ヘビ恐怖症は特定のタイプの特定の恐怖症であり、ヘビに対する異常な恐怖です。それは、より一般的な用語、爬虫類恐怖症、爬虫類への恐れによって呼ばれることもあります。この言葉は、ギリシャ語の「ophis」（ὄφις）、ヘビ、恐怖を意味する「phobia」（φοβία）に由来します。
成人の約3分の1がヘビ恐怖症であり、これが最も一般的に報告されている恐怖症です。
The Handbook of the Emotions（1993）で、心理学者のArneÖhmanは、無条件の刺激と、進化的に関連する恐怖反応の中立刺激（ヘビとクモ）と、進化的に無関係な恐怖反応の中立刺激（キノコ）の組み合わせを研究しました。 、花、および多面体の物理的表現）を人間の被験者に示し、ヘビ恐怖症とアラクノフォビアは条件付き応答を開発するために1つのペアリングのみを必要とし、一方、多面体の物理的表現のマイコフォビア、反恐怖症、および恐怖症は複数のペアリングを必要とし、条件付けされたヘビ恐怖症とアラクノ恐怖症は永続的でした。心理学者のポール・エクマンは、オーマンの研究に関連して、チャールズ・ダーウィンが 『人と動物の感情の表現』（1872年）で語った次の逸話を引用しています。
動物園のパフアダーの前にある厚いガラス板に顔を近づけ、ヘビが私を襲った場合は元に戻らないという確固たる決意を持っていましたが、打撃が当たるとすぐに私の解決は無意味で、私は驚くべき速さで1、2ヤード後方にジャンプしました。私の意志と理由は、これまで経験したことのない危険の想像に対して無力でした。
同様に、心理学者のスーザンミネカ、リチャードキール、ベダプライスは、実験室で育てられたアカゲザルのマカクは、別のマカクが撤退するビデオを見せられない限り、おもちゃのヘビを横切ってバナナを受け取る必要がある場合、恐れを示さないことを発見しました笑いながら（永続的な恐怖反応を生み出した）おもちゃからの恐怖で花への恐怖を示す別のマカクの同様のビデオは、同様の反応を生み出しませんでした。精神科医のIsaacMarksとRandolphM.Nesseおよび進化生物学者のGeorgeC。Williamsは、さまざまな適応恐怖症（例、ヘビ恐怖症、クモ恐怖症、バソフォビア）に対する反応が体系的に不十分な人々は、より気質的に不注意であり、致命的な事故につながる可能性が高いと述べています。は、そのような欠乏恐怖症は、その利己的な遺伝的影響のために「低恐怖症」として分類されるべきであると提案しています。
スウェーデンのカロリンスカ研究所での2001年の研究は、哺乳類がヘビ（およびクモ）に対して生来の否定的な反応を示す可能性があることを示唆しました）、それはそのような脅威を即座に特定することを可能にしたので、彼らの生存に不可欠でした。 40年間の研究プログラムに関する2009年の報告では、人間のヘビに対する強い恐怖条件付けと、ヘビの画像の無意識の高速処理が実証されました。これらは、扁桃体が関与する人間の脳の恐怖ネットワークによって媒介されます。2013年の研究では、霊長類（マカク）でヘビを迅速に検出するための自然淘汰の神経生物学的証拠が提供されました。