Una volta che limputato ha presentato una dichiarazione di non colpevolezza, spesso si tiene unudienza preliminare. Il pubblico ministero deve dimostrare che esistono prove sufficienti per incriminare limputato. Le udienze preliminari non sono sempre richieste e limputato può scegliere di rinunciarvi.
Se limputato è detenuto in carcere, deve tenersi entro 14 giorni dalla comparsa iniziale. Se limputato è fuori su cauzione, deve essere programmato entro 21 giorni dalla comparsa iniziale.
Ludienza preliminare è come un mini-processo. Laccusa chiamerà testimoni e presenterà prove, e la difesa può interrogare i testimoni. Tuttavia, la difesa non può opporsi alluso di determinate prove, e in effetti, le prove possono essere presentate in unudienza preliminare che non può essere mostrata a una giuria durante il processo.
Se il giudice conclude che è probabile far credere che il reato sia stato commesso dallimputato, presto sarà programmato un processo. Tuttavia, se il giudice non ritiene che le prove dimostrino la probabile causa che limputato ha commesso il reato, respingerà le accuse.
< Passaggio 5: patteggiamento | Passaggio 7: mozioni preliminari >