運動ニューロン疾患（MND）は、神経細胞（ニューロン）が筋肉を制御して、動き、話し、呼吸し、飲み込むことができる病気のグループに付けられた名前です。変性を受けて死にます。
ニューロンは神経細胞です。運動ニューロンは、脳から自発的な筋肉やいくつかの腺にメッセージを送ります。運動ニューロンには2つのタイプがあります。上位運動ニューロン（UMN）は、脳から脊髄を介してメッセージを受け取ります。下位運動ニューロン（LMN）は、脊髄から筋肉にメッセージを伝えます。
MNDは、これらの運動ニューロンの変性を引き起こします。影響を与える可能性があるもの：
- 脊髄に下降する脳の上位運動ニューロンのみ、または
- 脊髄を出て筋肉を活性化する下位運動ニューロンのみまたは、
- 上位運動ニューロンと下位運動ニューロンの両方。
それらを活性化する神経がないため、筋肉は徐々に弱まり、無駄になります。衰弱のパターンは人によって異なります。
MNDは感覚ニューロン、つまり私たちが見たり、触れたり、嗅いだり、聞いたり、味わったりするものからメッセージを受け取る神経には影響しません。
MNDは、世界のほとんどの国で同様の割合で発生します。現在オーストラリアには2,000人以上のMND患者がいると推定されています。女性よりも男性の方がわずかに多く、最も一般的には50〜60歳の年齢層でMNDと診断されています。ただし、MNDはどの年齢の成人でも診断される可能性があります。