길에서 자란 딸기가 캘리포니아에서 자란 딸기보다 더 많은 비용이 드는 이유는 무엇입니까?

파머 즈 마켓 딸기는 신선하고 현지에서 따 왔지만 그 장점은 대가가 따릅니다. (Erin Schaff / For The Washington Post)

Kristen Seibert는 5 월 말 토요일 아침 어느 토요일 아침 Crumptown Farms 테이블로 올라가 청경채, 근대, 샐러드 채소 더미를 정교하게 정리했습니다. 그녀는 녹색 마늘 더미 앞에서 잠시 멈추고 햇볕에 쬐고 웃고있는 농부 Brad Constable과 요리 방법에 대해 이야기합니다.

“나는 매주 Brad와 이야기합니다. 그는 일년 내내 리치몬드 시장에서 쇼핑을합니다. 그녀는 마늘을 린넨이 깔린 쇼핑 바구니에 담아 신선한 계란, 딸기 및 지역 사회 지원 농업 (CSA) 구독의 일부인 주간 농산물을 넣습니다. . 1 인용 요리를하는 Siebert는 St. Stephen의 농산물 시장에서 매주 약 44 달러를 지출한다고 말합니다. 그녀는 가공 식품을 덜 먹고 건강을 개선하기 위해 시장에서 쇼핑을 시작했다고 말합니다.

“나는 식료품 점보다 더 많은 비용이 든다는 것을 알고 있습니다.”라고 그녀는 인정합니다. “하지만 상관 없어요. 그렇게 돈을 세는 건 아니에요.”

농산물 시장을 방문하는 것은 새로운 야채를 발견하고, 조리법을 바꾸고, 건강에 좋은 음식을 섭취하는 것에 대해 기분이 좋아지는 것과 하지만 기분 좋은 경험에는 대가가 따릅니다.

사실, 내가 St. Stephen s 시장에서 비교 쇼핑했을 때 발견 한 것처럼, 농산물 시장 가격은 내 식료품 점의 평균 약 두 배입니다. 같은 5 월 아침에 근처 Kroger. 저는 케이지가없는 계란, 치즈, 버섯, 샐러드 믹스, 유기농 및 일반 딸기를 포함한 10 개의 농산물 및 유제품 품목의 가격을 책정했습니다. 모두 Kroger에서 $ 31.37에 구입할 수있었습니다. 시장에서 나는 $ 64.62를 지불했을 것입니다. (육류를 비교하지 않았고, 목장이 완전히 다른 문제라고 판단했습니다.)

일부 연구에 따르면 다른 지역의 농민 시장 가격이 슈퍼마켓에 더 가까울 수 있습니다. 리치몬드, 현지 음식은 예산 친화적이지 않습니다.

예를 들어 유기농 딸기는 6 달러입니다. 이번 여름에 현지 시장에서 쿼트 당 .50 이었지만 미국 최대 베리 공급 업체 인 Driscoll ’s의 유기농 베리는 가까운 Kroger에서 쿼트 당 3.59 달러였습니다. 물론, 지역 재배자들은 무게가 1.5 파운드 인 쿼트를 포장하는 반면 Driscoll의 플라스틱 조개 껍질은 1 파운드에 불과합니다. 이로 인해 현지 베리의 경우 파운드당 가격 차이가 74 센트 더 낮아졌습니다. 적은 금액이지만 Driscoll이 직원 4 만 명 이상에게 급여를 지급하고 모든 베리가 지속적으로 냉장 상태에서 수천 마일을 이동한다는 점을 감안하면 여전히 놀랍습니다. (Driscoll의 대표들은이 이야기에 대해 논평을 거부했습니다.)

노스 캐롤라이나 주립 대학의 비용 연구에 따르면 이러한 높은 가격으로 인해 남동부의 딸기 재배가 상당히 수익성이 있습니다. 얼핏보기에 소규모 농장은 단순히 가격이 급등하는 것처럼 보일 수 있지만 현실은 훨씬 더 복잡합니다.

Oxnard의 농장 근로자, 캘리포니아, 딸기 따기. 캘리포니아는 미국 딸기 작물의 91 %를 생산합니다. (Lucy Nicholson / Reuters)

각 농산물 유형에 따라 비용 요소가 특이 할 수 있기 때문에 가격 차이에 대한 사례 연구로 딸기에 집중하기로 결정했습니다. . 제가 확인한 첫 번째 요소는 규모의 경제였습니다.

대형 농장과 소규모 농장 모두 우물 설치, 장비 수리 또는 대출에 대한이자를 지불하는 것과 같은 일정한 고정 비용이 있습니다. 이러한 비용은 1 에이커를 경작하든 100 에이커를 경작하든 동일합니다. 고정 비용을 더 큰 농장에 분산하면 해당 농장을 운영하는 데 드는 에이커 당 비용이 낮아집니다.

하지만 이것이 주된 이유는 아닙니다. 지역 농산물은 더 비쌉니다. 규모의 경제는 도움이되지만 비용을 분석 할 때 현지 가격을 그다지 높이기에는 이러한 비용이 충분하지 않다는 것을 알았습니다.

대신 내가 발견 한 것은이 중요한 요소입니다. 딸기는 캘리포니아를 절대적으로 사랑합니다. 실제로 미국 농업 통계청에 따르면 골든 스테이트는 전국 딸기 작물의 91 %를 생산하고 있습니다.

“우리는 딸기 땅이라는 말이 있습니다.”라고 농장 고문 인 Oleg Daugovish는 말합니다. 캘리포니아 대학의 협력 확장 “비싸고 귀중한 토지이며 기후가 가장 중요합니다. 오렌지 카운티, 해안 평야가 이상적입니다. 딸기를 재배하기에 더 좋은 곳은 없습니다.”

캘리포니아 농부들은 에이커 당 더 많은 식물을 싣고 매년 다른 누구보다 훨씬 더 많은 열매를 생산할 수 있습니다. 예를 들어, 버지니아 딸기 재배자는 에이커 당 12,000에서 17,000 개의 식물을 심습니다. 그들은 침대 당 2 줄로 12 인치 간격을두고 플라스틱 덮개 아래에 껴안습니다. 캘리포니아 재배자들은 에이커 당 거의 22,000 개의 식물을 짜서 3 줄로 심습니다.

Driscoll ’s의 슈퍼마켓 딸기. 캘리포니아 회사는 미국에서 가장 큰 베리 공급 업체입니다. (Tim Boyle / Bloomberg)

또한 캘리포니아에는 더 긴 성장기가 있습니다. 그곳에서 계속 자라는 식물은 7 개월 동안 꾸준한 열매를 생산하는 반면 버지니아의 계절 품종은 약 6 주 후에 중단됩니다. 두 주 모두의 농부들은 매일 열매를 수확하며, 각 식물이 2 ~ 3 일에 한 번씩 수확되도록 밭을 가로 질러 시간을 바꿉니다. 하지만 캘리포니아에는 훨씬 더 많은 성장 시간이 있습니다.

“이것이 바로 이야기의 핵심입니다.”현재 버지니아 주 농부들과 직접 일하고있는 NC 주에서 은퇴 한 딸기 원예가 인 Barclay Poling은 말합니다. 따기 시즌은 에이커 당 생산량에 큰 영향을 미칩니다. 버지니아의 에이커 당 주간 수확량 수준은 어느 곳에서나 높지만 차이를 만드는 것은 성장 시간입니다.”

같은 면적을 감안할 때 캘리포니아는 나머지 지역의 약 두 배를 생산합니다. Daugovish는 말합니다. “사실 우리는 우리 자신의 성공의 희생자입니다. 사람들이 충분히 빨리 먹을 수 없을 정도로 시장을 포화 시켰습니다.” 대규모 재배자들 사이에서 이러한 증가 된 물량은 가격을 경쟁력있게 낮게 유지해야하는 추가적인 압력입니다.

딸기 재배는 열매를 심는 곳이나 농장 크기에 관계없이 주로 손으로합니다. 대규모 재배자의 현장 근로자는 다양한 정부 및 옹호 단체에서 모니터링하는 급여 인 “최저 보장”을받는다고 Daugovish는 말합니다.

많은 소규모 재배자들에게 농업은 사업 이라기보다는 생활 방식에 가깝습니다. 그들은 이윤에 대해 무자비하지 않습니다. 예를 들어, Debra Stoneman은 버지니아 주 컬럼비아의 Byrd Farm에서 16.5 에이커의 유기농 농장을 남편 인 Philip, 고등학생 딸과 두 명의 장기 직원과 함께 농장을 운영하고 있습니다.

“We 이 농장에서 돈을 빼앗지 마십시오.”라고 Stoneman은 말합니다. 그녀와 그녀의 남편은 긴 농부의 시간을 무료로 일하며 퇴직 소득으로 청구서를 지불합니다. 63 세에 Stoneman은 눈부신 속도로 딸기를 수확 할 수 있습니다. 하지만 요즘 그녀는 행정 업무에 더 많은 시간을 할애하고 있으며, 수익 요청에서 최고 재무 책임자 (CFO)의 정확성으로 대부분의 비용을 절감 할 수 있습니다.

그녀는 큰 수익에 대해 걱정하지 않습니다. “나는 그것을 좋아하기 때문에 여기에 있습니다.”라고 Stoneman은 말합니다. “나는 내가 좋은 싸움을하고 있다는 것을 알고 있으며 그 언덕에서 죽을 것입니다.”

Stoneman의 가격이 항상 그런 것은 아닙니다. 제품의 실제 비용을 정확하게 반영합니다. 가격 책정은 모든 소규모 기업이 무언가를 생산하는 데 드는 비용과 시장이 해당 항목에 대해 지불 할 가격 사이에서 달콤하고 수익성있는 지점을 찾으려고 애쓰는 기술입니다. 기업은 꾸준한 판매량이 많을수록 가격을 낮추고 계절 및 특산품 품목의 가격을 높이는 경향이 있습니다. 그 방정식을 만지작 거리는 것은 너무 복잡해서 경영 대학원 교수들은 그것을 가르치면서 경력을 쌓습니다. 많은 소규모 농부처럼 숫자를 추적하지 않으면 훨씬 더 어렵습니다.

“저는 식료품 점이있는 곳, 높은 가격을 기준으로 가격을 책정했습니다.”라고 Crumptown의 농부 인 Brad Constable은 말합니다. “때때로 비용을 추적하지만 너무 많아서 빨리 벗어날 수 있습니다.” 캘리포니아의 센트럴 밸리에서 제가 확인한 소규모 재배자들은 지역 딸기에 대해 파운드당 $ 2.50에서 $ 5까지 청구했습니다.

캘리포니아와 버지니아의 소규모 농부들은 낮은 수확량과 더 나은 품질을 고려하여 종종 가격을 책정한다고 설명했습니다. 그들은 단단함, 아름다움 및 생산성 대신 풍미를 우선시하는 단기 여름 품종을 재배합니다.

Stoneman은 유기농 딸기가 약 3/4 에이커에 불과하며 면적이 너무 작기 때문에 버지니아의 예측할 수없는 기후로 인해 손실에 더 취약합니다.

예를 들어, 그녀는 올해 베리 수확량의 50 %가 비정상적으로 폭우가 내리는 봄비에 의해 형성되었다고 추정합니다. Byrd Farm은 Driscoll ’s와 같은 캘리포니아의 많은 대형 베리 공급 업체가 할 수있는 것처럼 남동부 또는 심지어 멕시코의 건조한 지역에있는 밭을 보충 할 수 없습니다. 소규모 농장에서는 수익이 급증하고 하락하므로 수익성있는 농작물은 손실을 입는 농작물이나 나쁜 해 전체를 상쇄해야합니다.

캘리포니아 농부들은 에이커 당 더 많은 식물을 싣고 매년 누구보다 훨씬 더 많은 열매를 생산할 수 있습니다. 그러나 그들의 열매는 풍미 측면에서 지역 작물을 이길 수 없습니다. (Lisa Bolton / The Washington Post)

궁극적으로 Kristen Seibert와 같은 쇼핑객, 농장에서 식탁까지의 셰프, 고급 식료품 점은 복잡한 가격에 관심이 없습니다. 세부. 그들은 종종 큰 산업에 자금을 지원하기보다 소규모 지역 농부를 지원하기 위해 더 많은 돈을 지출하는 것을 좋아합니다.그러나 그들은 농산물이 맛이 좋지 않다면 모든 “지역 농장 지원”논쟁을 창 밖으로 던져 버릴 것입니다. 그리고 맛은 지역 딸기 농장이 캘리포니아에서 출하 된 과일 비트를 가지고있는 곳입니다.

“캘리포니아 산 딸기는 속이 빈 심장, 그들은 내부가 조밀하지 않습니다. 우리는 이것을 스티로폼 열매라고 부릅니다.”라고 Stoneman은 말합니다. 그 여분의 밀도는 그녀의 쿼트가 더 많은 이유입니다. 캘리포니아 베리는 멋져 보이며 거의 일년 내내 구할 수 있으므로 노동절 피크닉에 딸기 쇼트 케이크를 제공 할 수 있습니다. 그러나 Daugovish는 일반적으로 맛이 많지 않습니다.

“우리는 잘 익은 제품을 배송 할 수 없습니다. 75 % 색상을 선택해야합니다.”라고 그는 말합니다. 특산품입니다.”

분명히, 리치몬드와 같은 도시에 거주하는 모든 사람이나 전국의 다양한 원예 환경에서 현지 구매가 지속 가능한 것은 아닙니다. 계속 성장하려면 캘리포니아 (멕시코, 칠레 및 기타 기적의 기후)가 필요합니다. 그러나 풍미에 관해서는, 잘 굽는 사람과 음식 전문가들은 그들이 얻을 수있는 최선을 계속해서 지불 할 것입니다. 그리고 이번 여름에는 농산물 시장에서 일하거나 우리 뒷마당에서 자라는 것이 더 좋을 것입니다.

Hise는 Virginia Living의 음식 편집자이며 음식과 비즈니스의 교차점에 대해 자주 글을 씁니다. . 그녀의 가장 최근 저서는 “The Secret Lives of Hoarders”입니다.