La credenza europea nella sfortuna che deriva dal sale versato è piuttosto antica, risale allantica Roma. La Geroglifica del 1556 di Piero Valeriano Bolzani riporta che “(s) alt era anticamente un simbolo di amicizia, per la sua duratura qualità. Perché rende le sostanze più compatte e le conserva a lungo: quindi veniva solitamente presentato agli ospiti prima degli altri cibo, a significare la forza costante dellamicizia. Per questo molti considerano inquietante versare sale sulla tavola e, daltra parte, propizio versare vino, soprattutto se non mescolato con acqua. “
Questo può Non è la spiegazione effettiva poiché il sale era un bene prezioso nei tempi antichi e, come tale, era visto come un simbolo di fiducia e amicizia. Un proverbio tedesco sosteneva che “chi versa il sale suscita inimicizia”. Secondo Charles Nodier, tra i “selvaggi”, “lazione di spargere sale … indica tra loro il rifiuto della protezione e dellospitalità da parte di estranei che potrebbero avere motivo di sospettare siano ladri e assassini”.
Ciò ha portato allidea sbagliata comune che, essendo il sale un oggetto così prezioso, i soldati romani fossero pagati in esso. Non ci sono prove storiche per questa convinzione. Lidea è così diffusa ed è stata così a lungo che letimologia della parola salario deriva dal latino salarium era in origine salario (lat. Sal, sale), cioè la somma pagata ai soldati per il sale.
Una spiegazione diffusa della convinzione che sia sfortunato versare il sale è che Giuda Iscariota ha versato il sale durante lUltima Cena e infatti lUltima Cena di Leonardo da Vinci raffigura Giuda Iscariota che ha rovesciato una saliera. Questo è spesso presa come una spiegazione discutibile perché la fuoriuscita di sale era già generalmente considerata un cattivo presagio e in effetti le immagini sono antecedenti alluso di Leonardo.
Alcuni hanno deriso il presagio. Herbert Spencer ha scritto che “Una coscienza in cui vive lidea che lo spargimento di sale sarà seguito da qualche male, ovviamente alleato comè alla coscienza del selvaggio, pieno di credenze in presagi e incantesimi, dà una casa ad altre credenze come quelli del selvaggio. ” Anche adesso vengono utilizzati diversi metodi per scongiurare il cattivo presagio del sale versato. La credenza contemporanea più comune richiede di gettare un pizzico di sale versato sopra la spalla sinistra, in faccia al diavolo che si nasconde lì. Sebbene generalmente ignorata come una superstizione inefficace, la professoressa Jane Risen dellUniversità di Chicago ha pubblicato una ricerca che mostra che tale “comportamento di evitamento incantato” può avere un effetto positivo sulle azioni delle persone dopo un evento di sfortuna percepito.