ヘルパーT細胞。CD4+細胞、Tヘルパー細胞、またはヘルパーTリンパ球とも呼ばれ、免疫機能の主要なメディエーターとして機能する白血球の一種です。ヘルパーT細胞は、他のすべての免疫系細胞を実質的に活性化する因子を産生することにより、正常な免疫応答において中心的な役割を果たします。これらの細胞には、感染と戦うために必要な抗体を産生するB細胞が含まれます。感染性病原体を運ぶ細胞を殺す細胞傷害性T細胞;侵入する病原体（病気の原因となる病原体）を攻撃するマクロファージやその他のエフェクター細胞。ヘルパーT細胞はその表面にCD4と呼ばれるタンパク質を発現します。このタンパク質は、免疫系が異物を認識するのを助けることに特化したクラスII主要組織適合遺伝子複合体（MHC）分子に結合することにより、ヘルパーT細胞の活性化に重要な役割を果たします。
ヘルパーT細胞は均一な細胞群ではなく、2つの一般的な亜集団であるTH1に分けることができます。とTH2細胞—化学と機能が大きく異なります。これらの集団は、それらが分泌するサイトカイン（化学メッセンジャー）によって区別することができます。 TH1細胞は主にサイトカインガンマインターフェロン、腫瘍壊死因子ベータ、およびインターロイキン-2（IL-2）を産生し、TH2細胞は主にインターロイキンIL-4、IL-5、IL-6、IL-9、IL-を合成します。 10、およびIL-13。 TH1細胞の主な役割は、細胞性応答（細胞性T細胞とマクロファージが関与する応答）を刺激することですが、TH2細胞は、主にB細胞を刺激して抗体を作るのを助けます。
ヘルパーT細胞はマクロファージなどの抗原提示細胞から始まる多段階プロセス。これらの細胞は、感染性病原体または異物粒子を摂取し、それを部分的に分解し、その断片、つまり抗原を細胞表面に輸送します。そこでは、粒子はクラスIIMHC分子に関連して提示されます。次に、ヘルパーT細胞の表面にある受容体がMHC-抗原複合体に結合します。次のステップでは、ヘルパーT細胞の活性化は、サイトカインによる刺激、または抗原提示細胞の表面にあるB7と呼ばれるシグナル伝達タンパク質と受容体タンパク質との間の共刺激反応のいずれかによって進行します。ヘルパーT細胞の表面にあるCD28。
ヘルパーT細胞の活性化の全体的な結果は、特定の抗原を認識するヘルパーT細胞といくつかのT細胞サイトカインの数の増加です。生産されます。サイトカインには他の結果があり、その1つは、IL-2により、同じ抗原を認識する細胞毒性または制御性T細胞が活性化されて増殖することを可能にすることです。 B細胞の場合、ヘルパーT細胞が抗原によって活性化されると、すでに同じ抗原に遭遇したB細胞を活性化できるようになります。ヘルパーT細胞によって分泌されるサイトカインは、B細胞と相互作用し、追加の刺激を提供することもできます。