しばしば軍の戦車やバスと比較して、アンキロサウルスは尾の端に大きなクラブのような突起がある重装甲の恐竜でした。アンキロサウルスはギリシャ語で「融合したトカゲ」を意味し、頭蓋骨と体の他の部分の骨が融合し、恐竜が非常に頑丈になったため、この名前が付けられました。アンキロサウルスは約6,550万年から6,680万年前の白亜紀後期に生息し、米国西部とカナダのアルバータ州を歩き回っていました。
この草食恐竜は巨大な動物でしたが、 、2004年に装甲恐竜の専門家であるケネス・カーペンターが化石を再検査したところ、少し小型化されました。 Canadian Journal of Earth Sciencesに掲載された調査によると、これまでに見つかった最大のアンキロサウルス標本は、長さ20.5フィート（6.25メートル）、腰の高さ5.6フィート（1.7 m）、幅4.9フィート（1.5 m）でした。恐竜の重さは最大4トン（3.6メートルトン）である可能性があります。
恐竜の上部は、皮骨または皮骨と呼ばれる巨大なノブと楕円形の骨板からなる厚い鎧でほぼ完全に覆われていました。ワニ、アルマジロ、一部のトカゲにもよく見られます。 「それらは、ワニのように、皮膚内で形成される骨です」と、ユタ州のUSU東部先史博物館の館長であるカーペンターはLiveScienceに語った。
すべてのアンキロサウルスの皮骨（カーペンターと彼の同僚が2010年にジャーナルActaPalaeontologica Polonicaに発表した分析によると、アンキロサウルスのサブオーダーである曲竜類）は、薄い外側の皮質骨または緻密な骨と厚い内側の海綿状骨（海綿状の多孔質骨）で構成されていました。おそらく皮膚とケラチン、つまり人の髪と爪を構成する繊維状タンパク質で覆われています。
サイズが異なるプレートは、恐竜の首、背中、腰に沿って規則正しく水平に並んでいました。カーペンター氏によると、大きなプレートの間の領域を保護する小さなプレートや他の同様の機能もあり、尾と手足にも小さなプレートがあった可能性があります。動物の最大の鎧のクラスターは首の領域にありました。
Alアンキロサウルスは、装甲メッキとともに、体に沿って2列のスパイクがありました。さらに、その頭は長くて低く、目立つ角が後ろと横に突き出ており、プレートが目を保護していました。
スパイクと言えば、2017年5月10日にRoyal Society Open Science誌に記載された奇妙な外観のアンキロサウルスは、古生物学者が名前を付けた、とがった顔の「ゴーストバスターズ」モンスターズールに非常に似ていました。 Zuul crurivastator（CRUR-uh-vass-TATE-または）。種名はラテン語で「すねの駆逐艦」を意味し、捕食者の足をスワイプするために使用された可能性が高いクラブが付いたアンキロサウルスの長さ10フィート（3メートル）の尾を指します。この獣の百万年前の残骸は、2016年にモンタナのジュディスリバー累層で発見されました。猛烈な外見にもかかわらず—数列の骨のスパイクがその長さ20フィート（6 m）の体を覆っていた— Z.crurivastatorは植物を食べる人だったと研究者らは述べた。
ただし、 、これらの防御がなくても、アンキロサウルスは捕食者が殺すのは困難だったでしょう。 「彼らは非常に丸い体をしていて、深いよりも幅が広いことを理解する必要があります」とカーペンターは言いました。 「鎧がなくても、体が比較的平らなので購入するのは難しいでしょう。」
鎧以外に、アンキロサウルスのもう1つの特徴はテールクラブでした。尾には椎骨が含まれており、それらは一緒に織られて、最後にクラブの基部に堅い棒を形成しました。 Journal of Anatomyの2015年の研究によると、硬い尾はノブの前に進化した可能性があります。ジャーナルPLOSONEの2009年の調査によると、科学者たちは恐竜クラブの目的でいくつかの異なる仮説を提案しました。たとえば、尾は仲間を引き付けるなどの表示目的で使用された可能性があります。領土や仲間など、2つのアンキロサウルス間の戦闘に使用されてきました。
いずれにせよ、恐竜は尾を武器として使用することがあったようです。「2つの化石標本では、尾クラブが示しています。カーペンター氏は、「彼らは間違いなく何かを強く打ったようだ」と述べた。さらに、PLOS ONEの調査では、巨大な尾がほとんどの捕食者の骨を簡単に壊した可能性があると結論付けた。
アンキロサウルスは4本の手足すべてを動かし、後肢は前肢よりわずかに長かった。アンキロサウルスがつま先を持っているかどうかを確認するには足の化石が不十分ですが、恐竜は他のアンキロサウルスと同じように各足に5本のつま先を持っている可能性が高いと考えられています。
アンキロサウルスは何を食べましたか？
アンキロサウルスは低地の植物をかすめました。恐竜の三角形の頭蓋骨は長さよりも幅が広く、植物から葉を剥がすのを助けるために端に狭いくちばしがありました。その小さな葉の形をした歯は大きな植物を壊すように設計されておらず、歯ぎしりもありませんでした。カーペンターの2004年の分析によると、アンキロサウルスはそのリブケージの一部が広いため、食べた大量の噛んでいない植物を分解するためのある種の発酵消化器系を持っていたことが示唆されます。
アンキロサウルスは複雑な鼻を持っていましたJournal of Anatomyの2011年の研究によると、頭蓋骨の嗅覚領域の通路と大きな空洞ボリューム。ループする鼻腔はおそらく臭いをあまり改善せず、代わりに温度調節などに重要でした。しかし、アンキロサウルスは大きな嗅球（嗅覚に関与する脳構造）を持っていたようで、恐竜は食べ物を探して捕食者を避けるのに役立つ強い嗅覚を持っていた可能性が高いと研究は示唆しています。
2014年11月にベルリンで開催された毎年恒例の脊椎動物古生物学会で発表された研究は、アンキロサウルスの鼻腔が脳を冷やすのに役立ったことをさらに示唆しています。
化石の発見
アメリカの古生物学者バーナム・ブラウンが率いるチームが、モンタナのヘルクリーク層で最初のアンキロサウルスの化石を発見しました。これには、頭蓋骨、椎骨、肋骨、肩甲骨片、鎧の上部が含まれていました。 1906年。
6年後、ブラウンはアンキロサウルスのオステオダームを発掘しました。恐竜のタイプ。彼は、1910年にスコラード累層での遠征中にアルバータ州に残っているアンキロサウルスの3番目のセットを発掘しました。これには、肋骨、手足の骨、鎧、完全な頭蓋骨、最初の既知の尾部が含まれていました。ブラウンの3つの発見物はすべて、ニューヨークのアメリカ自然史博物館に収蔵されています。 1947年、チャールズM.スターンバーグは、既知の最大のアンキロサウルスの頭蓋骨を発見しました。
これまで、完全なアンキロサウルスの骨格は発掘されていません。そして、孤立した骨、鎧、歯を除いて、アンキロサウルスの3つの主要な標本だけが発掘されました。
「これは興味深い質問を提起します：なぜそれはそれほど珍しいのですか？」カーペンターは言った。恐竜は、化石化を助長する川や沼から離れた環境で高地に住んでいた可能性があると彼は言いました。あるいは、当時の生態系ではそれほど一般的ではなかったかもしれません。 「なぜそんなに珍しいのかわからない」と彼は言った。
Kim AnnZimmermannがこの記事に寄稿した。
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その他のリソース
- カナダ、アルバータ州の恐竜州立公園「地球の歴史の「恐竜の時代」の時代から発見された最も重要な化石標本のいくつかを含む」は、ユネスコの遺産です。
- 「アンキロサウルスファイトバック」はインタラクティブなブックアプリです。 3〜8歳の子供向けのスミソニアン研究所から。リテラシースキルを教え、先史時代の世界に関する魅力的な情報を提供します。
- バーナムブラウンの元の1908年の記事、「アンキロサウルス、装甲恐竜の新しい家族」を読んでください。更新世上部から」、アメリカ自然史博物館紀要。