Calley ha seguito otto settimane di addestramento al combattimento di base a Fort Bliss, in Texas, seguite da otto settimane di addestramento individuale avanzato come impiegato dellazienda a Fort Lewis, Washington. Avendo ottenuto un punteggio abbastanza alto nei suoi test di qualificazione delle forze armate, fece domanda ed è stato ammesso alla Scuola per candidati ufficiali (OCS).
Ha poi iniziato 26 settimane di addestramento per ufficiali junior a Fort Benning a metà marzo 1967. Dopo essersi diplomato alla classe OCS n. 51 il 7 settembre 1967, fu nominato secondo tenente di fanteria. Fu assegnato al 1 ° plotone, compagnia C, 1 ° battaglione, 20 ° reggimento di fanteria, 11a brigata di fanteria, e iniziò laddestramento a Schofield Barracks, Hawaii, in preparazione per il dispiegamento nel Vietnam del Sud.
Descrivono le valutazioni di Calley lui come un ufficiale medio. Più tardi, con il progredire dellindagine su My Lai, è emerso un quadro più negativo. Gli uomini del suo plotone hanno riferito agli investigatori dellesercito che Calley mancava di buon senso e non poteva leggere correttamente una mappa o una bussola.
A maggio o giugno 1969 vicino allarea di base di Chu Lai, Calley e altri due ufficiali della divisione americana erano a bordo di una jeep che passava accanto a una jeep contenente cinque marines. La jeep dellesercito ha fermato i marines e un ufficiale dellesercito ha detto ai marines “Voi soldati è meglio piazza di distanza! “Uno dei marines ha risposto,” Non siamo soldati, figlio di puttana, siamo “marines!” I tenenti dellesercito smontarono per ulteriori discussioni sulla questione. Il combattimento che ne seguì terminò solo dopo che uno degli ufficiali estrasse la sua pistola e ha sparato un colpo in aria. Due degli ufficiali sono stati brevemente ricoverati in ospedale mentre Calley è stato semplicemente picchiato. I marines si sono dichiarati colpevoli presso speciali corti marziali, in ognuna delle quali è stato stabilito che non sapessero che i soldati fossero ufficiali.
Processo per omicidioEdit
Foto scattata dal fotografo dellesercito Ronald L. Haeberle il 16 marzo 1968, durante il massacro di My Lai, che mostra principalmente donne e bambini morti per strada
Gli eventi a My Lai sono stati inizialmente coperti dallesercito degli Stati Uniti. Nellaprile 1969, quasi 13 mesi dopo il massacro, Ron Ridenhour, un GI che era stato con l11a brigata, scrisse lettere al presidente, al presidente dei capi di stato maggiore congiunti, al segretario della difesa e a 30 membri del Congresso. In queste lettere Ridenhour descriveva alcune delle atrocità commesse dai soldati a My Lai di cui era stato informato.
Calley fu accusato il 5 settembre 1969, con sei specifiche di omicidio premeditato per la morte di 109 South Civili vietnamiti vicino al villaggio di Sơn Mỹ, in una frazione chiamata Mỹ Lai, chiamata semplicemente “My Lai” dalla stampa statunitense. Ben 500 abitanti del villaggio – per lo più donne, bambini, neonati e anziani – erano stati sistematicamente uccisi dai soldati statunitensi durante una sanguinosa furia il 16 marzo 1968. Dopo essere stato condannato, Calley avrebbe potuto essere condannato alla pena di morte. Il 12 novembre 1969, i giornalisti investigativi Seymour Hersh e Wayne Greenhaw rivelarono la storia e rivelarono che Calley era stato accusato di aver ucciso 109 sud vietnamiti.
Il processo di Calley iniziò il 17 novembre 1970. Era il la tesi dellaccusa militare secondo cui Calley, in barba alle regole di ingaggio, ordinò ai suoi uomini di uccidere deliberatamente civili vietnamiti disarmati, anche se i suoi uomini non erano affatto sotto il fuoco nemico. La testimonianza ha rivelato che Calley aveva ordinato agli uomini del 1 ° plotone, compagnia C, 1 ° battaglione, 20 ° fanteria della 23a divisione di fanteria di uccidere tutti nel villaggio.
Nel presentare il caso, i due procuratori militari, Aubrey M. Daniel, III e John Partin, furono ostacolati dalla riluttanza di molti soldati a testimoniare contro Calley. Inoltre, il presidente Richard M. Nixon ha rilasciato dichiarazioni pubbliche prima del processo che erano pregiudizievoli per la difesa, risultando in una lettera di Daniel che assegnava il presidente allincarico. Alcuni soldati si sono rifiutati di rispondere alle domande a bruciapelo sul banco dei testimoni citando il diritto del quinto emendamento contro lautoincriminazione.
Un giudice, il soldato di prima classe Paul David Meadlo, dopo aver ottenuto limmunità, è stato ordinato dal giudice Reid W. Kennedy per testimoniare o affrontare il disprezzo delle accuse del tribunale. Meadlo ha così preso la parola e ha raccontato che mentre stava a guardia di una trentina di abitanti del villaggio che lui, insieme al soldato Dennis Conti, si era radunato in una zona defogliata allestremità meridionale del borgo, è stato avvicinato da Calley e gli è stato detto, riguardo ai civili , “Sai cosa fare con” em “. Meadlo lo prese come ordine di vegliare solo su di loro. Calley, tuttavia, tornò 10 minuti dopo e si arrabbiò per il fatto che gli abitanti del villaggio fossero ancora vivi. Dopo aver detto a Meadlo che li voleva morti, Calley indietreggiò di circa 20 piedi, aprì il fuoco su di loro e ordinò a Meadlo di unirsi a loro, cosa che fece. Meadlo ha quindi proceduto a radunare altri abitanti del villaggio da massacrare.
La testimonianza di Conti ha corroborato quella data da Meadlo, e ha dato la colpa a Calley non solo per linizio del massacro ma anche per la partecipazione ad esso da parte dei suoi subordinati. Un altro testimone, Leonard Gonzalez, ha raccontato di trovare sette donne, tutte nude, tutte morte uccise da diversi colpi di lanciagranate M-79.
La difesa originale di Calley, secondo cui la morte degli abitanti del villaggio era il risultato di un attacco aereo accidentale, fu superata dallaccusa Testimoni. Nella sua nuova difesa, Calley affermò di seguire gli ordini del suo diretto superiore, il capitano Ernest Medina. Se questo ordine sia stato effettivamente dato è controverso; Medina fu prosciolta da tutte le accuse relative allincidente in un processo separato nellagosto 1971.
Prendendo il banco dei testimoni, Calley, sotto lesame diretto del suo avvocato della difesa civile George W. Latimer, affermò che sul il giorno precedente, il suo comandante, il capitano Medina, aveva chiarito che la sua unità si sarebbe trasferita nel villaggio e che tutti dovevano essere fucilati, dicendo che erano tutti vietcong. Medina ha negato pubblicamente di aver mai dato tali ordini e ha dichiarato che aveva inteso soldati nemici, mentre Calley pensava che il suo ordine di “uccidere il nemico” significasse uccidere tutti. Nella sua dichiarazione personale, Calley ha dichiarato che,
mi è stato ordinato di entrare lì e distruggere il nemico. Quel giorno era il mio lavoro. Questa era la missione che mi era stata affidata. Non mi sono seduto a pensare in termini di uomini, donne e bambini. Erano tutti classificati allo stesso modo, e questa è la classificazione di cui ci siamo occupati laggiù, proprio come il nemico. Allora ho sentito e lo faccio ancora che ho agito come mi era stato ordinato, e ho eseguito lordine che ero dato e non mi sento in errore nel farlo.
Dopo aver deliberato per 79 ore, la giuria di sei ufficiali (cinque dei quali avevano prestato servizio in Vietnam) lo condannò il 29 marzo 1971 per lomicidio premeditato di 22 civili del Vietnam del Sud. Il 31 marzo 1971 Calley fu condannato allergastolo e ai lavori forzati a Fort Leavenworth, che comprende la caserma disciplinare degli Stati Uniti, il Dipartimento della Difesa ” è lunico carcere di massima sicurezza. Calley è stato lunico condannato per i 26 ufficiali e soldati inizialmente accusati per la loro parte nel massacro di Mỹ Lai o per il successivo insabbiamento. Molti osservatori hanno visto My Lai come un risultato diretto della strategia di logoramento dei militari con la sua enfasi sul conteggio dei morti e sulle percentuali di uccisioni.
Molti negli Stati Uniti sono stati indignati da quella che hanno percepito come una condanna eccessivamente dura. per Calley. Il governatore della Georgia, Jimmy Carter, futuro presidente degli Stati Uniti, istituì lAmerican Fighting Man “s Day e chiese ai georgiani di guidare per una settimana con le luci accese. Il governatore dellIndiana Edgar Whitcomb chiese che tutte le bandiere dello stato essere volato a metà personale per Calley, e anche i governatori dello Utah e del Mississippi non erano daccordo pubblicamente con il verdetto. I legislatori dellArkansas, del Kansas, del Texas, del New Jersey e della Carolina del Sud hanno chiesto clemenza per Calley. Il governatore dellAlabama, George Wallace, fece visita a Calley nel recinto e chiese che il presidente Richard Nixon lo perdonasse. Dopo la condanna, la Casa Bianca ricevette oltre 5.000 telegrammi; il rapporto era 100 a 1 a favore della clemenza. In un sondaggio telefonico di il pubblico statunitense, il 79% non era daccordo con il verdetto, l81% credeva che lergastolo che Calley aveva ricevuto fosse troppo severo e il 69% credeva che Calley fosse stato fatto un capro espiatorio.
In un ricordo della guerra del Vietnam , Il comandante delle “forze di spedizione del Vietnam” della Corea del Sud Myung-shin Chae ha dichiarato: “Calley ha cercato di vendicarsi per la morte delle sue truppe. In una guerra, questo è naturale”. Al contrario, il colonnello Harry G. Summers Jr. dichiarò che Calley e Medina avrebbero dovuto essere impiccati, prelevati e squartati, con i loro resti collocati “alle porte di Fort Benning, presso la Scuola di Fanteria, come promemoria per coloro che passano sotto di essa di ciò che dovrebbe essere un ufficiale di fanteria. “
AppealsEdit
Il 1 ° aprile 1971, il presidente Richard Nixon ordinò che Calley fosse rimosso dalla prigione e posto agli arresti domiciliari a Fort Benning. Il 20 agosto 1971, il tenente generale Albert O. Connor, comandante generale della terza armata, in qualità di conduttore della corte marziale, ridusse la pena di Calley a 20 anni di prigione. Come richiesto dalla legge, la sua condanna e la sentenza è stata riesaminata e confermata dalla Corte di revisione militare dellesercito degli Stati Uniti e dalla Corte dappello militare degli Stati Uniti.
Calley ha presentato ricorso contro la sua condanna alla Corte distrettuale degli Stati Uniti per il distretto centrale della Georgia. Il 27 febbraio 1974, il giudice J. Robert Elliott ha concesso un mandato di habeas corpus e ha liberato Calley su cauzione.La corte ha ritenuto che Calley fosse stato condannato in modo improprio a causa dellampia pubblicità preliminare al processo, del rifiuto del tribunale militare di consentire ad alcuni testimoni della difesa, del rifiuto della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti di rilasciare le testimonianze sul masscre di My Lai prese in sessione esecutiva. , e notifica inadeguata delle accuse. Mentre lesercito ha fatto appello alla decisione del giudice Elliott, il segretario dellesercito Howard H. Callaway ha riesaminato la condanna e la sentenza di Calley come richiesto dalla legge. Dopo aver esaminato le conclusioni della corte marziale, Court of Military Review, e Court of Military Appeals, Callaway ha ridotto la pena di Calley a soli 10 anni. Secondo le normative militari, un prigioniero può beneficiare della libertà condizionale dopo aver scontato un terzo della pena. Ciò ha reso Calley idoneo alla libertà sulla parola dopo aver scontato tre anni e quattro mesi.
Un collegio di tre giudici della Corte dappello degli Stati Uniti per il quinto circuito ha annullato la sentenza del tribunale distrettuale e ha rimandato Calley in custodia 13 giugno 1974. Calley fece ancora una volta appello contro la sua condanna al giudice Elliott. Egli chiese al capo del Quinto Circuito, il giudice associato della Corte Suprema Lewis F. Powell Jr., di liberarlo su cauzione mentre il suo appello era pendente, ma il giudice Powell negò la richiesta.
Il tribunale distrettuale ritenne ancora una volta che la pubblicità preprocessuale, il diniego di testimoni della difesa e le accuse formulate in modo improprio avevano negato a Calley un processo equo e lo ordinò liberato il 25 settembre 1974. Calley è stato rilasciato su cauzione mentre il governo proponeva appello contro la sentenza La Corte dAppello del Quinto Circuito ha ascoltato lultimo appello dellesercito en banc. Lintera corte decise di ribaltare il tribunale distrettuale da 8 a 5 e ordinò che la condanna e la sentenza di Calley fossero ripristinate il 10 settembre 1976. Poiché Calley aveva meno di 10 giorni per scontare prima della sua possibile libertà condizionale e perché il segretario dellesercito Callaway aveva ha espresso la sua intenzione di liberare Calley il più presto possibile, lesercito ha rifiutato di incarcerare Calley per i restanti 10 giorni della sua condanna.
Calley ha presentato appello alla sentenza del Quinto Circuito alla Corte Suprema degli Stati Uniti, ma ha rifiutato per ascoltare il suo caso il 5 aprile 1976.