北極海の住人であるホッキョククジラ（Balaena mysticetus）は、200年以上生きることが知られていますが、年齢に関連する兆候はほとんど見られません。人間を含む他の動物を悩ます病気。ホッキョククジラに最も近いクジラ類でさえ、はるかに小さいミンククジラでさえ、50年しか生きていません。これは、大型のクジラ（人間の1000倍以上の細胞を持つ）が、ガンや老化から保護する特別な自然のメカニズムを進化させたことを示唆しています。現在、巨大なクジラ類の長寿の秘密を明らかにするために、科学者のチームがホッキョククジラのゲノムをマッピングしました。大型鯨類のゲノム配列が決定されたのはこれが初めてです。研究者たちは、クジラのゲノムを、他の鯨類、牛、ラット、人間を含む9匹の哺乳類のゲノムと比較しました。彼らは、今日、CellReportsでオンラインで報告しています。彼らの比較分析により、2つの遺伝子の突然変異が明らかになりました。1つは癌への耐性を与えると考えられており、老化とDNA修復にも関連しています。もう1つはDNA修復のみに関係しています。科学者たちは次に、これらの遺伝子を実験用マウスに挿入して、それらが寿命と病気への耐性を高めるかどうかを確認する予定です。