このフレーズの起源の仮説には、毒に対する解毒剤のレシピの発見に関するプリニウス博物誌が含まれます。解毒剤では、成分の1つは一粒の塩でした。したがって、毒に関連する脅威は「一粒の塩で」、したがってそれほど深刻ではないと見なされるべきでした。
「cumgranosalis」（「一粒の塩」）というフレーズは、プリニウスが書いたものではありません。古典ラテン語ではなく、現代ヨーロッパ言語の文法に従って構成されています。プリニウスの実際の言葉は、アディトサリスグラノ（「一粒の塩を加えた後」）でした。
別の説明によると、ローマのポンペイ将軍は、少量を摂取することで毒の影響を受けないと信じていましたこのバージョンでは、塩は解毒剤ではなく、単に毒を飲み込むのを助けるために取られました。
このフレーズは、英国英語では「ほんの少しの塩で」、アメリカ英語では「一粒の塩で」と言われています。