Con oltre 350 libbre, William Howard Taft era un vero peso massimo politico. Sebbene “Big Bill” sia stato lunico uomo a servire sia come presidente degli Stati Uniti che come giudice capo della Corte Suprema, ciò che più ricorda di Taft è che si suppone sia rimasto bloccato nella vasca da bagno della Casa Bianca. La storia, tuttavia, a quanto pare non regge. Nessuna prova documentaria lo conferma, e secondo Brady Carlson, autore del libro “Dead Presidents: An American Adventure into the Strange Deaths and Surprising Afterlives of Our Nations Leaders”, la storia non è nata fino a due decenni dopo che Taft ha lasciato il presidenza. Carlson dice che il racconto sudicio è emerso per la prima volta insieme ad altre sporcizie presidenziali nel libro di memorie del 1934 dellusciere della Casa Bianca Ike Hoover, “42 anni alla Casa Bianca”.
“La parte divertente è che mentre Taft era presidente, il La Casa Bianca ha una vasca così grande che un presidente non potrebbe rimanere bloccato dentro “, dice Carlson. In effetti, poche settimane dopo lelezione di Taft del 1908, il capitano di una nave da guerra che trasportava il presidente eletto per ispezionare il Canale di Panama ha richiesto una vasca da bagno di grandi dimensioni in grado di contenere luomo più robusto che abbia mai occupato lo Studio Ovale. Dal momento che non è stato possibile trovare un lavabo “Taft-size”, unazienda di Manhattan ha creato appositamente la più grande vasca di porcellana solida mai realizzata per un individuo. Era lunga più di sette piedi, larga 41 pollici e pesava una tonnellata, letteralmente. Una fotografia nel Il numero di febbraio 1909 della rivista Engineering Review mostrava la vasca da bagno presidenziale simile a uno stagno con quattro uomini seduti comodamente allinterno.
Fotografia di quattro uomini nella vasca di Taft, originariamente pubblicato in un numero del 1909 di Engineering Review. (Credito: USA
I giornali hanno riferito che vasche altrettanto spaziose sono state installate in la Casa Bianca, sullo yacht presidenziale di Taft e allinterno della residenza estiva di suo fratello in Texas. Dopo aver lasciato la Casa Bianca nel 1913, Taft si trasferì in una suite a New Haven, nel Connecticut, hotel con unimmensa vasca da bagno che secondo il Philadelphia Inquirer era “profonda” abbastanza da permettere a un uomo di taglia normale di galleggiare quando è pieno. ”Due anni dopo, t le abitudini balneari dellex presidente fecero di nuovo notizia quando in un hotel di Cape May, nel New Jersey, “non riuscì a considerare adeguatamente le dimensioni della vasca da bagno di un hotel in riva al mare”. Lacqua spostata dalla sua enorme circonferenza inondò il pavimento e gocciolò sulle teste degli ospiti nella sala da pranzo al piano di sotto. Mentre un malinconico Taft osservava lOceano Atlantico la mattina successiva, disse: “Prenderò un pezzo di quella recinzione in un giorno, e poi quando mi avventuro dentro, non ci sarà alcun trabocco”.
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