Nel 1984, il Congresso approvò la legge nazionale sulletà minima per bere alcolici, che modificò letà legale per lacquisto e il consumo di alcolici a 21 anni. Sebbene gli stati non fossero tenuti a farlo aderire, coloro che non hanno cambiato letà per bere a 21 sono stati minacciati di perdere il 10 per cento dei loro soldi per le autostrade federali.
Anche se latto ha ridotto con successo i decessi dovuti a incidenti di guida in stato di ebbrezza, il consumo di alcol da parte dei minorenni non si è fermato.
Secondo il National Center on Addiction and Substance Abuse, il consumo di alcol da parte di minorenni rappresenta il 17,5% ($ 22,5 miliardi) della spesa dei consumatori per lalcol negli Stati Uniti
Ridurre letà per bere alcolici a 18 sarebbe consentire ai ragazzi di età compresa tra i 18 ei 20 anni di consumare alcol in modo sicuro in ambienti regolamentati, con supervisione. Poiché letà per bere alcolici è di 21 anni, gli studenti universitari minorenni spesso consumano alcolici in spazi non sorvegliati, come feste in casa, dove si verifica il consumo eccessivo di alcol e altre droghe.
Abbassare letà per bere ridurrebbe anche il numero di alcolici. incidenti correlati tra bevitori minorenni. Molti bevitori minorenni non cercheranno cure mediche, indipendentemente dalle gravi lesioni, perché temono le conseguenze legali delle loro azioni.
Alletà di 18 anni, i cittadini possono votare, acquistare tabacco, essere perseguiti come adulti e servire il paese, quindi perché non possono essere autorizzati ad acquistare e consumare alcolici?
Se letà per bere fosse abbassata, il consumo di alcol potrebbe essere meno tabù per gli adulti di età compresa tra 18 e 20 anni. una parte più integrante della cultura americana, rendendo i giovani adulti meno inclini a bere eccessivamente come atto di ribellione nei confronti della legge attualmente in vigore.
In molti paesi europei, letà legale per bere è di 18 anni o inferiore e i minori non sono così obbligati a bere eccessivamente perché il bere moderato fa parte della cultura. Anche se linnalzamento delletà per il consumo di alcolici negli Stati Uniti ha causato un calo delle vittime di incidenti stradali, la percentuale di vittime di incidenti stradali negli Stati Uniti è ancora superiore a quella di alcuni paesi europei in cui letà legale per bere è inferiore a 21.
Sia o non letà per bere è abbassata, è ancora difficile per il governo far rispettare letà legale per bere. Molte forze dellordine considerano il rispetto delletà per bere alcolici una priorità bassa a causa delle risorse limitate.
Uno studio del 1995 pubblicato nel Public Health Report ha rilevato che solo due su 1.000 occasioni circa di consumo illegale di alcol hanno portato ad arresti.
Il consumo di alcol da parte dei minorenni avverrà indipendentemente dalletà legale per il consumo di alcolici e labbassamento delletà per bere alcolici a 18 anni porterà alla fine ad abitudini di consumo più sicure per i giovani adulti.