Kappa (en japonés: 河 童 o か っ ぱ, que significa «niño del río») son reptiles humanoides acuáticos que habitan los ríos y arroyos encontrado en todo Japón. Torpes en tierra, se sienten como en casa en el agua, donde prosperan durante los meses cálidos. Son excelentes nadadores y, a pesar de su pequeño tamaño, son físicamente más fuertes que un hombre adulto.
NOMBRES ALTERNOS: kawatarō, kawako
Mitos & Leyendas
Apariencia
Los kappa son generalmente del tamaño y la forma de un niño humano, con piel escamosa que varía en tonos terrosos desde el verde intenso al rojo brillante, incluso al azul. Sus cuerpos están hechos para nadar, con manos y pies palmeados, sin pulgares, y un pico y un caparazón con forma de tortuga. Su piel elástica e impermeable huele a pescado y se dice que es extraíble. Poseen tres anos, lo que les permite pasar tres veces más gas que un humano. Los antebrazos Kappa están unidos entre sí dentro de sus conchas, y tirar de un brazo hará que se alargue mientras que el otro se contrae.
Una depresión en forma de plato se encuentra en la parte superior de sus cráneos. Este plato es la fuente del poder de un kappa y debe mantenerse húmedo en todo momento; si el agua se derrama y el plato se seca, el kappa no podrá moverse e incluso puede morir.
Comportamiento
Los kappa adultos a menudo viven vidas solitarias, aunque es común que para hacerse amigo de otros yokai e incluso de humanos. Los kappa más jóvenes se encuentran con frecuencia en grupos familiares. Los kappa son orgullosos y tercos, pero también ferozmente honorables; nunca rompen las promesas que hacen. Los kappa poseen una gran inteligencia y son uno de los pocos yokai capaces de aprender idiomas humanos. También tienen un gran conocimiento de la medicina y el arte de colocar huesos; según la leyenda, estas habilidades fueron enseñadas por primera vez a los humanos por amigables kappa.
Ellos comen casi cualquier cosa, pero son particularmente aficionados a las tripas crudas, en particular los anos humanos, y los pepinos. Les encantan las travesuras, las artes marciales como la lucha de sumo y los juegos de habilidad como el shogi.
Interacciones
Los kappa son venerados en el sintoísmo como una especie de dios del agua. No es raro ver ofrendas de pepinos hechas a orillas de los ríos por humanos devotos; a cambio, se sabe que los kappa ayudan a las personas regando los campos, entablando amistad con niños solitarios, compitiendo con adultos en deportes y juegos, etc.
Los kappa también pueden ser groseros y violentos. Traviesas por naturaleza, les encanta echar un vistazo a los kimonos de las mujeres y pasar gases ruidosamente en público. Los lagos y ríos donde viven los kappa a menudo están marcados con señales de advertencia. Su método de ataque preferido es ahogar o morder a su oponente hasta la muerte bajo el agua. Desprecian particularmente a las vacas y los caballos, y atacarán a los animales sin ningún motivo. Se sabe que secuestran o violan a mujeres nadando y devoran a humanos vivos. Por lo general, van por el ano, en particular una bola de carne mítica ubicada justo dentro del ano, llamada shirikodama. En el agua, no hay escapatoria para quien cruza un Kappa. En tierra, sin embargo, es posible burlar a uno: el honorable kappa se sentirá obligado a devolver una reverencia, y si se le puede engañar para que haga una reverencia tan baja que el agua de su plato se derrame, se podrá vencer fácilmente. Una vez superados, se ha hecho que muchos kappa juren lealtad y amistad a su vencedor por el resto de sus vidas.
Cuentas y registros
Varias representaciones de un Kappa
La imagen de la derecha muestra un kappa que fue atrapado en una red en Mito, Japón en 1801. Este kappa tenía un pecho parecido a una tortuga, una espalda torcida y tres anos. La imagen del medio de arriba muestra un kappa humanoide sin caparazón. El kappa a la izquierda de la imagen, esbozado por Ito Chobei, fue capturado durante el período Meiwa (1764 a 1772) en Edo, en algún lugar del distrito Edogawa de Tokio actual. Cuando se mostró la criatura a Ota Chogen, identificó Ota tenía un boceto de kappa con él que mostraba una criatura con características similares. Según el texto del libro, este kappa medía 60 cm (2 pies) de alto y tenía la piel resbaladiza como la de un bagre. Un kappa que se observó en uno de los fosos alrededor del castillo de Edo a finales del siglo 18. Otro se observó a principios del siglo XVII en lo que ahora es la ciudad de Hita en la prefectura de Oita. Este kappa parecido a una tortuga aparece como si estuviera en su trasero piernas, dedos palmeados y manchas en el pecho y el abdomen.
Referencias de la vida real
Las leyendas de Kappa posiblemente se basan en la salamandra gigante japonesa, también conocida como hansaki.
Vea también
- Yōkai
- Garappa
- Mōryō
- Kenmun
- Gangi kozō
- Suiko
- Kawa akago
Galería
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