Jersey, isla y dependencia de la corona británica, la isla más grande y meridional de las Islas del Canal, situada al sur de la costa de Inglaterra y a 19 km (12 millas) al oeste de la Península de Cotentin de Francia. Su capital, St. Helier, está a 160 km al sur de Weymouth, Inglaterra. Jersey tiene unas 10 millas (16 km) de ancho y 5 millas (8 km) de norte a sur. Las rocas Ecrehous (6 millas al noreste) y Les Minquiers (12 millas al sur) se encuentran en la Bailía de Jersey.
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La isla es en gran parte una meseta cubierta de loess, con valles profundamente incisos que se inclinan de norte a sur. Pintorescos acantilados que alcanzan los 485 pies (148 metros) de altura bordean la costa norte; en otros lugares, los promontorios rocosos encierran bahías arenosas bordeadas por lagunas rellenas. Las costas están plagadas de arrecifes, pero un rompeolas en la bahía de St. Aubin protege el puerto de St. Helier de los vendavales del suroeste. La arena soplada forma dunas en los extremos norte y sur de la bahía de St. Ouen en la costa occidental. El clima es menos marítimo y más soleado que el de Guernsey. La temperatura media anual es de alrededor de 11 ° C (50 ° F). Las heladas son raras, pero el aire frío que se extiende desde Francia en primavera ocasionalmente daña la cosecha de papa.
Restos prehistóricos Se han encontrado humanos del Paleolítico (Edad de Piedra) en La Cotte de St. Brelade, y hay abundantes evidencias del Período Neolítico (Nueva Edad de Piedra) y la Edad del Bronce. La isla era conocida por los romanos como Cesarea. Los documentos del siglo XI muestran 12 parroquias como parte de la diócesis de Coutances. En el siglo XII, los terratenientes normandos dominaban la isla, que se dividió en tres unidades para la recaudación de los ingresos del rey-duque.
La separación de Normandía en 1204 hizo necesaria una reorganización. Jersey mantuvo su ley normanda y sus costumbres locales pero, con las otras islas, fue administrada por el rey por un alcaide y, a veces, por un señor. A fines del siglo XV, Jersey tenía su propio capitán, más tarde llamado gobernador, un cargo abolido en 1854 cuando los deberes recayeron en un vicegobernador, que aún los desempeña. En 1617 se dictaminó que la justicia y los asuntos civiles eran asuntos del alguacil. La Corte Real, como llegó a llamarse, adoptó la misma forma que la de Guernsey; la corte sobreviviente todavía revela su origen medieval. Los estados de Jersey, o la Asamblea de los Estados, se separaron de la Corte Real en 1771 y asumieron los poderes residuales de legislación de la corte. Los diputados parroquiales fueron elegidos por primera vez en 1857.
En el siglo XVII, los Carterets, señores de St. Ouen, dominaron la isla, manteniéndola para el rey desde 1643 hasta 1651. En los siglos XVIII y XIX, la isla se desgarró por disputas (Magots versus Charlots, Laurels versus Roses), pero también prosperó a partir de las pesquerías de Terranova, el corso y el contrabando y, más tarde, del ganado, las papas y el comercio turístico.
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Jersey es ahora gobernado bajo el monarca británico en consejo por la Asamblea de Estados, en la que el alguacil designado por la realeza preside a 8 senadores, 12 alguaciles (connétables) y 29 diputados, todos elegidos popularmente. El vicegobernador y los oficiales de la corona tienen asientos y pueden hablar pero no votar. El Tribunal Real tiene tres jueces a tiempo completo: el alguacil (juez principal o presidente), el alguacil adjunto y el capitán.El alguacil y el alguacil adjunto son los jueces de juicio y, junto con dos jurados, actúan como el número inferior de la Real Audiencia para juzgar los casos civiles y los asuntos penales que no se juzgan ante un jurado. El capitán es responsable de los asuntos interlocutorios solo en casos civiles. Las funciones judiciales y legislativas de los jurats no se separaron hasta 1948, cuando otras reformas excluyeron de la Asamblea de los Estados a los jurats y rectores de las 12 parroquias. La mayoría de los procedimientos se llevan a cabo en inglés, aunque el francés también es un idioma oficial.
Los habitantes son principalmente de ascendencia normanda con una mezcla de bretón, aunque hubo una afluencia de ingleses después de 1830, de refugiados políticos de Europa después de 1848 y, después de la Primera Guerra Mundial, de hombres que buscaban evitar los impuestos. St. Helier, las parroquias contiguas de St. Savior y St. Clement, y Gorey y St. Aubin son los principales centros de población.
La agricultura se concentra en la lechería (con cultivos auxiliares) y en la cría para la exportación de ganado lechero Jersey, la única raza permitida en la isla desde 1789. Muchas fincas pequeñas cultivan papas tempranas y tomates al aire libre para exportación . La producción de flores, tomates y hortalizas en invernadero es significativa. El suelo se fertiliza con fertilizante vraic (francés varec, «algas» o «algas»).
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El turismo está bien establecido. Ha disminuido el tejido de los jerseys de lana tradicionales. Los buques de pasajeros y de carga conectan Jersey con Guernsey y Weymouth, Inglaterra, y con Saint-Malo, Francia, a través de los puertos de St. Helier y Gorey, y hay servicios de carga a Londres y Liverpool. Los enlaces aéreos son extensos. El parque zoológico de Jersey fue fundado en 1959 en Trinity Parish por Gerald Durrell, el naturalista y escritor, para proteger a los animales en peligro de extinción. Área Jersey, 44 millas cuadradas (115 kilómetros cuadrados); Bailía de Jersey, 46 millas cuadradas (118 kilómetros cuadrados). Música pop. (2009 est.) 92,300.
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