John Mellencamp, también llamado Johnny Cougar o John Cougar Mellencamp, (nacido el 7 de octubre de 1951, Seymour, Indiana, EE. UU.), Cantante y compositor estadounidense que se convirtió en popular en la década de 1980 al crear hard rock básico, a menudo con inflexiones folklóricas, y presentarse como un defensor de los valores de las pequeñas ciudades.
Al crecer en el sur de Indiana, con el que está fuertemente identificado, Mellencamp comenzó a tocar bandas de rock cuando era adolescente. Sus dos primeros álbumes, publicados a finales de la década de 1970, desaparecieron sin dejar rastro; sin embargo, reempaquetado como un rockero del corazón, tuvo su primer éxito, «I Need a Lover», a finales de 1979. Con dos grandes éxitos más, «Hurts So Good» y «Jack and Diane», el álbum American Fool (1982) Mellencamp convirtió a Mellencamp en una estrella. Aunque algunos lo criticaron en esta etapa de su carrera como un Bruce Springsteen manqué sin sentido del humor y engreído, que patrocinaba a sus temas de clase trabajadora en lugar de celebrarlos, Mellencamp maduró de repente como compositor. Sus letras se volvieron más empáticas, y su música adquirió un poder incisivo y crepitante, en gran parte debido a su banda de apoyo súper ajustada. Scarecrow (1985) y The Lonesome Jubilee (1987) fueron sus puntos culminantes comerciales y artísticos, explorando el impacto de la presidencia de Ronald Reagan en América Central y produciendo la llega a «Small Town», «ROCK in the USA» y «Cherry Bomb». También fue patrocinador principal del primer concierto de Farm Aid, en 1985, que benefició a agricultores estadounidenses en dificultades y se mantuvo activo en nombre de causas similares.
Mellencamp siguió a The Lonesome Jubilee con una serie de álbumes que fueron generalmente exitoso comercial y críticamente, aunque no tan bien recibido como su trabajo de mediados de la década de 1980. Los más notables de ellos incluyeron Dance Naked (1994), que se convirtió en oro gracias a su versión de «Wild Night» de Van Morrison; Mr. Happy Go Lucky (1996), con el exitoso sencillo «Key West Intermezzo (I Saw Tú primero)»; el homónimo John Mellencamp (1998); y Trouble No More (2003), un álbum de versiones simplificadas que encabezó las listas de blues. Freedom’s Road (2007) produjo el éxito menor «Our Country». Los lanzamientos posteriores incluyeron No Better Than This (2010), producido por T Bone Burnett, Plain Spoken (2014) y Sad Clowns & Hillbillies (2017), que se grabó con Carlene Carter. Other Peoples Stuff (2018) fue otra colección de portadas.
Además, Mellencamp colaboró con Burnett y el escritor Stephen King para crear un musical de escenario, Ghost Brothers of Darkland County, que se inauguró en Atlanta en 2012. En 2008 Mellencamp fue incluido en el Salón de la Fama del Rock and Roll y en 2018 en el Salón de la Fama de los Compositores.