ファーマーズマーケットのイチゴは採れたての地元産ですが、これらの利点には代償が伴います。 （エリンシャフ/ワシントンポストの場合）
クリステンセイバートは、5月下旬のある土曜日の朝にクランプタウンファームのテーブルに上がり、巧みに配置されたチンゲン菜、フダンソウ、サラダグリーンの山を下っていきます。彼女は緑のニンニクの山の前で立ち止まり、日焼けした笑顔の農家のブラッド・コンスタブルとその調理方法について話します。
「毎週ブラッドと話します」とエネルギッシュな中小企業経営者のセイバートは言います。リッチモンドマーケットで一年中買い物をしている彼女は、売られて、ニンニクの束を、農場で新鮮な卵、イチゴ、そしてコミュニティが支援する農業（CSA）サブスクリプションの一部である毎週の農産物と一緒にリネンで裏打ちされた買い物かごに押し込みます。 .1人で料理をするシーバートは、セントスティーブンスの農民市場で毎週約44ドルを費やしていると言います。彼女は、加工食品を減らして健康を改善するために市場で買い物を始めたと言います。食料品店よりも費用がかかることを知っている」と彼女は認めています。 「でも、私は気にしません。そのようなペニーは数えていません。」
ファーマーズマーケットを訪れるには、新しい野菜を見つけ、レシピを交換し、小さなものをサポートしながら健康的な食品を食べることに満足する必要があります。地元の農家。しかし、その心地よい体験には代償が伴います。
実際、ファーマーズマーケットの価格は、セントスティーブンスマーケットで比較して買い物をしたときに見つけたように、私の食料品店の平均の約2倍です。同じ5月の朝に近くのクローガー。ケージのない卵、チーズ、マッシュルーム、サラダミックス、オーガニックと従来のイチゴの両方を含む10の農産物と乳製品の価格を設定しました。これらはすべて、クローガーから31.37ドルで購入できましたが、市場私は64.62ドルを支払っていただろう。（私は肉を比較しなかった。牧場は他の一連の問題であると判断した。）
いくつかの研究は、他の場所でのファーマーズマーケットの価格設定はスーパーマーケットに近い可能性があることを示唆している。リッチモンド、地元で食べるのは単に予算にやさしいわけではありません。
たとえば、オーガニックのイチゴは6ドルかかります今年の夏、地元の市場では1クォートあたり0.50ドルですが、米国最大のベリーサプライヤーであるDriscoll’sのオーガニックベリーは、近くのクローガーで1クォートあたり3.59ドルかかります。確かに、地元の生産者は1.5ポンドの重さのクォートを詰めていますが、Driscollのプラスチック製のクラムシェルは1ポンドしか保持していません。これにより、地元のベリーの1ポンドあたりの価格差は74セント高くなります。これは少ない金額ですが、Driscoll’sが40,000人以上の従業員の給与を支払い、それらすべてのベリーが一定の冷蔵下で数千マイル移動することを考えると、それでも驚くべきことです。 （Driscollの代表者は、この話についてコメントすることを拒否しました。）
ノースカロライナ州立大学の費用調査によると、これらの高価格により、南東部でのイチゴ栽培は非常に有益です。一見、小さな農場は単に値下げしているように見えるかもしれませんが、現実ははるかに複雑です。
オックスナードの農場労働者、カリフォルニア、イチゴを選んでください。カリフォルニアは、国のイチゴ作物の91パーセントを生産しています。 （Lucy Nicholson / Reuters）
コスト要因は農産物の種類ごとに異なることが多いため、価格差のケーススタディとしてイチゴに焦点を当てることにしました。 。私が最初にチェックした要素は、規模の経済でした。
大小の農場には、井戸の設置、機器の修理、ローンの利子の支払いなど、一定の固定費があります。これらの費用は、1エーカーでも100エーカーでも同じです。これらの固定費をより大きな農場に分散させると、その農場を運営するための1エーカーあたりの費用が低くなります。
それでも、それが主な理由ではありません。地元の農産物はもっと費用がかかります。規模の経済は役に立ちますが、コストを分析したところ、現地の価格をそれほど引き上げるには、これらの費用が十分ではないことがわかりました。
代わりに私が発見したのは、この重要な要素です。イチゴはカリフォルニアを絶対に愛しています。実際、国立農業統計局によると、ゴールデンステートは全国のイチゴ作物の91％を生産しています。
「「イチゴ畑」という言葉があります」と、カリフォルニア州の農場顧問であるオレグ・ドーゴビッシュは言います。カリフォルニア大学の協力的な拡張。「それは高価で価値のある土地であり、気候は最も重要です。オレンジカウンティ、海岸平野は理想的です。イチゴを育てるのにこれ以上の場所はありません。」
カリフォルニアの農家は、1エーカーあたりより多くの植物を詰め込み、他の誰よりも毎年はるかに多くのポンドのベリーを生産することができます。たとえば、バージニアイチゴの栽培者は、1エーカーあたり12,000〜17,000本の植物を植えます。それらは、プラスチックマルチの下に寄り添って、ベッドごとに2つの整頓された列で12インチ離れて配置されています。カリフォルニアの栽培者は3列に植え、1エーカーあたり約22,000本の植物を搾り取ります。
Driscoll’sのスーパーマーケットのイチゴ。カリフォルニアの会社は、国内最大のベリーサプライヤーです。 （ティムボイル/ブルームバーグ）
さらに、カリフォルニアの成長期は長くなっています。バージニア州の季節の品種は約6週間後に閉鎖されますが、そこでは常に実を結ぶ植物が7か月間安定してベリーを供給します。両州の農家は毎日ベリーを収穫し、2〜3日ごとに各植物が摘み取られるように畑を横切って時間をローテーションしています。しかし、カリフォルニアにはもっと成長の時間があります。
「これは本当に物語の核心です」と、現在バージニア州の農家と直接協力しているノースカロライナ州の元イチゴ園芸家であるバークレイポーリングは言います。収穫期はエーカーあたりの収穫量に大きな影響を及ぼします。バージニア州の1エーカーあたりの週あたりの収穫量レベルはどこよりも高いですが、違いを生むのは成長時間です。」
同じ面積を考えると、カリフォルニアは他の地域の約2倍の生産量を生み出します。国はそうです、とDaugovishは言います。 「実際、私たちは私たち自身の成功の犠牲者です。人々が十分に速く食べることができないほど市場を飽和させました」と彼は言います。大規模生産者の間でのこの増加した量は、価格を競争力のある低さに保つための追加の圧力です。
イチゴの栽培は、ベリーが植えられている場所や農場の規模に関係なく、主に手作業で行われます。 Daugovish氏によると、大規模生産者の現場労働者は、さまざまな政府や擁護団体によって監視されている賃金率である「最低保証」を獲得しています。要因。
多くの小規模生産者にとって、農業はビジネスよりもライフスタイルです。彼らは利益率についてそれほど冷酷ではありません。たとえば、デブラストーンマンは、カリフォルニア州コロンビアのバードファームで、夫のフィリップ、高校生の娘、2人の長年の従業員とともに、16.5エーカーの有機農園を営んでいます。
「私たちこの農場からお金を出さないでください」とストーンマンは言います。彼女と彼女の夫は、長い農民の時間を無料で働き、退職後の収入を使って請求書を支払います。ストーンマンは63歳で、目がくらむほどの速さでイチゴの列を収穫できます。しかし、最近では、彼女は管理業務に多くの時間を費やしており、最高財務責任者の正確さで収益の電話でほとんどの経費をガラガラと鳴らすことができます。
彼女は大きな利益を心配しているわけではありません。 「私はそれを愛しているのでここにいます」とストーンマンは言います。「私は良い戦いをしていることを知っています、そして私はその丘でそこで死ぬでしょう。」
ストーンマンの価格は必ずしもそうではありません彼女の製品の真のコストを正確に反映しています。価格設定は、すべての中小企業が苦労している芸術であり、何かを生産するのにかかる費用と市場がその品目に支払う価格との間の甘くて有益な場所を見つけようとします。企業は、安定した販売量が多い場合は価格を下げ、季節商品や特産品の場合は価格を高くする傾向があります。その方程式をいじるのは非常に複雑なので、ビジネススクールの教授はそれを教えることでキャリアを築きます。そして、多くの小規模農家のように、自分の数を追跡しないと、さらに困難になります。
「私は食料品店のある場所、つまりハイエンドを中心に価格を設定しました。コストを追跡することもありますが、すぐに逃げてしまうほどたくさんあります」とクランプタウンの農家であるブラッドコンスタブルは言います。カリフォルニアのセントラルバレーでは、私がチェックした小規模生産者は、地元のイチゴに1ポンドあたり2.50ドルから5ドルを請求していました。
カリフォルニアとバージニアの両方の小規模農家は、収穫量の低下と品質の向上を考慮して価格を設定することが多いと説明しました。彼らは、丈夫さ、美しさ、生産性よりも風味を優先する短期間の夏の品種を育てます。
ストーンマンの有機イチゴは約4分の3エーカーしかなく、そのような小さな面積では、バージニア州の予測不可能な気候のために損失を被りやすくなっています。
たとえば、彼女は今年のベリーの収穫の50％が異常に激しい春の雨で成形されたと推定しています。バードファームは、Driscollのような多くの大規模なカリフォルニアのベリー供給業者ができるように、南東部の乾燥した地域、さらにはメキシコの畑で補うことはできません。小さな農場では、利益が急上昇したり下がったりするため、収益性の高い作物は、お金を失った作物や悪い年全体を相殺する必要があります。
カリフォルニアの農家は、1エーカーあたりより多くの植物を詰め込み、毎年誰よりもはるかに多くのポンドのベリーを生産することができます。しかし、彼らの果実は風味の点で地元の作物に勝るものはありません。 （リサボルトン/ワシントンポスト）
最終的には、クリステンセイバート、農場から食卓までのシェフ、グルメ食料品店などの買い物客は、複雑な価格設定を気にしません。詳細。彼らは多くの場合、大企業に資金を提供するのではなく、地元の小規模農家を支援するためにより多くのお金を費やして喜んでいます。しかし、農産物の味が良くなければ、「地元の農場を支援する」という議論はすべて窓の外に投げ出されます。味は、地元のイチゴ農場がカリフォルニアの出荷されたフルーツビートを持っている場所です。
「カリフォルニアのイチゴは中空の心臓、それらは内部に密集していません。私たちはそれらを発泡スチロールの果実と呼んでいます」とストーンマンは言います。その余分な密度が彼女のクォートの重さを増す理由です。カリフォルニアのベリーは素晴らしく見え、ほぼ一年中入手できるので、レイバーデーのピクニックでイチゴのショートケーキを出すことができます。しかし、通常は風味があまりないので、ドーゴビッシュは認めています。
「熟したものを出荷することはできません。75％の色で選ぶ必要があります」と彼は言います。特別な製品です。」
明らかに、地元での購入は、リッチモンドなどの都市に住むすべての人にとって、または国中のさまざまな園芸気候にとって持続可能ではありません。私たちが自分自身を養うためには、カリフォルニア（そしてメキシコ、チリ、その他の奇跡の気候）が成長を続けるために必要であり、それらの多くが必要です。しかし、味に関しては、健康で食品の専門家は、彼らが得ることができる最高のものにお金を払い続けます。そしてこの夏、それはファーマーズマーケットで行われることになるでしょう。さらに良いことに、私たちの裏庭で成長するでしょう。
彼はバージニアリビングのフードエディターであり、フードとビジネスの交差点について頻繁に書いています。 。彼女の最新の本は「TheSecretLives ofHoarders」です。
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