スペインの征服者フアンポンセデレオンが1474年頃に誕生するずっと前から、神聖で回復力のある水の物語が存在していました。たとえば、アレキサンダー大王。紀元前4世紀に癒しの「楽園の川」に出くわしたと言われ、カナリア諸島、日本、ポリネシア、イギリスなどのさまざまな場所で同様の伝説が生まれました。中世には、ヨーロッパ人の中にはバージニア州立大学の歴史教授であるライアン・K・スミスは、「王国には若返りの泉と金の川が含まれていたとされる神話上の王、プレスター・ジョン」と述べた。 「人々はまだ奇跡の治療法と奇跡の水を売り込んでいます。」
スペインの情報筋は、カリブ海のタイノ族インディアンもキューバの北のどこかに存在する魔法の噴水と若返りの川について話したと主張しました。これらの噂はおそらく1493年にクリストファーコロンブスが新世界への2回目の航海に同行したと考えられているポンセデレオンの耳。1504年にヒスパニオラでタイノ族の反乱を残酷に打ち砕くのを手伝った後、ポンセデレオンは州知事と数百エーカーを与えられました。 1508年に彼はサンファンバウティスタ（現在のプエルトリコ）に植民地化するための王室の許可を得ました。彼は1年後に島の最初の知事になりましたが、すぐに権力の座に追いやられました。クリストファーコロンブスの息子ディエゴとの闘い。
フェルディナンド王の恵みを守り続けたポンセデレオンは、1512年にビミニと呼ばれる島を探検し、定住する契約を結びました。契約またはフォローアップ契約は、言及された若返りの泉でした。対照的に、インディアンを征服し、見つかった金を分割するための特定の指示が与えられました。彼は特定の「秘密」を知っていると主張したかもしれませんが、ポンセデレオンも同様にフェルディナンドとの彼の既知の通信で噴水を持ち出すことはありませんでした。「ポンセが本当に探しているのは、彼が有益な新しいものになることを望んでいるものの一部になる島です。サウスフロリダ大学サンクトペテルブルク校の歴史教授であるJ.マイケルフランシスは述べています。 「私が集めることができるすべてのものから、彼はある種の奇跡的な春や湖や水域を見つけることにまったく興味がなかったか、信じていませんでした。」少なくとも1人の歴史家は、35年後輩の女性と最近結婚したフェルディナンドが、ポンセデレオンに目を離さないように言ったと示唆しています。しかし、他の専門家はこれに異議を唱えています。
どちらにしても、ポンセデレオンは1513年3月に3隻の船で出航しました。初期の歴史家によると、彼は4月2日にフロリダの東海岸沖に停泊し、翌日、イースターシーズン（パスクア）であったこともあり、「ラフロリダ」という名前を選んで上陸しました。スペイン語でフロリダ）。その後、ポンセデレオンはフロリダキーズを下って西海岸を上り、そこでインディアンと小競り合いをした後、プエルトリコに戻るラウンドアバウトの旅を始めました。その過程で、彼はメキシコ湾流を発見したとされています。メキシコ湾流は、ヨーロッパに戻るための最速のルートであることが証明されました。
8年後、ポンセデレオンは植民地を設立するためにフロリダの南西海岸に戻りました。しかし、彼はインドの矢によって致命傷を負いました。去る直前に、彼は彼の新しい王、チャールズV、そして将来の教皇エイドリアンVIに手紙を送りました。もう一度、探検家は若返りの泉について言及せず、代わりに土地を定住させ、キリスト教を広め、フロリダが島か半島かを発見したいという彼の願望に焦点を合わせました。どちらの航海の記録も残っておらず、考古学的な足跡も発見されていません。
それにもかかわらず、歴史家はポンセデレオンと若返りの泉を結びつけ始めました。 1535年、ゴンザロフェルナンデスデオビエドイヴァルデスは、ポンセデレオンが性的不能を治すために噴水を探していたと非難しました。 「彼は馬鹿で弱体化していた。これは対抗宗教改革の真っ最中のスペインのマッチョ文化だ」とスミス氏は説明した。スミス氏は、ポンセデレオンが数人の子供をもうけ、最初の遠征の時点で40歳未満だったため、告発はほぼ間違いなく真実ではないと付け加えた。
フロリダでインディアンと一緒に住んでいたヘルナンドデエスカランテフォンタネダ難破船を生き延びてから何年も経った後、ポンセデレオンは1575年の回想録で、若返りの泉を探したことが喜びの原因であると言って嘲笑しました。次に加重する著者の1人は、スペイン王のインディーズの主任歴史家であるアントニオデエレーライトルデシージャスでした。 1601年に、彼はポンセデレオンの最初の航海について詳細で広く読まれた説明を書きました。ヘレラは、若返りの泉について言及し、「老人から少年へ」と書いただけでしたが、一般の人々の想像力の中でそれを固めるのに役立ちました。「彼らは本当の歴史を書き込もうとするよりも本当に娯楽だ」とフランシスはこれらの作品について語った。
若返りの泉の伝説は今も健在である。米国ではあまり注目されていなかったが、しかし、1819年にスペイン人がフロリダを割譲するまで。その後、ワシントンアーヴィングなどの当時の有名な作家は、ポンセデレオンを不幸で無駄なものとして描写し始めました。ポンセデの特大のキャンバスを描いたトーマスモランなど、アーティストもこの行為に参加しました。レオンとインディアンとの出会い20世紀初頭までに、探検家の像がフロリダ最古の都市、セントオーガスティンの中央広場に置かれ、近くの観光名所は実際の若返りの泉のふりをしていました。毎年何万人もの訪問者が硫黄臭い井戸水を試食するために訪れ、「味が良くない」と大学で4日間働いたスミス氏は語った。 「若返りの泉がどのような味になると思うか想像してみてください。そのような味はしません。」一方、一部の小学校の教科書では、ポンセデレオンが噴水を探したことが歴史的事実として示され続けています。
2013年、ポンセデレオンは再び脚光を浴びました。彼の着陸500周年を記念して、再制定フロリダ州セントオーガスティンとメルボルンビーチで行われ、どちらも彼が最初に錨を下ろした場所であると主張しています。セントオーガスティンには、彼にバプテスマを施すために使用された15世紀のフォントのレプリカをフィーチャーしたカトリックのミサもありました。スペインとメルボルンビーチのミサ、さらに多くの彫像と記念の印が発表されました。
ポンセデレオンは、すべてが前向きではなく、このすべての注目をどのように評価しますか？」宣伝は悪い宣伝ではない」とスミス氏は語った。 「彼は一般的な名前であり、おそらくそれが彼が探していたものです。」