Jardines Colgantes de Babilonia

Los Jardines Colgantes de Babilonia eran los jardines legendarios que adornaban la capital del Imperio Neobabilónico, construido por su mayor rey Nabucodonosor II (r. 605-562 a. C.). Una de las Siete Maravillas del Mundo Antiguo, son la única maravilla cuya existencia se disputa entre los historiadores. Algunos estudiosos afirman que los jardines estaban en realidad en Nínive, capital del Imperio asirio, algunos se apegan a los escritores antiguos y esperan que la arqueología proporcione pruebas positivas, y otros creen que son simplemente un producto de la imaginación antigua. La arqueología en Babilonia misma y los textos babilónicos antiguos guardan silencio al respecto, pero los escritores antiguos describen los jardines como si estuvieran en la capital de Nabucodonosor y aún existieran en la época helenística. La naturaleza exótica de los jardines en comparación con los elementos griegos más familiares en la lista y el misterio que rodea su ubicación y desaparición han hecho de los Jardines Colgantes de Babilonia la más cautivadora de las Siete Maravillas.

Babylon & Nabucodonosor II

Babilonia, ubicada a unos 80 km (50 millas) al sur de la actual Bagdad en Irak, era una ciudad antigua con una historia de asentamientos que se remonta al tercer milenio a. C. El período más importante en la historia de la ciudad fue en el siglo VI a. C. durante el reinado de Nabucodonosor II, cuando la ciudad era la capital del Imperio Neobabilónico. El imperio había sido fundado por el padre de Nabucodonosor, Nabopolasar (r. 625-605 a. C.) después de sus victorias sobre el Imperio asirio. Nabucodonosor II pasaría a cosas aún mayores, incluida la captura de Jerusalén en 597 a. C. El rey babilónico entonces se propuso hacer de su capital una de las ciudades más espléndidas del mundo. La Puerta de Ishtar se construyó c. 575 a. C. con sus hermosas torres y representaciones en mosaicos de animales tanto reales como imaginarios, una pared doble de ladrillos de 7-20 km rodeaba la ciudad – el más grande jamás construido – y luego, posiblemente, agregó los extensos jardines de recreo cuya fama se extendió por todo el mundo antiguo.

Los jardines

La mayoría de los estudiosos están de acuerdo en que el La idea de cultivar jardines puramente por placer, en oposición a la producción de alimentos, se originó en el Creciente Fértil, donde se conocían propio como un paraíso. A partir de ahí, la noción se difundiría por todo el Mediterráneo antiguo, de modo que en la época helenística incluso los particulares, o al menos los más ricos, cultivaban sus propios jardines privados en sus hogares. Los jardines tampoco se trataban solo de flores y plantas, ya que se agregaron características arquitectónicas, escultóricas y de agua, e incluso las vistas fueron una consideración para el antiguo jardinero paisajista. Los jardines se convirtieron en una característica tan deseada que los pintores de frescos, como los de Pompeya, cubrieron paredes enteras de villas con escenas que daban la ilusión de que al entrar en una habitación también se entraba en un jardín. Todos estos lugares agradables al aire libre, entonces, deben su existencia a la antigua Mesopotamia y, sobre todo, a los magníficos Jardines Colgantes de Babilonia.

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Los Jardines Colgantes de Babilonia a veces se conocían como los Jardines Colgantes de Semiramis en honor a la gobernante asiria semilegendaria y semidivina que los griegos pensaban que había reconstruido ampliamente Babilonia en el siglo IX a. C. Herodoto, el historiador griego del siglo V a. C., describe el impresionante sistema de riego de Babilonia y las murallas, pero no menciona ningún jardín específicamente (aunque la Gran Esfinge también curiosamente falta en su descripción de Giza). La primera mención en una fuente antigua de los jardines es por Berossus de Kos, en realidad, un sacerdote llamado Bel-Usru de Babilonia que se mudó a la isla griega. Escritura c. 290 a. C., el trabajo de Beroso sobrevive sólo como extractos citados en el de escritores posteriores, pero muchas de sus descripciones de Babilonia han sido corroboradas por la arqueología.

Berossus describe altas terrazas de piedra que imitaban montañas y que estaban plantadas con muchos tipos de grandes árboles y flores. Las terrazas no solo habrían creado un agradable efecto estético de vegetación colgante, sino que también habrían facilitado su riego.Berossus también explica por qué se establecieron los jardines, para que la esposa del rey babilónico, un medo llamado Amytis, sintiera menos nostalgia por su tierra verde y montañosa. Por desgracia, no hay ninguna referencia a una reina de ese nombre en los registros babilónicos.

Varias otras fuentes describen los jardines como si todavía existieran en el siglo IV a. C., pero todos fueron escritos siglos después del reinado de Nabucodonosor y todos fueron escritos por escritores que casi con certeza nunca visitaron Babilonia y que sabía poco de horticultura o ingeniería. Estrabón, el geógrafo griego (c. 64 a. C. – c. 24 d. C.), describe la ubicación de los jardines como junto al Éufrates, que atravesaba la antigua Babilonia, y una complicada maquinaria de tornillos que sacaba agua del río para regar el río. Jardines También menciona la presencia de escaleras para llegar a los distintos niveles. Mientras tanto, el historiador griego Diodorus Siculus, que también escribió en el siglo I a. C., señala que las terrazas se inclinaban hacia arriba como un teatro antiguo y alcanzaban una altura total de 20 metros (65 pies). Él describe las terrazas como construidas sobre pilares y revestidas con cañas y ladrillos.

Existen precedentes conocidos de grandes jardines en Mesopotamia que son anteriores a los que se dice que estuvieron en Babilonia. Incluso hay representaciones de ellos, por ejemplo, en un panel en relieve del Palacio Norte de Ashurbanipal (668-631 a. C.) en Nínive, ahora en el Museo Británico de Londres. De hecho, algunos eruditos sugieren que toda la idea de los jardines babilónicos es el resultado de una confusión monumental, y es Nínive la que en realidad tuvo la legendaria maravilla, construida allí por Senaquerib (r. 705-681 a. C.). Existe una amplia evidencia textual y arqueológica de jardines en Nínive, y la ciudad a veces incluso se conocía como «la antigua Babilonia». En cualquier caso, incluso si se acepta la hipótesis de Nínive, todavía no excluye la posibilidad de jardines en Babilonia.

También hubo jardines después de la supuesta fecha de los Jardines Colgantes de Babilonia, los de Pasargadae en las montañas Zagros construidos por Ciro el Grande (m. 530 a. C.), por ejemplo. Todos estos jardines generalmente tenían terrazas para ayudar al riego, paredes altas para proporcionar sombra, los árboles estaban agrupados para mantener mejor su humedad vital y resistir vientos abrasadores y, por supuesto, todos estaban ubicados cerca de una fuente de agua abundante. El hecho de que los jardines se asociaran comúnmente con palacios (en casi todas las culturas desde la antigua China hasta Mesoamérica) ha llevado a algunos estudiosos a especular que los jardines de Babilonia, si existieran, también habrían estado cerca o en uno de los palacios reales de Nabucodonosor. a orillas del río Éufrates.

Las siete maravillas

Algunos de los monumentos del mundo antiguo impresionó tanto a los visitantes de todas partes con su belleza, ambición artística y arquitectónica, y gran escala que su reputación creció como lugares de visita obligada (themata) para el viajero y peregrino antiguo. Siete de esos monumentos se convirtieron en la «lista de deseos» original cuando escritores antiguos como Herodoto, Calímaco de Cirene, Antípatro de Sidón y Filón de Bizancio compilaron listas cortas de las vistas más maravillosas del mundo antiguo. En muchas listas tempranas de las maravillas antiguas, los jardines se enumeraban junto a las magníficas murallas de la ciudad de Babilonia que, según Estrabón, tenían 7 km de largo, en lugares 10 metros de espesor y 20 metros de alto, y regularmente puntuadas por torres aún más altas. El autor P. Jordan sugiere que los jardines entraron en la lista establecida de Siete Maravillas del Mundo Antiguo porque «apelaban a la pura perversidad lujosa y romántica del esfuerzo» (18).

Después de Nabucodonosor, Babilonia continuó siendo una ciudad importante como parte de los imperios aqueménida (550-330 a. C.) y seléucida (312-63 a. C.), los gobernantes de ambas entidades a menudo usaban el palacios de Babilonia como residencia. Tomada sucesivamente por los partos, los arsácidas y los sasánidas, la ciudad aún mantuvo su importancia estratégica regional y, por lo tanto, es perfectamente posible que los jardines sobrevivieran durante varios siglos después de su construcción.

Excavaciones arqueológicas sistemáticas comenzó en la antigua Babilonia en 1899 EC, y aunque se han encontrado muchas estructuras antiguas como las paredes dobles y la Puerta de Ishtar, no hay rastro de los jardines legendarios.Un hallazgo prometedor de 14 habitaciones abovedadas durante las excavaciones del Palacio Sur de Babilonia resultó, después de que posteriormente se descubrieron tabletas en el lugar y se descifraron, no era nada más espectacular que los almacenes, aunque grandes. Otra serie de excavaciones mucho más cerca del río y parte de otro de los palacios del rey han revelado grandes desagües, muros y lo que podría haber sido un embalse, todas las características de riego necesarias para los jardines, pero no pruebas positivas de la legendaria maravilla perdida.

Aparte del silencio de la arqueología, es significativo que ninguna fuente babilónica mencione los jardines, ya sea su construcción o existencia, incluso en un estado en ruinas. Este es quizás el más evidencia condenatoria contra los jardines habiendo estado en Babilonia porque los registros babilónicos sobrevivientes incluyen descripciones completas de los logros y proyectos de construcción de Nabucodonosor hasta los nombres de las calles de Babilonia.

A pesar de la falta de evidencia física y textual contemporánea, parece difícil creer que los jardines nunca existieron. cuando su leyenda estimuló tal cobertura por escritores antiguos y mantuvieron su lugar en la lista de maravillas durante tanto tiempo. Si se rechaza la clara idea de que los jardines estaban realmente en Nínive, entonces la respuesta probable, como siempre, parece estar en algún punto intermedio. Las listas originales de maravillas fueron compiladas por escritores griegos o por aquellos que escribieron para una audiencia helenística y lo que hubiera impresionado más a un griego, acostumbrado a secar las laderas en terrazas de los olivares, que un exuberante jardín de exóticos ingeniosamente irrigado en el clima increíblemente cálido de ¿Irak? Quizás, había un jardín de algún tipo en Babilonia, y su escala se volvió exagerada justo cuando el palacio de Knossos en Creta fue convertido en un laberinto mítico por generaciones anteriores de autores griegos. Quizás, el tiempo lo dirá mientras la arqueología continúa con sus lentas y laboriosas investigaciones sobre el pasado. En todo caso, los Jardines Colgantes de Babilonia son el ejemplo supremo de por qué se creó la idea de las Siete Maravillas en primer lugar: una lista corta de esfuerzos humanos verdaderamente maravillosos que pocos verían por sí mismos pero que, sin embargo, todavía estimulaban el asombro, discusión y emulación.