Le salamandridi sono conosciute collettivamente come “tritoni”, un termine che spesso genera confusione, come in “Qual è la differenza tra una salamandra e un tritone? ” La semplice risposta è niente: un tritone è semplicemente un tipo specifico di salamandra, ovvero i membri della famiglia dei Salamandridae. In altre parole, tutti i tritoni sono salamandre, ma non tutte le salamandre sono tritoni. I tritoni hanno una distribuzione estremamente ampia, poiché si trovano in Nord America, Europa, Asia e persino parti dellAfrica settentrionale. Sono noti per una diversità di forme e colori, soprattutto tra i maschi delle specie europee durante la stagione riproduttiva. In Nord America, tuttavia, ci sono solo due generi e solo uno di loro, Notophthalmus, si trova a est del fiume Mississippi. Ciò che manca nella diversità, compensa in generale, poiché Notophthalmus può essere trovato quasi ovunque nellAmerica settentrionale orientale. Il tritone maculato rosso è più o meno onnipresente in tutto il Nord America orientale. Il normale ciclo di vita di questa specie comprende tre distinti stadi post-schiusa: (1) larva acquatica, (2) terrestre (giovanile) eft e (3) adulto acquatico. In alcune popolazioni, le larve possono saltare la metamorfosi e diventare adulti pedomorfici (come lAmbystoma talpoideum), ma questo è apparentemente raro per i tritoni nel sud-est. Gli Eft hanno la pelle leggermente ruvida e secca e sono di colore arancione brillante o rosso, e talvolta anche brunastro. Una volta completata la seconda metamorfosi per diventare adulti acquatici, la loro pelle cambia da arancione o rossa a verde-giallastra. Tuttavia, mantengono piccole macchie rosse allinterno di aloni neri che si trovano nelle file lungo i lati. Queste macchie e la colorazione degli efts sono avvertimenti di secrezioni tossiche della pelle. A causa di questa difesa chimica, i tritoni possono coesistere con i pesci, che spesso mangiano altre salamandre.