노동 기사단은 1869 년 필라델피아에서 재단사의 비밀 사회로 시작되었습니다. 조직은 1870 년대의 힘든시기에 서서히 성장했지만, 노동자 투쟁력은 10 년, 특히 1877 년 철도 파업 이후 기사단의 회원 수가 증가했습니다.
Terence Powderly
Grand Master Workman Terence V. Powderly는 1879 년에 취임했으며 그의 지도력 아래 Knights가 번성했습니다. 1886 년까지이 그룹에는 70 만 명의 회원이있었습니다. 이전의 비밀 규칙을 철저히 없애고 조직은 하루 8 시간, 아동 노동 폐지, 동등한 노동에 대한 동등한 임금, 점진적 소득세를 포함한 정치 개혁을 추구 할 것을 약속했습니다.
대부분의 무역과 달리 당시의 노조, Knights의 노조는 수직으로 조직되었습니다. 각 노조는 무역에 관계없이 특정 산업의 모든 노동자를 포함했습니다. 기사단은 또한 모든 기술 수준과 남녀 모두를 수용하는 데있어서 이례적이었습니다. 흑인은 1883 년 이후에 포함되었습니다 (분리 된 지역 주민들에도 불구하고).
다른 한편으로 기사단은 1882 년 중국 배제 법과 1885 년 계약 노동법을 강력하게지지했습니다. 당시의 많은 노동 지도자와 마찬가지로 Powderly는 이러한 법률이 비양심적 인 고용주가 수입 한 저임금 노동자로부터 경쟁으로부터 미국 노동력을 보호하는 데 필요하다고 믿었습니다.
Jay Gould, Railroad Baron
Powderly 보이콧과 중재를 믿었지만 그는 파업에 반대했습니다. 그러나 그는 노조원에 대한 통제권이 미미했고, 1884 년 제이 굴드의 남서부 철도 시스템에 대한 기사단의 성공적인 파업으로 새로운 회원들이 몰려 들었다.
1886 년 초까지 70 만 명의 노동 기사가있었습니다. 그러나 노동자들이 1886 년 봄에 굴드 제도를 다시 강타했을 때 심하게 구타당했습니다. 한편, 기사단의 다른 멤버들은 1886 년 5 월 1 일 시카고에서 시작된 총파업에 Powderly의 반대에 다시 참여했습니다.
Haymarket Square Riot
폭탄이 폭발 할 때 5 월 4 일 헤이 마켓 스퀘어에서 열린 노동자 집회에서 전국적인 체포와 억압의 물결이 촉발되었고, 모든 종류의 노동 활동이 좌절되었고, 기사단은 특히 부당하게도 비난을 받았다. 1890 년에는 회원 수가 100,000 명으로 감소했습니다.
파우더리의 다소 불규칙한 리더십과 노조 내의 계속되는 파벌주의가 기사단의 멸망에 기여했지만, 1880 년대 후반에 만연한 노조 탄압도 중요한 요인이었습니다.