B-24は、リベレーターとも呼ばれ、第二次世界大戦中に米英空軍が使用した長距離重爆撃機です。これは、1939年1月の米陸軍航空軍（USAAF）の4発重爆撃機の要件に応えて、Consolidated Aircraft Company（後のConsolidated-Vultee）によって設計されました。 B-24は、4つの空冷星型エンジンを搭載し、高い翼の下に広々とした箱のような胴体、三輪車の着陸装置、およびツインテールアセンブリを備えていました。最初のプロトタイプは1939年12月に飛行し、1941年の春までに、B-24は現金とキャリーベースでイギリス空軍に配達されていました。 B-24の初期のモデルには、防漏燃料タンクと、USAAFが戦略的な昼光爆撃機に不可欠と見なした重火器がありませんでした。したがって、これらは主に優先度の高い貨物とVIPの輸送（英国のウィンストンチャーチル首相が個人輸送として使用）および対潜哨戒に使用されました。対潜B-24は、一部はレーダーを装備しており、大西洋の戦いで主要な役割を果たし、ドイツのUボートが以前は免責されていた大西洋中部の「ギャップ」を埋めるのに役立ちました。
米空軍の写真
USAAFによって戦闘に値すると見なされたリベレーターの最初のバージョンはB-24Dで、ターボ過給エンジンと動力付きタレットが上部胴体と尾部に0.50インチ（12.7 mm）のツインマシンガンを搭載していました。後続のモデルは追加の兵器を取得し、1944年初頭に就役を開始したB-24HおよびJモデルは、動力付きの機首および腹砲塔を追加し、合計10機の0.50インチ機関銃を搭載しました。B-17フライングフォートレスのように、 B-24は防御的に飛行しました「ボックス」フォーメーション。ただし、リベレーターはフォーメーションで飛行するのがかなり困難だったため、ボックスをそれほど近くに積み重ねることはできませんでした。また、B-17と同様に、ノルデン爆撃照準器を搭載していました。高高度ミッションの通常の爆弾負荷は5,000ポンド（2,250 kg）でしたが、爆弾倉に3,000ポンド（1,350 kg）、短距離の翼の下にある外部ラックに8,000ポンド（3,600 kg）を収容できました。ミッション。高高度ミッションでは、リベレーターの最大航続距離は約1,600マイル（2,600 km）で、パートナーのB-17よりも40％大きくなりましたが、上昇限度はわずか28,000フィート（8,500メートル）で、約7,000でした。 B-17より1フィート（2,100メートル）下。その結果、B-24はドイツの対空砲にさらされました。これと戦闘ダメージに対するB-24のより大きな脆弱性（燃料システムの漏れが特に問題でした）により、B-17はヨーロッパの劇場で好まれる戦略爆撃機になりました。それでも、B-24は第8空軍の爆弾部門全体を装備しており、射程が広いため、ヨーロッパでの戦争の後期段階で最も困難な目標のいくつかが割り当てられました。
B -24は太平洋で独自のものになりました。太平洋では、長距離が貴重であり、日本の防御は比較的まばらでした。そこでリベレーターは1942年からB-17を効果的に置き換えました。B-24は地中海と中国-ビルマ-インドの劇場でも主要な役割を果たし、米海軍は重武装の片尾の変種であるPB4Yを終戦に向けて爆撃機をパトロールします。 1940年から1945年の間に18,000機以上のB-24が製造されました。これは、米国の航空機の中で最大の合計です。約10,000機はConsolidated-Vulteeによって、残りはDouglas Aircraft、North American Aviation、およびFord MotorCompanyからライセンスを受けています。この合計のうち、1,700弱がイギリスに行きました。 B-24は、1945年に戦争が終わった直後に、米国軍から引退しました。少数のPB4Yがフランス海軍に移送され、1953年から54年にかけてインドシナで戦闘が行われました。