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John F. Kennedy fue el 35º presidente de los Estados Unidos (1961-1963), el hombre más joven elegido para el cargo. El 22 de noviembre de 1963, cuando apenas había pasado sus primeros mil días en el cargo, JFK fue asesinado en Dallas, Texas, convirtiéndose también en el presidente más joven en morir.
El 22 de noviembre de 1963, cuando fue Apenas pasados sus primeros mil días en el cargo, John Fitzgerald Kennedy fue asesinado por las balas de un asesino cuando su caravana atravesaba Dallas, Texas. Kennedy fue el hombre más joven elegido presidente; fue el más joven en morir.
De ascendencia irlandesa, nació en Brookline, Massachusetts, el 29 de mayo de 1917. Se graduó de Harvard en 1940 y entró en la Marina. En 1943, cuando su bote PT fue embestido y hundido por un destructor japonés, Kennedy, a pesar de las graves heridas, llevó a los sobrevivientes a través de peligrosas aguas hasta un lugar seguro.
De regreso de la guerra, se convirtió en congresista demócrata de la Área de Boston, avanzando en 1953 al Senado. Se casó con Jacqueline Bouvier el 12 de septiembre de 1953. En 1955, mientras se recuperaba de una operación de espalda, escribió Profiles in Courage, que ganó el premio Pulitzer de la historia.
En 1956 Kennedy casi ganó la nominación demócrata por Vicepresidente, y cuatro años después fue nominado para presidente en la primera votación. Millones vieron sus debates televisivos con el candidato republicano, Richard M. Nixon. Kennedy, que ganó por un estrecho margen en el voto popular, se convirtió en el primer presidente católico romano.
Su discurso inaugural ofreció el memorable mandato: «No preguntes qué puede hacer tu país por ti, pregunta qué puedes hacer tú por tu país.» Como presidente, se propuso redimir su promesa de campaña para hacer que Estados Unidos se moviera nuevamente. Sus programas económicos lanzaron al país a su expansión sostenida más larga desde la Segunda Guerra Mundial; antes de su muerte, trazó planes para un asalto masivo contra los focos de privaciones persistentes y la pobreza.
Respondiendo a demandas cada vez más urgentes, tomó acción enérgica en la causa de la igualdad de derechos, pidiendo una nueva legislación de derechos civiles. Su visión de América se extendió a la calidad de la cultura nacional y el papel central de las artes en una sociedad vital.
Deseó que Estados Unidos reanudara su antigua misión como la primera nación dedicada a la revolución de los derechos humanos. Con la Alianza para el Progreso y el Cuerpo de Paz, llevó el idealismo estadounidense a la ayuda de las naciones en desarrollo. Pero la dura realidad del desafío comunista permaneció.
Poco después de su toma de posesión, Kennedy permitió que una banda de exiliados cubanos, ya armados y entrenados, invadiera su patria. El intento de derrocar th El régimen de Fidel Castro fue un fracaso. Poco después, la Unión Soviética renovó su campaña contra Berlín Occidental. Kennedy respondió reforzando la guarnición de Berlín y aumentando la fuerza militar de la nación, incluidos nuevos esfuerzos en el espacio exterior. Ante esta reacción, Moscú, después de la construcción del Muro de Berlín, relajó su presión en Europa central.
En cambio, los rusos ahora buscaron instalar misiles nucleares en Cuba. Cuando esto fue descubierto por reconocimiento aéreo en octubre de 1962, Kennedy impuso una cuarentena a todas las armas ofensivas con destino a Cuba. Mientras el mundo temblaba al borde de una guerra nuclear, los rusos retrocedieron y acordaron quitar los misiles. La respuesta estadounidense a la crisis cubana evidentemente persuadió a Moscú de la inutilidad del chantaje nuclear.
Kennedy ahora sostenía que ambas partes tenían un interés vital en detener la propagación de las armas nucleares y frenar la carrera armamentista, un argumento que condujo al tratado de prohibición de ensayos de 1963. Los meses posteriores a la crisis cubana mostraron un progreso significativo hacia su objetivo de «un mundo de derecho y libre elección, desterrando el mundo de la guerra y la coerción». Así, su administración vio el comienzo de una nueva esperanza para la igualdad de derechos de los estadounidenses y la paz del mundo.
Las biografías presidenciales en WhiteHouse.gov son de «Los presidentes de los Estados Unidos de América», por Frank Freidel y Hugh Sidey. Copyright 2006 de la Asociación Histórica de la Casa Blanca.
Para obtener más información sobre el presidente Kennedy, visite la Biblioteca y Museo John F. Kennedy.
Obtenga más información sobre el cónyuge de John F. Kennedy, Jacqueline Lee Bouvier Kennedy.