メイソン-ディクソン線は、もともとは米国のメリーランド州とペンシルベニア州の境界であり、メイソンおよびディクソン線とも呼ばれます。南北戦争前の時代には、オハイオ川とともに、その南の奴隷州とその北の自由土地州の間の境界線と見なされていました。メイソン・ディクソン線という用語は、ミズーリ妥協（1820）につながる議会の討論で最初に使用されました。今日でも、メイソン-ディクソン線は、オハイオ川の西には伸びていませんが、比喩的に南北の政治的および社会的境界線として機能しています。
1763年から1767年の間、233マイル（375 km）の路線はチャールズメイソンとジェレマイアディクソンの2人のイギリス人が、平行な北緯39度43分に沿って調査し、ペンシルベニア州の所有者であるペンシルベニア州とメリーランド州の所有者であるカルバートの重複する土地付与の長い間議論されてきた境界を定義しました。紛争は、デラウェア川から西に向かって領土に対する主張の対立をめぐって起こった。 1632年、チャールズ1世は、バージニア州の北に「北緯40度の下にあり」、ポトマックの源泉まで西に植民地を設立するための憲章である、第2代ボルチモア卿セシリウスカルバートを与えました。1681年にチャールズ2世ウィリアムペンに北緯43度と「ニューキャッスルから12マイルの距離に描かれた円…」から「40度の始まり…」まで西に伸びる線の間の領域を与えました。その後、1682年にペンは、ボルチモア卿が主張したデラウェア半島で助成金を受け取りました。1685年に、王冠はその領土を均等に分割し、西半分をボルチモアに送るように命じました。ペンシルベニア州の南の境界線は、デラウェア半島を分割する線がニューカッスルの中心から半径12マイル（19 km）の円に接する点から西に走る線である必要があります。
地理地図課、議会図書館、ワシントンDC（デジタル番号g3841f ct002075）
メイソンとディクソンは、デラウェアの接線とニュークを再調査しましたアストルアークと1765年に、約39°43Nで、接点から東西線を走り始めました。その線に沿って、調査員はイングランドからもたらされたマイルストーンを設定し、東部の5つおきの石が「クラウンストーン」でした。片側にペンの腕を、反対側にボルチモアの腕を持っています。このラインは1768年に75,000ドルの費用で完成しました。 1779年、ペンシルベニア州とバージニア州は、線を西にデラウェア川から5度の地点まで延長することに合意しました。この地点から北に走る線は、ペンシルベニアの西の境界になります。