La Watts Rebellion, nota anche come Watts Riots, fu una vasta serie di rivolte scoppiate l11 agosto 1965, nel quartiere prevalentemente nero di Watts a Los Angeles. La ribellione di Watts durò sei giorni, provocando 34 morti, 1.032 feriti e 4.000 arresti, coinvolgendo 34.000 persone e terminando con la distruzione di 1.000 edifici, per un totale di 40 milioni di dollari di danni.
Watts, California
Intorno alle 19:00 cera una fermata a traffico moderato un mercoledì sera che diede inizio a quella che sarebbe diventata nota come la ribellione di Watts.
I fratellastri Marquette e Ronald Frye furono fermati da un ufficiale bianco della pattuglia della California Highway mentre guidavano lauto della madre vicino allangolo tra Avalon Boulevard e 116th Una strada nel quartiere Watts di Los Angeles.
Marquette non ha superato un test di sobrietà ed è stato arrestato. Mentre la rabbia di Marquette cresceva al pensiero di andare in prigione, scoppiò una zuffa tra lui e uno degli agenti di polizia. Ronald si è unito, in parte per protestare contro larresto, ma anche per proteggere suo fratello.
Una folla ha iniziato a radunarsi e la polizia di supporto è arrivata supponendo che la folla fosse ostile, il che ha provocato una rissa tra qualcuno tra la folla e un ufficiale. Un altro ufficiale appena arrivato ha colpito Ronald allo stomaco con il suo manganello antisommossa e poi si è mosso per intervenire nella lotta tra Marquette e quellufficiale.
Marquette è stata abbattuta dal manganello antisommossa, ammanettata e portata alla polizia. macchina. La madre dei fratelli Frye, Rena, si è presentata sulla scena e, credendo che la polizia stesse abusando di Marquette, si è precipitata a strappargli di dosso gli ufficiali, provocando un altro litigio.
Rena è stata arrestata e costretta a macchina, seguito da Ronald, che è stato ammanettato dopo aver tentato di intervenire pacificamente nellarresto della matrigna.
Mentre la folla si è arrabbiata per la scena a cui avevano assistito, sono arrivati altri agenti di pattuglia autostradale che hanno usato manganelli e fucili per la folla di ritorno dallauto della polizia. Altre centinaia di persone sono accorse sul posto per indagare sulle sirene.
Mentre due poliziotti in motocicletta hanno tentato di andarsene, uno è stato sputato addosso. I poliziotti si sono fermati per inseguire la donna che credevano lavesse fatto, la folla si è avvicinata a loro, inviando diversi altri ufficiali tra la folla per assisterli. Altre auto della polizia sono state chiamate sul posto.
I due poliziotti hanno trovato Joyce Ann Gaines e lhanno arrestata per aver sputato contro di loro. Ha resistito ed è stata trascinata fuori dalla folla che, credendo di essere incinta, è diventata ancora più arrabbiata.
Alle 19:45, la rivolta era in pieno vigore, con pietre, bottiglie e altro che venivano lanciate contro il autobus e automobili che erano rimasti bloccati nel traffico a causa dellescalation dellincidente.
Watts esplode
Pugile dei pesi massimi Amos Lincoln , noto anche come Big Train, fa la guardia al drugstore di famiglia durante i disordini nellarea di Watts a Los Angeles, 1965. (Credit: Express / Archive Photos / Getty Images)
La notte dopo larresto, la folla ha attaccato gli automobilisti con pietre e mattoni, ha tirato fuori i conducenti bianchi dalle loro auto e li ha picchiati.
La mattina seguente, cè stata una riunione della comunità guidata da I leader di Watts, compresi i rappresentanti delle chiese, del governo locale e della NAACP, con la polizia presente, progettati per portare la calma nella situazione. Era presente anche Rena, implorando la folla di calmarsi. Lei, Marquette e Ronald erano stati tutti rilasciati su cauzione quella mattina.
Lincontro è diventato una raffica di denunce sulla polizia e il trattamento del governo nei confronti dei cittadini neri nella storia recente. Subito dopo la dichiarazione di Rena, un adolescente ha afferrato il microfono e ha proclamato che i rivoltosi intendevano trasferirsi nelle sezioni bianche di Los Angeles.
William Parker
I leader locali hanno chiesto di inviare altro Polizia nera, ma questo è stato respinto dal capo del dipartimento di polizia di Los Angeles William H. Parker, che era pronto a chiamare la Guardia Nazionale. Si ritiene che la notizia di questa decisione e le successive notizie sulla filippica delladolescente abbiano causato lescalation dei disordini.
Durante la notte, la violenza ha travolto le strade quando la folla si è scontrata con la polizia, ha dato fuoco a edifici e auto e ha saccheggiato larea. I negozi. La folla ha attaccato i vigili del fuoco e ha impedito loro di spegnere gli incendi.
Alla fine del terzo giorno, i disordini coprirono una sezione di 50 miglia quadrate di Los Angeles e 14.000 soldati della Guardia Nazionale furono inviati in città, erigendo barricate. Ulteriori scontri hanno incluso il fuoco dei cecchini contro la polizia e le guardie, raid della polizia su veicoli e appartamenti e bottiglie molotov. Watts somigliava a una zona di guerra e la violenza continuò per altri tre giorni.
Il commissario di polizia Parker ha alimentato le fiamme deridendo i rivoltosi come “scimmie in uno zoo” e sottintendendo che i musulmani si stavano infiltrando e agitando.La mattina presto dellultimo giorno dei disordini, quando la violenza ha cominciato a diminuire, la polizia ha circondato una moschea, provocando spari e larresto di persone allinterno.
La polizia ha perquisito ledificio accanto e ha lanciato gas lacrimogeni le fogne per impedire a chiunque di scappare. Due incendi sono scoppiati e hanno distrutto la moschea. Le accuse contro gli arrestati sono state ritirate e la comunità musulmana ha accusato la polizia di aver usato le rivolte come scusa per distruggere il loro luogo di culto.
Dopo le ribellioni di Watts
Le guardie nazionali armate marciano verso il fumo allorizzonte durante gli incendi nelle strade di Los Angeles, California, 1965. (Credit: Hulton Archive / Getty Images)
La maggior parte dei 34 morti erano cittadini neri. Due poliziotti e un vigile del fuoco sono stati tra le vittime e 26 morti, per lo più il risultato di azioni del Dipartimento di Polizia di Los Angeles o della Guardia Nazionale, sono stati considerati omicidi giustificabili.
È stata istituita una commissione per studiare le cause di la rivolta, dopo la quale sono stati fatti diversi suggerimenti per il miglioramento della comunità che avrebbero migliorato le scuole, loccupazione, lalloggio, lassistenza sanitaria e i rapporti con il dipartimento di polizia.
Ci sono stati pochi seguito, ma una nuova era del fai-da-te locale lattivismo è sbocciato a Watts, compresi membri riformati delle gang di strada che si sono uniti al Black Panther Party per ricostruire e monitorare gli eccessi della polizia.
Cosa ha causato le rivolte
La rivolta non è stata un evento isolato, con molteplici rivolte urbane in tutto il paese che si sono svolte nel 1964 e 1965 prima dellesplosione di Watts.
Nel 1964, ci fu una rivolta di tre giorni a Rochester, NY, che causò quattro morti; nei quartieri di New York City di Harlem e Bedford-Stuyvesant, una rivolta di sei giorni che ha coinvolto fino a 4.000 persone in seguito alla sparatoria di un giovane uomo di colore; a Filadelfia, una rivolta di tre giorni in seguito allarresto di una coppia di neri che aveva avuto una rissa con la polizia; e una rivolta di tre giorni a Chicago quando una donna di colore che tentava di rubare alcolici è stata attaccata dal proprietario del negozio e la folla si è poi radunata per protestare.
Alcuni hanno incolpato le rivolte di Watts su agitatori esterni, ma la maggior parte lo ha capito come il risultato della continua insoddisfazione per le condizioni di vita e le opportunità e la tensione di lunga data tra polizia e residenti.
Nel 1961, larresto di un maschio nero a Griffith Park per aver guidato una giostra senza un il biglietto ha provocato la folla che lanciava pietre e bottiglie alla polizia. Nel 1962, la polizia fece irruzione in una moschea della Nation of Islam e uccise un uomo disarmato, provocando massicce proteste.
Nei due anni precedenti la rivolta, 65 residenti neri furono uccisi dalla polizia, 27 dei quali nella parte posteriore e 25 di loro disarmati. Nello stesso periodo, ci sono state 250 manifestazioni contro le condizioni di vita.
ALTRI RIVOLTE IN ARRIVO
I manifestanti spingono contro una macchina della polizia dopo i disordini scoppiati in una folla di 1.500 nella zona di Watts di Los Angeles, innescati dallarresto di una persona di colore con laccusa di guida ubriaca. (Credito: AP Photo)
A livello nazionale, la violenza non sarebbe finita. Il 12 agosto, il giorno dopo lo scoppio delle tensioni a Watts, il travagliato quartiere di Garfield Park di Chicago è esploso in tre giorni di violenza in seguito alla morte di Dessie May Williams in un incidente con la scala di un camion dei pompieri.
Lanno successivo ha visto bombardamenti incendiari , rivolte e omicidi nella stessa città. E i disordini di Detroit sono iniziati due anni dopo, provocando 43 morti. Le rivolte di Los Angeles del 1992 a seguito del processo di pestaggio di Rodney King a quattro agenti di polizia hanno portato alla morte di 63 persone e hanno ricordato cupo che molte questioni di razzismo sono rimaste irrisolte.