アーモンドが致命的なものからおいしいものに変わった方法

St。 4世紀頃のキリスト教のテキストであるバジルのヘキサメロンには、奇妙な植物学の指示が含まれています。根の近くの幹にアーモンドの木を突き刺し、その中心に「松の太いプラグ」を刺します。アーモンドの種は目覚ましい変化。

「このように…苦いアーモンドは…ジュースの酸味を失い、おいしい果物になります」とテキストには書かれています。「罪人に絶望してはいけません。 …農業が植物の果汁を変えることができれば、美徳に到達するための魂の努力は確かにすべての弱点を打ち負かすことができます。」この変化の原因は、後に科学者が理論化した、ストレスでした：松の木をアーモンドの木に詰め込む「コアが毒素の生産を停止した可能性があります。

アーモンドを甘くするために松の木は必要ありません。今日生産されたアーモンドのほとんどは自然に美味しくて安全に食べられます。しかし、当時は多くのアーモンドが苦くて有毒です。今日でも、野生の苦いアーモンドを50個以下消費すると、大人を殺す可能性があり、子供に致命的な量のシアン化物が含まれているのはほんの一握りです。

時間が経つにつれて、農家は繁殖してきました。主に甘い種子を生産するためにアーモンドの木を飼いならしました。しかし、野生のアーモンドは私たちを助けてくれました—そして今私たちはそれらがどのように致命的なものからおいしいものに変わったかを知っています。有毒な化合物を千にする能力をオフにした数年前—人間がアーモンドを家畜化する前の重要なステップ。

野生のアーモンドの苦味と毒性は、アミグダリンと呼ばれる化合物に由来します。摂取すると、この化合物は、苦味のあるベンズアルデヒドや致命的な毒であるシアン化物など、いくつかの化学物質に分解されます。野生の苦いアーモンドの種子はアミグダリンの貯蔵庫として機能し、捕食者をその不快な味と毒作用で遠ざけます。

しかし、数千年前のある時点で、野生のアーモンドに突然変異が発生しました。この突然変異はアミグダリンの生産をほぼ完全に阻害します。甘いアーモンドにはまだ微量のアミグダリンが含まれていますが、合理的な方法では、危険な量のシアン化物を生成するには不十分です。

「野生のアーモンドは、このアミグダリンのため、少量でも苦くて致命的です」と述べています。研究の共著者である、イタリアのバーリ大学で農業遺伝学と植物育種の教授を務めるステファノ・パヴァン。 （Pavanの主な共著者は、スペインの農業研究センターであるCEBAS-CSICの上級生化学研究者であるRaquelSánchez-Pérezでした。）「この突然変異は、アーモンドの家畜化を可能にした突然変異であるため、非常に重要です。」

アーモンドの突然変異が起こった後、研究者によると、人間はこの甘い変種を発見しました。しかし、正確にいつこれが起こったのかはまだ不明です。アーモンドの木は、世界で最初に家畜化された木であると広く信じられています。栽培されたアーモンドの考古学的証拠は、紀元前3、000年にさかのぼります。しかし、一部の遺伝学者は、人間はおそらくそれよりはるかに早く、約12、000年前に甘い変異アーモンドを栽培し始めたと考えています。

私たちが知っていること：人間がこれらの新しいおいしいアーモンドに遭遇し始めたら、私たちはそれらを勇気を持って受け入れました。ギリシャからカリフォルニアまで、私たちはアーモンドの木を群れに植え、「甘い」対立のために慎重に木を選びました。とにかく「苦い」アレルよりも優勢です。時間の経過とともに、飼いならされたアーモンドはほとんどすべてのアミグダリンを失いました。

今日、多くの人々は有毒なアーモンドについて聞いたことがなく、野生のアーモンドに出くわすことはほとんどありません。苦いアーモンドを少量で食べる人もいますが、たとえばチュニジアでは、苦いアーモンドを使ってオージートシロップを作っています。

カリフォルニア大学デイビス校の植物遺伝学の博士研究員であるダイアンベラスコは、その研究はアーモンドとモモに焦点を当てており、植物育種家がアーモンドをより効率的に育てるのを助けるために、研究は「非常に迅速に」使用される可能性があると述べています。

彼女は、現在、アーモンド育種家が評価できる最も早い時期だと言います彼らのアーモンド品種の苦味は、3〜5歳で木が熟してアーモンドを生産するときです。どの突然変異が苦味を引き起こすかを知ることで、ブリーダーは植える前に甘い品種を選択できる可能性があると彼女は言います。 「これにより、必要な土地利用量とコストが削減されます」と彼女は言います。