이 용어는 영국에서 법적 정의가 없습니다. 개인은 다른 개인을 친척으로 지명 할 수 있습니다. 지명 된 사람이 혈족이나 배우자 일 필요는 없지만 일반적으로 그렇습니다. 가까운 가족이없는 사람 (또는 살아남은 가족과 거의 또는 전혀 연락이없는 사람)은 친구 나 이웃과 같이 가족 외부에있는 사람을 친척으로 나열하기로 결정할 수 있습니다.
The 지명 된 사람은 지명에 동의해야합니다. 그렇지 않으면 무효입니다. 친족의 지위는 법적 권리를 부여하지 않으며 정신 건강법의 특정 맥락에서 아래에 언급 된 경우를 제외하고는 특별한 책임이 없습니다.
가족의 지위는 그렇지 않습니다. 어떤 식 으로든 사망시 개인의 재산을 상속받을 수 있음을 의미합니다. 장법 규칙은 누가 자동으로 상속하는지 (유언이없는 경우) 개인이 유언장을 작성하고 다른 사람을 지명 할 수 있음을 규정합니다. 미성년자가 상속하는 경우 (아동은 유언장이없는 경우에도 부모로부터 상속), 해당 아동이 18 세가 될 때까지 “신탁”이 부과됩니다. 이는 유언장의 집행자 또는 수탁자가 계속 책임을진다는 것을 의미합니다. “가족”이라는 용어를 부모의 책임과 혼동해서는 안됩니다.
건강 관리와 관련하여 환자는 종종 다음과 같은 경우에 친족을 지명하도록 요청받습니다. 일반의에게 등록하거나 병원 입원시 등록합니다. 환자가 입원했거나 상태에 변화가 있는지 가까운 친척을 명시하십시오. 환자가 의식이 없거나 다른 방법으로 친척을 말할 수없는 경우 병원은 특정 규칙은 없지만 일반적으로 가장 가까운 혈족을 나열합니다. 의사는 의식이없는 환자 나 능력이 부족한 환자에 대한 의사 결정을 고려할 때 친척의 견해를 찾으려고합니다. 친척은 의료에 관한 결정을 내릴 권한이없고 조언 만 할 수 있으며, 이전에 언급 된 환자의 의사를 무시하거나 의료 팀이 환자의 최선의 이익을 위해 행동하는 것을 막을 수 없습니다. .
전통적으로 미혼 파트너 (특히 동성 파트너)는 특정 기관에서 제외되는 경우가 많았지 만 최근 몇 년 동안 영국의 동거 증가와 그와 같은 다양한 가족의 증가로 인해 변경되었습니다. 자녀를 둔 미혼 배우자에 의해 형성됨 (2012 년 자녀의 47.6 %가 혼외 출생). 이러한 사회적 변화의 결과로, 대부분의 NHS 신탁 정책은 병원에 입원 한 사람에게 친척을 공식적으로 지명하도록 요청하는 것입니다.
다음에 정의 된 친척과 유사한 권한 다른 관할권은 2005 년 정신 능력 법 (Mental Capacity Act 2005)의 조항에 따라 지속적인 위임장을 사용하여 다른 사람에게 명시 적으로 위임 할 수 있습니다 (이 법은 정신 건강과 특별히 관련이 없으며 정신 건강법과 거의 관련이 없음).
1983 년 정신 건강법, 섹션 26은 전통적인 친척이라는 용어를 “가장 가까운 친척”으로 대체했습니다.