ビールーニーは最初に、ユダヤ人の月について話し合っている間、1000CEで時間を六十進法で分、秒、3分の1、4分の1に細分しました。オックスフォード大学の歴史家フィリップノサフトは、サクロボスコが最初にそうしたと考えていましたが、1235年頃、サクロボスコのジョンはこの伝統を続けました。
歴史的に、「分」という言葉はラテン語のpars minutaprimaから来ています。部”。この時間の分割は、「2番目の小さな部分」（ラテン語：pars minuta secunda）でさらに洗練することができ、これが「2番目」という言葉の由来です。さらに洗練するために、「3番目」（1⁄60秒）という用語は、ポーランド語（tercja）やトルコ語（salise）などの一部の言語で使用されていますが、最近のほとんどの使用法では、小数を使用して秒を細分化しています。分を表すプライムと秒を表すダブルプライムの記号表記は、時間の最初と2番目のカットを示すものと見なすことができます（足がヤードまたはチェーンの最初のカットであり、2番目のカットがインチであるのと同様です） 。 1267年、ラテン語で書いた中世の科学者ロジャーベーコンは、満月の間の時間の分割を、正午以降の時間、分、秒、3分の1、4分の1（horae、minuta、secunda、tertia、quarta）の数として定義しました。指定されたカレンダーの日付。時計への分針の導入は、1675年に英国の時計職人であるトーマストンピオンがひげぜんまいを発明した後にのみ可能になりました。