Al centro della mitologia norrena cè Yggdrasil, lalbero della vita. Questo possente albero teneva insieme i nove mondi della mitologia norrena e collegava i vichinghi che vivevano nel mondo degli uomini con i fantastici mondi degli dei e dei giganti.
Ma cosa era esattamente Yggdrasil, dove si trovava nel Cosmo norreno, che ruolo ha avuto nelle storie più importanti della mitologia norrena e perché era vitale per il sistema di credenze vichinghe?
Nella mitologia norrena Yggdrasil è descritto come un enorme frassino sempre verde che culla i nove regni del mito vichingo nelle sue radici e nei suoi rami, collegando e nutrendo tutte le cose.
Esattamente quale nove dei regni norvegesi (più di nove sono descritti nelle saghe norrene), non è elencato in modo definitivo in nessun luogo e deve essere dedotto da una varietà di norvegesi a volte conflittuali storie di mitologia.
Anche le fonti non sono daccordo su come i regni fossero collegati a Yggdrasil. Ad esempio, alcune storie dicono che Asgard, il regno degli dei Aesir, si trovava nei rami più alti dellalbero, mentre altri suggeriscono che una delle radici dellalbero si estendesse nella terra degli dei.
I nove regni nordici (probabilmente) collegati a Yggdrasil sono:
- Asgard – il regno degli dei Aesir governato da Odino. Questo è anche il luogo in cui si trova il Valhalla, laldilà dei guerrieri. Metà dei guerrieri vichinghi che cadono in battaglia vengono portati nel Valhalla e laltra metà a Fólkvanger.
- Jotunheim, il regno dei giganti, noti come Jotun e nemici mortali degli Aesir. Nonostante ciò, molti dei e giganti Asir hanno avuto relazioni amorose, ad esempio, Thor è il figlio di Odino con la gigantessa Jord.
- Midgard – che significa terra di mezzo, probabilmente si trova al centro dellAlbero di La vita ed è il regno degli uomini. È circondato da un enorme oceano che lo rende inaccessibile dagli altri regni, ad eccezione di Asgard che è collegata a Midgard dal ponte arcobaleno Bifrost.
- Nilfheim – che significa casa della nebbia, un regno di ghiaccio e nebbia abitato da giganti del ghiaccio. Insieme a Muspelheim, è il più antico dei regni nordici.
- Muspelheim: il mondo primordiale del fuoco e dimora dei giganti del fuoco governati da Sutr, un nemico mortale di Odino. Sutr guiderà la carica contro Asgard durante Ragnarok.
- Helheim, il regno dei morti, non solo i disonorevoli, ma tutti i vichinghi che non morirono in battaglia, e quindi non furono portati a Valhalla o Fólkvanger.
- Vanaheim: dimora degli dei Vanir, gli dei minori della mitologia norrena maestri della stregoneria e della magia. Questo è anche il luogo di Fólkvanger.
- Alfheim, dimora degli elfi della luce, bellissime creature che risplendono più luminose del figlio e potrebbero essere simili agli angeli.
- Svartalfheim – significato campi oscuri, la casa dei nani che preferiscono vivere sottoterra. Grandi artigiani e fabbri, hanno realizzato la maggior parte delle famose armi magiche portate dagli dei Aesir.
Yggdrasil è alimentato da tre pozzi situati in tre regni nordici. Il primo, Urdarbrunnr, il Pozzo del Destino, si trova ad Asgard ed è anche la dimora delle Norne, i destini della mitologia nordica. Il secondo, Mimisbrunnr, il Pozzo della Saggezza, si trovava a Jotunheim ed è la casa di Mimir, lessere più saggio nel cosmo della mitologia norrena.
Il terzo pozzo, Hvergelmor, il pozzo caldo ardente, è situato a Niflheim. Questo pozzo alimenta undici fiumi che scorrono attraverso i regni nordici. Il drago Nidhogg vive qui e rosicchia le radici di Yggdrasil. Anche il cervo Eikthyrnir vive qui. Si nutre di Yggdrasil, facendo uscire lacqua dalle sue corna e riempiendo il pozzo.
I rami dello stesso Yggdrasil ospitano anche unaquila senza nome che vive in cima allalbero e uno scoiattolo di nome Ratatoskr che corre su e giù per lalbero passando messaggi tra laquila e il drago, che si odiano a vicenda. Ratatoskr è un piantagrane e cuce lanimosità tra i due. Yggdrasil ospita anche quattro cervi, che rappresentano i quattro venti, che mangiano i germogli degli alberi.
Lattività di questi animali probabilmente spiega perché Odino afferma che Yggdrasillive soffrendo più di quanto chiunque possa comprendere.
Cosa significa Yggdrasil?
Il nome probabilmente significa Cavallo di Odino, re degli dei nordici, in antico norvegese, che è lequivalente della forca di Odino. Questo sarebbe un riferimento diretto a una storia della mitologia norrena su Odino che si impicca dallalbero per acquisire la conoscenza delle rune (vedi sotto).
In questo caso, Yggdrasil è interpretato come una combinazione di Yggr, che significa terrore ed era uno dei tanti nomi dati a Odino, e drasill, che significa cavallo.
È stato anche suggerito che Yggdrasil sia una combinazione di Yggia, che significa albero di tasso, e drasill, che significa supporto, per formare il Pilastro del Tasso. Questo sembra improbabile poiché in tutte le storie della mitologia norrena Yggdrasil è descritto come un frassino.
Mimameidr potrebbe anche essere stato un nome alternativo per Yggdrasil. Mimir era il più saggio di tutti gli esseri che hanno guadagnato la sua saggezza bevendo ogni giorno dal pozzo Mimisbrunnr, il Pozzo della saggezza. In una storia della mitologia norrena, Odino convince Mimir a lasciarlo bere dal suo pozzo in cambio del suo occhio.
Mimameidr significa Albero di Mimir, e quindi potrebbe essere un riferimento a Yggdrasil poiché veniva nutrito dal pozzo di Mimir. Mimameidr è probabilmente anche sinonimo di Hoddmimis Holt, che significa foresta di Mimir.
Fonti norrene
Yggdrasilis menzionato sia nellEdda poetica, una raccolta del 13 ° secolo di antiche fonti norrene, sia nella prosa Edda, scritto nel XIII secolo dallislandese Christian Snorri Sturluson.
La maggior parte dei riferimenti nei due libri sono alle descrizioni dellalbero e al modo in cui tiene insieme i mondi della mitologia norrena, descritti sopra. Tuttavia, Yggdrasil presenta anche in due negozi, la storia della ricerca di Odino per la conoscenza delle rune, che probabilmente dà il nome allalbero, e la profezia di Ragnarok.
Odino e le rune
Odino, il re degli dei Aesir e il dio di entrambi guerra e saggezza, desideravano avere la conoscenza delle rune. Le rune erano considerate più che semplici simboli dei concetti che rappresentano, ma per diffondere le loro intenzioni nel cosmo. In quanto tale, laccesso alle rune potrebbe fornire una conoscenza e un potere eccessivo sul destino.
Yggdrasil è la patria di questa conoscenza poiché è alimentata dal Pozzo di Urd, dove le Norne, le Parche, dimorano e controllano il destino scolpendo le rune sullo stesso Yggdrasil. Odino osservava le Norne dalla sua sede ad Asgard e invidiava il loro potere, e così decise di averlo per sé.
Per dimostrarsi degno della conoscenza, Odino si impiccò volontariamente allalbero della vita mentre trafitto dalla sua stessa lancia per nove giorni, rifiutando aiuti di qualsiasi tipo. Da lì guardò in basso verso il Pozzo di Urd e chiamò le rune. Sullorlo della morte, acquisì la conoscenza che desiderava.
In seguito Odino utilizzò la sua conoscenza delle rune per curare le rune emotive e corporee, legare i suoi nemici e rendere inutili le loro armi, liberarsi dai vincoli, spegnere gli incendi, smascherare e bandire i praticanti di magia nera, proteggere i suoi amici in battaglia, svegliare i morti e conquistare gli amanti.
Tuttavia, la sua conoscenza delle rune non può impedire il suo destino a Ragnarok.
Ragnarok
Poiché la profezia di Ragnarok prevede la distruzione del nove mondi della mitologia norrena, non sorprende che Yggdrasil abbia un ruolo da svolgere in questa predestinata apocalisse.
Secondo la profezia di Ragnarok, un gallo avvertirà Odino che la fine del mondo è vicina. Odino si recherà quindi a Mimisbrunnr, uno dei pozzi che alimenta Yggdrasil, e consulta Mimir, il più saggio di tutti gli esseri. Qui gli verrà detto che non può fare nulla per evitare il suo destino, ma lui ei suoi alleati sceglieranno di combattere comunque.
Nel frattempo, larrivo di Ragnarok è annunciato nel mondo degli uomini da una serie di disastri tra cui carestia e guerra. Alla fine ci saranno violenti terremoti a Midgard, causati da onde durto che percorrono la lunghezza di Yggdrasil. Queste stesse onde durto apriranno il mondo di Muspelheim, permettendo ai giganti intrappolati lì di spostarsi in altri regni.
I terremoti scuoteranno anche la nave Naglfar, che è fatta dalle unghie dei morti e dei piedi. , che Loki userà per navigare verso Asgard con i suoi alleati per combattere gli dei Aesir. Tra gli alleati di Loki ci sono sua figlia Hel, dea degli inferi, e gli indegni non morti. Ciò suggerisce che la nave possa essere ormeggiata a Helheim e che Naglfar possa avere proprietà speciali che le consentono di trasportare i morti fuori da Helheim.
Mentre viene descritta la distruzione dei nove mondi della mitologia norrena, Il destino specifico di Yggdrasil stesso non è dettagliato nella profezia di Ragnarok. Sembra probabile che lAlbero della Vita sopravviva per dare alla luce una nuova vita poiché due umani, Líf e Lífdrásir, sono descritti come sopravvissuti alla distruzione nascondendosi a Hoddmimis Holt, che probabilmente era un altro nome per Yggdrasil. Andranno quindi a ripopolare il mondo degli uomini.
Perché Yggdrasil era così importante per i vichinghi?
Yggdrasil ha svolto un ruolo essenziale nella mitologia norrena collegando il mondo tangibile dei vichinghi (Midgard) con i mondi intangibili degli dei, dei giganti e creature del mito.Yggdrasil ha aiutato i vichinghi a capire il loro posto in un universo mitologico che era per lo più nascosto da loro.