1896年夏オリンピックでは、優勝者は銀メダルを獲得しました。 1904年以降、優勝者には金メダル、2位のフィニッシャーには銀メダル、3位のフィニッシャーには銅メダルが授与されます。
現代オリンピックでは、スポーツ分野の優勝者には、その功績が認められて金メダルが授与されます。
古代オリンピックでは、イベントごとに1人の優勝者だけが、神聖な木からの野生のオリーブの葉で作られたオリーブの花であるコチノスで戴冠しました。オリンピアのゼウス神殿の近く。プルトゥスのアリストパネスは、勝利したアスリートが金ではなくワイルドオリーブで作られた花輪で冠をかぶっている理由を述べています。ヘロドトスは、「他のすべての男性がオリンピックに参加していたため、テルモピュライの戦いにギリシャ人男性が数人しかいなかった理由を説明しています。ゲーム」と勝者の賞は「オリーブの花輪」だった。アルメニアの将軍ティグラネスがこれを知ったとき、彼は彼の指導者に言った：「良い天国！あなたが私たちを戦わせたのはどのような人ですか？そのため、古代オリンピックではメダルは授与されませんでした。
1896年の夏季オリンピックでは、優勝者には銀メダル、2位のフィニッシャーには銅メダルが授与されました。 1900年には、ほとんどの勝者がメダルの代わりにカップまたはトロフィーを受け取りました。次の3つのオリンピック（1904、1908、1912）は、勝者に純金メダルを授与しましたが、メダル自体は小さかったです。金の使用は、第一次世界大戦の開始と第二次世界大戦の開始とともに急速に減少しました。純金で作られた最後の一連のオリンピックメダルは、スウェーデンのストックホルムで開催された1912年の夏季オリンピックで授与されました。
オリンピックの金メダルは、少なくとも92.5％の銀で作られている必要があり、最低6グラムの金。すべてのオリンピックメダルは、直径60mm、厚さ3mm以上である必要があります。メダルの採掘はオリンピック主催者の責任です。 1928年から1968年まで、デザインは常に同じでした。表側には、ギリシャの女神ナイキのフィレンツェの芸術家ジュゼッペカシオリによる一般的なデザインが示され、背景にはローマのコロセウムがあり、テキストには開催都市の名前が付けられています。裏側には、ナイキの別の一般的なデザインが示されています。オリンピックチャンピオン。
1972年の夏季オリンピックから2000年まで、カシオリのデザイン（またはわずかな変更）は表側に残り、裏側は開催都市によるカスタムデザインでした。カシオリのデザインは、もともとギリシャのゲームであったローマの円形劇場を示していたことに注目して、2004年のアテネ夏季オリンピックに新しい表側のデザインが依頼されました。2008年の北京オリンピックでは、メダルの直径は70mm、厚さは6mmで、前面が翼のある勝利の姿を表示し、背面には、はめ込まれた翡翠の円で囲まれた北京オリンピックのシンボルが表示されました。
冬季オリンピックのメダルは、より多様なデザインになっています。銀メダルと青銅メダルは、常に同じデザインになっています。