スコットランドのエジンバラの丘で、古くからの友人や科学者の同僚であるIanWilmutとアラン・トラウンソンは20年前にハイキングに出かけました。街の高台で、ウィルムットは彼が共有する秘密を持っていると打ち明けました。より大規模な研究の一環として、彼と数人の同僚は、卵子や精子からではなく、成羊の乳腺から採取したDNAから、実験室で子羊の誕生に成功しました。彼らは哺乳類のクローンを作った。 「クリキー、私はびっくりしました」と、オーストラリアのメルボルンにあるモナッシュ大学の幹細胞生物学者であるTrounsonは言います。彼は近くの石に一生懸命座ったことを覚えています。暖かい日でしたが、Trounsonは寒さを感じました。彼がその意味を理解したとき、彼を追い越しました。「それはすべてを変えました。」
哺乳類をクローンすることは、当時の科学的教義に逆らいました。成功は悲惨で幻想的な予測につながりました：人間はクローン化されるでしょう。病気は予防されるでしょう。失われた子供たちが生まれ変わりました。 1996年7月5日にドリーが誕生してから20年が経過した今日、クローンが基礎科学に与える影響は予想を上回りましたが、技術的には核移植と呼ばれる、ドリーで使用されるクローンの形式の現実は、国民の意識から大きく薄れてきました。
2016年、人のクローンを作成することは実行不可能なままであり、科学的利益がなく、許容できないレベルのリスクがあると、何人かの科学者は言います。偉業を考えても誰も知らない。また、動物のクローン作成は制限されたままですが、成長している可能性があります。科学者によると、米国と中国では、いくつかの異常な標本の遺伝子を利用するために一部の農業用クローンが使用されていますが、欧州議会は昨年、食品用の動物のクローン作成を禁止することを決定しました。韓国のある科学者は、ペットのクローンを作成するために10万ドルを請求していますが、サービスの需要のレベルは不明です。
クローンの最大の影響は、それが引き起こした幹細胞の進歩にあると数人の研究者は言います。幹細胞生物学者の山中伸弥氏は、ドリーのクローン作成が成体細胞由来の幹細胞の開発を開始する動機となったと電子メールで述べた。これは、2012年にノーベル賞を受賞した功績である。山中氏は、カリフォルニア大学サンフランシスコ校と、日本の京都大学のiPS細胞研究応用センター（CiRA）との間で時間を割いて、自分のプロジェクトを始めるように勧めました。成体細胞は、最初はマウスで、現在はヒト細胞で実行可能ですが、他のさまざまな細胞を形成できる幹細胞を作成し、本質的に細胞時計を乳児期に戻して、さまざまな成体に成熟させることができます。人工的に作成され、さまざまな未来を持つことができるこれらは、誘導多能性幹（またはiPS）細胞と呼ばれます。これらのiPS細胞の台頭により、長さの長い胚性幹細胞の必要性が減少しました。一部の人には倫理的な懸念があり、iPS細胞は現在、今日の幹細胞研究のほとんどの基礎を形成しています。
ドリーの誕生は、成体細胞の核が発生に必要なすべてのDNAを持っていることが証明されたため、変革をもたらしました。ロンドンのフランシス・クリック研究所の幹細胞生物学および発生遺伝学部門の責任者である幹細胞生物学者のロビン・ラヴェル・バッジは、別の動物に言います。以前の研究者は、成体のカエルを胚性カエル細胞から、または胚性カエル細胞を成体から誘導していました。 「ドリーは成体細胞を採取して成体を獲得した最初の例でした。つまり、成体細胞の核を胚の段階に再プログラムできるということです。」
ドリーは2月に亡くなりました。 2003年14日、屋外へのアクセスを許可されていない動物によく見られる肺感染症の6歳。彼女がクローン動物であることとはおそらく何の関係もなかったと、現在エジンバラ大学のロスリン研究所の名誉教授で最初の仕事をしたウィルムットは言います。
羊は胸から作られました。セルは、大きな胸と声で知られるアメリカの歌手、ドリー・パートンにちなんで名付けられました。ウィルムット氏は最近、ストックマンが提案した名前について、「問題の女性や一般の女性を軽蔑することを意図したものではなかった」と述べた。むしろ、日常生活から切り離されているように見える研究プロジェクトを人間化するのに役立った。 「科学とその表現は時々ひどく深刻に見えることがあります」と彼は言いました。 「私たちにとっては良かったと思います。人間のように見えました。」
ウィルムットは、ドリーの誕生は幸運な事故だったと認めています。彼と彼の同僚は、胎児細胞からクローンを作成しようとしており、実験として成人のものを使用していました。コントロール—彼らが実際に彼ら自身の胚を生成することを期待していません。「私たちは成体細胞のクローンを作ることに着手しませんでした。私たちは、理想的には胚性幹細胞などを扱うことに着手しました」とウィルムット氏は言います。 「成体細胞で成功することは、非常に大きな、予想外のボーナスでした。」
研究の当初の目的は、動物の乳生産システムを一種の工場として使用し、人間の病気を治療するためのタンパク質を製造することでした。安価な合成化学物質の台頭により、そのアイデアへの関心は低下しました。
ウィルムット氏は、人間のクローンを作成することは可能だと考えていますが、非常に推奨されていません。ドリーの作成に使用されたクローン技術は、霊長類で働く。他の技術を使えば可能だと彼は信じているが、人のクローンを作るという考えには強く反対している。「子孫を生み出すという意味でうまくいくかもしれないからといって、そうすべきだと言っているわけではない。 」と彼は言います。 「妊娠の喪失、異常な出産を経験する可能性があります。」たとえば、ドリーが肺の問題を発症した直後に彼の研究室がクローンを作成した子羊の1つは、過呼吸を引き起こし、定期的に気絶しました。「動物でそれを見るのは十分に苦痛でした」と彼は言います。 「クローンの子供を顔で見て 『ごめんなさい』と言った人にはなりたくない」遺伝子編集技術の最近の進歩により、遺伝子エラーを修正するためのクローンの必要性はさらに低下するだろうと彼は指摘する。 。「今では以前よりもそれを行う理由はさらに少なくなっています。」
Trounsonは、クローン化された家畜胚の大きな市場があると信じていると言います。 「驚くべきことに、表面下ではかなり忙しいです」と彼は言います。「生産の卓越性と生産パラメータの向上のためのゲノム上の利点は非常に優れています」と、6年後に社長を辞任したTrounsonは付け加えます。幹細胞研究のためのローンと助成金を提供する州の機関であるカリフォルニア再生医療研究所。 「それがおそらく米国で企業にそれを続けさせてきた原動力だ」
米国政府は2008年に、クローン牛と非クローン牛、山羊、豚の間に識別可能な違いはないと決定したため、中国では、Boyalife Groupという会社が、少なくとも100,000頭のクローン牛を生産する計画を立てています。これは、その国で毎年屠殺される動物の総数のほんの一部です。 「テクノロジーの観点と市場の観点の両方から、このテクノロジーをアプリケーションに進化させるのに最適な時期かもしれません。」
理論的には、クローンを使用して危険にさらされた動物を取り戻すこともできます。種。ケナガマンモス、ジャイアントパンダ、さらにはネアンデルタール人を復元するためにそれを使用するという話がありました。アイデアLovell-Badgeは「かなりばかげている」と却下します。 Trounson氏は、誰かが種の数を回復しようとした場合に備えて、絶滅の危機に瀕しているキタケバナウォンバットの皮膚サンプルを液体窒素に保管していると述べています。クローンを作るには無傷の核が必要ですが、これはほとんどの絶滅危惧種では利用できません。
現在、いくつかの研究者がクローニング技術を使用して胚性幹細胞を生成しているため、収集する必要がありません。カリフォルニア大学デイビス校の生物学者で、この研究に直接関与していないポール・ノエプラー氏によると、いわゆる体細胞核移植は、研究者が初期のヒト胚形成と幹細胞生物学をよりよく理解するのに役立つ可能性がある。彼は「差し迫った治療上の利益は見られないが、将来変わる可能性がある」と電子メールで送った。
亡くなった愛する人（人間またはペット）をクローン化するという考えは、環境が行動に影響を与えるという認識のためです。遺伝学は同じかもしれませんが、クローンはまだ同じ愛らしい個人でしょうか？ 「Tibbleなどを取り戻すことは決してありません」とLovell-Badge氏は言い、ペットのクローンを作成するというアイデアは「ばかげている」と考えています。彼は、「私が漠然と考えることができる唯一の使用法は、あなたが特定の貴重な犬を飼っている場合です」と付け加え、科学者が判断したいと思うスーパースニッフィングのようなスキルは生まれつきのものか行動的なものでした。
Lovell-Badgeは、人のクローンを作成するという考えをさらに否定しています。「再プログラミングと、それを100％効率的にする方法についてもっと多くのことを知る必要があります」と彼は言います。 「私は人間にとって十分な理由を考えたことがありません。」