電磁電話が発明される前は、通常の音声よりも長い距離で話し言葉や音楽を送信するための機械的な音響装置がありました。非常に初期の機械式電話は、パイプまたは他の物理メディアを介した音響伝達に基づいており、非常に初期の実験の中には、1664年から1685年に英国の物理学者と博学者のロバートフックによって行われたものがありました。1664年から1665年にかけて、フックはぴんと張った膨張したワイヤー。アコースティックストリングフォンは、早くも1667年に彼に帰属します。
アコースティック電話の1886年の広告
非常によく似たアコースティックブリキ缶電話、つまり「恋人の電話」も何世紀にもわたって知られています。2つのダイアフラムを張り詰めた弦またはワイヤーで接続し、ワイヤーに沿った一方から他方への機械的振動による音（変調電流によるものではありません）。典型的な例は、2つの紙カップ、金属缶、またはプラスチックボトルの底をしっかりと保持して作られた子供のおもちゃです。
アコースティック電話は、後者の発明に先行し、その特許保護の範囲に含まれていなかったため、短期間、電気電話のニッチな競争相手として商業的に販売されました。アレクサンダーグラハムベルの電話特許が失効し、数十の新しい電話会社が市場に殺到したとき、音響電話メーカーは商業的に競争できず、すぐに廃業しました。最大範囲は非常に限られていましたが、数百の技術革新（結果として約300特許）は、理想的な条件下で範囲を約0.5マイル（800 m）以上に拡大しました。そのような会社の例として、1888年にバージョンを設計し、鉄道の右側に配備したマサチューセッツ州のLemuelMellettの「PulsionTelephoneSupplyCompany」があります。距離は3マイル（4.8 km）と言われています。
ブリキ缶や紙のコップが一般的になる前の何世紀にもわたって、他のコップが使用され、この装置は「恋人」と呼ばれることもありました。電話”。 20世紀には、幼稚園や小学校で音の振動について子供たちに教えるために一般的に使用されるようになりました。