水循環とは、ある州または貯水池から別の州または貯水池への水の移動を指します。貯水池には、大気中の湿気（雪、雨、雲）、小川、海、川、湖、地下水、地下帯水層、極冠氷、飽和土壌などがある。熱と光（日射）の形での太陽エネルギーと重力は、数時間から数千年の期間にわたって、ある状態から別の状態への移動を引き起こす。ほとんどの蒸発は大洋から発生し、雪や雨として地球に戻される。蒸散とは、木の微細な毛穴や気孔から水分が排出されることを指す。蒸発散量（Evapotranspiration）は、水圏学者が「蒸散」、「昇華」、「蒸発」の3つのプロセスを合わせて使用する用語である。水圏は複雑で、複雑で、相互に依存し、すべてに浸透し、安定しており、「生命を調整するために特別に作られたようです」：26 De Villiersは、「地球上では、水の総量は地質時代からほぼ確実に変化していません。水は汚染されたり、乱用されたり、悪用されたりする可能性がありますが、生成も破壊もされず、移動するだけです。水蒸気が宇宙に逃げるという証拠はありません。」：26
「地球上の水の代謝回転には毎年577,000km3の水が含まれます。これは、海面（502,800 km3）と陸地（74,200 km3）から蒸発する水です。同じです。水の量は大気の降水量として減少し、海では458,000 km3、陸では119,000 km3です。降水量と地表からの蒸発量の差（119,000〜74,200 = 44,800 km3 /年）は、地球の河川の総流出量を表します（ 42,700 km3 /年）および海への直接地下水流出（2100 km3 /年） 。これらは、生活必需品と人間の経済活動をサポートするための淡水の主要な供給源です。」
水は生活の基本的な必需品です。地球の2/3は水に覆われているため、地球は青い惑星と水惑星とも呼ばれる。水圏は現在の形の大気の存在において重要な役割を果たしている。この点で大洋は重要である。地球が形成されたとき、それは現在の水星の大気と同様に水素とヘリウムに富む非常に薄い大気しか持っていませんでした。後に水素とヘリウムの気体が大気中から放出された。地球が冷えるにつれて放出される気体と水蒸気は現在の大気となった。火山から放出された他のガスや水蒸気も大気中に放出された。地球が冷えると、大気中の水蒸気が凝縮し、雨として降った。大気中の二酸化炭素が雨水に溶けると、大気はさらに冷えた。今度はさらに水蒸気が凝縮し、雨として落ちていった。この雨水は地球の表面のくぼみを満たし、海を形成しました。これは約4億年前に起こったと推定されています。最初の生命体は海で始まりました。これらの生物は酸素を吸いませんでした。その後、シアノバクテリアが進化しました。 、二酸化炭素を食物と酸素に変換するプロセスが始まりました。その結果、地球の大気は他の惑星とは明らかに異なる組成を持ち、地球上で生命が進化することを可能にしました。