アルフレッドラッセルウォレスは1823年にウェールズで生まれました。彼は自然主義者、地理学者、社会評論家としてさまざまに説明されてきました。彼は火星に生命が存在することができるかどうかについての議論にさえ加重しました。しかし、彼が最もよく知られているのは、自然淘汰の理論に関する彼の研究です。
仲間の自然主義者で同僚のチャールズダーウィンのように、ウォレスは世界中を旅し、種のサンプルを観察して収集しました。彼はブラジルと、現代のインドネシアとフィリピンを構成するマレー諸島のさまざまな島々を旅し、そこで昆虫、鳥、その他の動物の何千もの標本を収集しました。ブラジルで4年間過ごした後、ウォレスは病気になり、イギリスに帰国することを決心しました。しかし、彼らの航海の家に26日後、彼の船は火事になり、大西洋に沈んだ。ウォレスのチームと船の乗組員は、通過する船に拾われる前に10日間漂流し、ウォレスのメモとサンプルはすべて海上で失われました。
この後退にもかかわらず、ウォレスは1854年に別の航海に出発しました。より多くのサンプルを収集するために東南アジアに。 1855年までに、彼の観察により、生物は長期間にわたって変化し、進化するという結論に至りました。しかし、彼はそれらがどのように、またはなぜ進化するのかを説明できませんでした。その後、1858年、まだ東南アジアにいる間に、彼は再び病気になりました。熱に悩まされ、幻覚に見舞われましたが、熱が下がると答えが返ってきました。種は環境に適応することで進化します！
ウォーレスは、ダーウィンが同様の研究に取り組んでいることを知っていました。 1858年に、彼は進化についての彼の考えを概説する手紙をダーウィンに送りました。 2人は科学論文で協力し、自然淘汰と進化の証拠について話し合いました。
1859年、ダーウィンは彼の著書「種の起源」を出版し、自然淘汰の理論をより多くの人々に紹介しました。自然淘汰による進化論は、ダーウィンの理論として知られるようになりました。進化論の研究に対するウォレスの貢献はかなりのものでしたが、忘れられがちです。
ウォレスは8年間、東南アジアで生物学的標本の研究と収集に費やしました。その間、彼は125,000以上の標本を集めました。動物の地理的分布に関する彼の研究は、彼の進化論を批判的に支持し、アジアとオーストラリアの動物グループを分ける東南アジアを通る境界線を引くように導きました。ウォレス線は、後に名前が付けられたように、インド洋からフィリピン海まで伸びています。それは、線の両側に動物が予期せず分布していることを意味します。いくつかの哺乳類、鳥、魚の種が線の片側に豊富に見られ、反対側にはごく少数か、まったく見られません。
ウォレスは20冊以上の本を書き、さまざまなトピックに関する700の記事と手紙。彼は1913年に90歳で亡くなりました。