Gli antichi cinesi erano innovativi e determinati. Hanno soddisfatto le loro esigenze quotidiane creando e innovando alcuni degli oggetti più importanti e duraturi della storia. Le antiche invenzioni cinesi risalgono al periodo Paleolitico ei cinesi erano sempre avanti rispetto ai loro contemporanei quando si trattava di inventare cose di valore. Ci hanno fornito le quattro più grandi invenzioni del mondo: la bussola, la polvere da sparo, la carta e la stampa, ma lelenco non si ferma qui. Ecco le 18 invenzioni cinesi più famose (incluse due del periodo medievale):
Fabbricazione della carta (50–121 d.C.)
Prima dellinvenzione della carta, le persone usavano materiali diversi come legno, pietra e ossa per scrivere. Intorno al 2200 a.C., gli egizi scoprirono un tipo di canna chiamata papiro che poteva essere usata per scrivere sovrapponendo strisce sottili che erano state immerse nellacqua. La “carta” del mondo è derivata dal papiro.
La carta è stata inventata nellantica Cina intorno al 105 d.C. durante il regno dellimperatore Han He Di da Tsai Lun (o Chai Lun), un funzionario del corte imperiale. Tuttavia, una recente indagine archeologica indica che la carta era già stata inventata 200 anni prima ed era usata dagli antichi militari cinesi. Tsai Lun usò la corteccia dellalbero di gelso e pestò le fibre in un foglio. Più tardi, lui scoprì che la qualità della carta poteva essere migliorata aggiungendo canapa e vecchie reti da pesca alla polpa. Ben presto, la carta divenne il nuovo materiale di scrittura e ci vollero solo pochi anni prima che fosse ampiamente utilizzata in tutta la Cina. Successivamente, la carta è stata portata nel resto del mondo attraverso la Via della Seta.
Seta
Linvenzione della seta risale al quarto millennio AC durante il periodo neolitico Oltre allabbigliamento, la seta era ampiamente utilizzata in una varietà di settori tra cui la scrittura, la pesca e gli strumenti musicali. La seta era usata prevalentemente dagli imperatori e dalla società di alta classe, ma in seguito si diffuse al resto della popolazione. Durante la dinastia Han (202 aC – 220 dC), la seta divenne più di una semplice merce. Era usata come ricompensa per un degno cittadino cinese o funzionario governativo.
La seta divenne una parte importante delleconomia cinese. Il Giappone e il Medio Oriente iniziarono a coltivare la seta intorno al 300 d.C. e le Crociate portarono il concetto di produzione della seta nellEuropa occidentale. Ciò ha provocato un boom economico e la seta cinese ha iniziato a diminuire in valore e nelle esportazioni. Tuttavia, la Cina oggi domina il mercato della seta di lusso.
Produzione di tè (2737 a.C.)
Il tè fu scoperto nellantica Cina dal Limperatore cinese Shennong nel 2737 a.C. A Shennong piaceva bere acqua calda. Un giorno durante una marcia lui e il suo esercito si fermarono a riposare e il suo servitore gli preparò dellacqua bollente. Una foglia marrone cadde nellacqua e lacqua divenne marrone. Il servo lo presentò allimperatore, lui lo bevve e lo trovò rinfrescante.
Durante la dinastia Han, il tè era usato come medicinale ed era usato come bevanda nelle occasioni sociali della dinastia Tang ( 618–907 d.C.). Il tè era preparato in modo diverso nellantica Cina rispetto a oggi. Le foglie di tè venivano lavorate e compresse in forma di torta. Il teacake essiccato noto come tè di mattoni è stato macinato in un mortaio di pietra. La polvere del teacake veniva quindi fatta bollire in un bollitore o vi veniva aggiunta acqua calda. È stato poi servito come bevanda calda. Il tè bianco (tè compresso) veniva prodotto durante la dinastia Tang e veniva raccolto allinizio della primavera, quando le foglie di tè erano ancora aghi dargento.
Aquiloni
I cinesi erano in vantaggio rispetto al resto del mondo nella produzione di seta e la usavano per creare aquiloni, aggiungendo una struttura di bambù resistente e leggera alla seta ad alta resistenza alla trazione. I filosofi cinesi Lu Ban e Mozi hanno documentato il primo aquilone nellantica Cina nel V secolo a.C. Nel 549 d.C., gli aquiloni di carta venivano usati per trasportare messaggi per le missioni di salvataggio. Durante il periodo medievale, i cinesi usavano gli aquiloni per testare il vento, misurare la distanza e per la comunicazione militare.
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Seminatrice (250 a.C.)
I babilonesi dellantica Mesopotamia inventarono trapani a tubo singolo intorno al 1500 a.C., ma questi non raggiunsero mai lEuropa o lAsia. Gli agricoltori cinesi in genere piantavano i semi a mano, il che richiedeva tempo e inefficace. La maggior parte dei semi non è mai germogliata a causa dei parassiti e degli elementi. Gli antichi cinesi hanno trovato unalternativa a questo problema. Durante la dinastia Zhou, scoprirono la seminatrice che consentiva … Tuttavia, non fu fino al II secolo a.C. che inventarono una seminatrice in ferro multitubo che li aiutò a produrre cibo su scala più ampia.
Foratura profonda (II secolo aC)
La tecnologia cinese ha sviluppato la perforazione per estrarre la salamoia da sotto la superficie terrestre. È stato sviluppato nella provincia senza sbocco sul mare di Szechuan, a circa 1.200 miglia dal mare, al fine di ottenere il sale dai pozzi. La tecnologia dei pozzi di perforazione profonda migliorò lentamente e gli antichi cinesi furono finalmente in grado di estrarre gas naturale dai pozzi. Il gas veniva trasportato a destinazione da un tubo di bambù e poi utilizzato come combustibile. NellXI secolo, i cinesi furono in grado di perforare pozzi profondi oltre 3000 piedi. La stessa tecnologia è stata utilizzata per perforare il primo pozzo petrolifero in California negli anni 60 dellOttocento.
Porcellana
La porcellana non fu uninvenzione improvvisa , e unantica forma di porcellana esisteva durante la dinastia Shang (1600 aC – 1046 aC). Fu perfezionato durante la dinastia Tang ed esportato in Medio Oriente. Durante la dinastia Song (960-1279 d.C.), la produzione di porcellane divenne altamente organizzata e raggiunse nuove vette. Al tempo della dinastia Ming (1368–1644 d.C.) la porcellana veniva esportata in Europa, Africa e Asia attraverso la Via della Seta.
La bussola
I cinesi consideravano il sud la loro direzione cardinale e la bussola originale è stata creata dai cinesi utilizzando una calamita per puntare a sud. Questo è stato chiamato il puntatore del sud. Una magnetite è un tipo di magnetite minerale che si allinea con il campo magnetico terrestre. Gli antichi cinesi scoprirono che una calamita sospesa poteva girare liberamente e puntava verso i poli magnetici. Durante la dinastia Han, era utilizzato principalmente per la geomanzia e la predizione del futuro. NellXI secolo, durante la dinastia Song, i cinesi scoprirono che la calamita, utilizzata principalmente come strumento di divinazione, poteva anche essere usata per indicare una direzione per i viaggiatori. Nel libro Shorter Science and Civilization in China, Volume 3 scritto da Joseph Needham, si afferma che i cinesi iniziarono a usare la bussola per la navigazione tra il IX e lXI secolo.
Noodles
Unindagine archeologica nel 2002 presso il sito di Lajia della cultura Qijia ha scoperto alcuni antichi spaghetti fatti con chicchi di erba di miglio. Si prevede che i fili gialli lunghi 50 cm di pasta abbiano 4.000 anni. Prima di questo periodo, si pensava che i primi noodles fossero stati mangiati durante la dinastia Han. Cè stata una grande controversia sul fatto che siano stati gli arabi, gli italiani o i cinesi a inventarli per primi.
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Bevande alcoliche
Il consumo di birra iniziò nellantica Cina circa 9.000 anni fa durante il periodo neolitico. Hanno usato riso, biancospino, miele e uva per fare la birra. La birra alcolica dal quattro al cinque percento è stata resa popolare da Yi Di e Du Kang della dinastia Xia. Vari vasi di bronzo conservati dalla dinastia Shang indicano che un tempo contenevano alcol.
Fusione di ferro e acciaio
Durante il Paleolitico , i cinesi usavano punte di freccia di pietra per la pesca e la caccia. Durante il periodo neolitico, iniziarono a sorgere conflitti tra diversi gruppi e i cinesi iniziarono a modificare i loro strumenti di agricoltura e pesca in armi mortali. Durante i periodi Shang e Zhou, la fusione del bronzo fu perfezionata per creare diverse armi e strumenti per lagricoltura.
Letà del ferro iniziò nellantica Cina durante la dinastia Zhou (1050 aC – 256 aC) e il ferro fu usato per creare armi , attrezzi agricoli e prodotti per la casa. Durante la dinastia Han la produzione privata di ferro fu abolita e lo stato iniziò a monopolizzare lindustria della fusione del ferro.
I cinesi usavano diverse tecniche per creare armi in ferro e acciaio. Le loro tecniche innovative hanno portato alla rapida crescita dellindustria siderurgica in Cina. Hanno inventato vari processi di colata per produrre ferro grezzo, ghisa, ferro battuto, tempera e acciaio battuto che li hanno messi molto più avanti rispetto alle altre civiltà dellepoca.
The Wheelbarrow
Esistono prove archeologiche di carriole nellantica Cina della dinastia Han, come si vede nei murales delle tombe di Hui e nei rilievi delle tombe in mattoni. Tuttavia, linvenzione della carriola può essere attribuita al primo ministro Zhuge Liang (181-234 d.C.) di Shu Han tra il 197 e il 234 d.C. Liang creò la carriola per trasportare armi militari e per spostare soldati feriti e morti dal campo di battaglia.
Cerano due tipi di carriola comuni: la carriola a ruote anteriori e la ruota montata centralmente. Il design montato centralmente non richiedeva unenorme quantità di energia per tirare la carriola, il peso totale era distribuito equamente tra le ruote e gli estrattori. Questo lo rendeva comodo da usare e queste carriole erano utilizzate principalmente da costruttori, soldati, commercianti e agricoltori.
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Agopuntura
Esistono prove archeologiche che lagopuntura veniva praticata nellantica Cina sin dal Paleolitico. Materiali diversi come coltelli di pietra e aghi di bambù o di osso usati come strumenti di guarigione sono stati tutti scavati in Cina. Lagopuntura fu rivoluzionata durante il periodo di Huang Di, lImperatore Giallo (2697–2597 aC). Il primo libro di medicina cinese è il Nei Jing ed è stato scritto intorno al 305 aC – 204 aC. Consiste in un dialogo tra Huang Di e il suo fisico Qi Bo sullintero spettro delle arti mediche cinesi.
Il sismografo
Nel 132 dC, Zhang Heng (78–139 dC) della dinastia Han inventò il primo sismografo chiamato “Houfeng Didong” per misurare i movimenti della terra e dei venti stagionali. Il sismografo era uno strumento simile a unurna fatto di rame con un pendolo centrale. Gli otto draghi sulla superficie, ciascuno con il rame in bocca, indicano le otto diverse direzioni: est, sud, ovest, nord, sud-est, nord-est, sud-ovest e nord-ovest. Quando cè stato un terremoto, il la bocca del drago che era più vicina alla fonte del terremoto si aprì e la palla cadde nella bocca della rana, producendo un suono. Questo fece conoscere la direzione del terremoto.
La Grande Muraglia
La Grande Muraglia cinese fu costruita dal primo imperatore della Cina, Qin Shi Huang (260-210 a.C.) per prot ect il paese dagli invasori del nord. Il muro lungo 5.500 miglia è stato costruito da schiavi, criminali e contadini. Si stima che milioni di persone abbiano lavorato per costruire la Grande Muraglia in un periodo di 1.000 anni. La maggior parte della Grande Muraglia che possiamo vedere oggi è stata costruita durante la dinastia Ming. La farina di riso glutinoso veniva utilizzata come materiale legante per legare i mattoni.
La Via della Seta
La Via della Seta era un antico commercio rotta utilizzata da mercanti, commercianti e abitanti delle città che collegano lAsia al Mediterraneo. La storia della Via della Seta può essere fatta risalire alla dinastia Han. Il nome “Silk Road” è nato a causa della redditizia industria della seta che esportava seta in tutto il mondo. La Via della Seta era lunga 6.400 miglia ed era considerata uno sviluppo importante, consentendo allindustria della seta di prosperare.
Invenzioni cinesi durante il periodo medievale:
Polvere da sparo
Il primo esplosivo chimico noto come polvere da sparo o polvere nera era fatto di zolfo, carbone di legna e nitrato di potassio (salnitro). La polvere da sparo non fu uninvenzione improvvisa. I cinesi avevano usato il salnitro dalla metà del I secolo d.C. in vari trattamenti medici. La polvere da sparo fu inventata durante la dinastia Tang nel IX secolo, ma non lo era Fino alla dinastia Song nellXI secolo fu documentata la prima formula registrata. I cinesi usavano polvere da sparo e armi a base di polvere da sparo come difesa militare.
Stampa di caratteri mobili
A La grande rivoluzione nella storia della stampa avvenne dopo linvenzione della stampa a caratteri mobili in argilla di Bi Sheng (990–1051) durante la dinastia Song settentrionale (960–1127). Il processo di stampa consisteva in quattro fasi: creazione dei caratteri, composizione del testo, stampa e recupero dei caratteri mobili. Successivamente, nel 1298, fu reinventato da Wang Zhen durante la dinastia Yuan. Ha prodotto 100 copie del Nong Shu o Libro dellagricoltura utilizzando più di 30.000 tipi mobili in legno. Il libro è composto da oltre 60.000 caratteri cinesi. La stampa a caratteri mobili in metallo fu inventata durante le dinastie Jin (1115–1234) e Southern Song (1127–1279) nel 12 ° secolo. Era per lo più fatto di bronzo ed era usato per stampare denaro.
Conclusione
Le antiche invenzioni cinesi hanno rivoluzionato molte industrie che oggi diamo per scontate. Senza carta non ci sarebbero libri, senza bussola i viaggi sarebbero stati ridotti, senza stampare non ci sarebbe moneta cartacea. I cinesi hanno anche inventato molte altre cose durante il periodo medievale, ed è per questo che sono state incluse anche due invenzioni molto importanti di questo periodo. Il mondo sarebbe un posto molto diverso senza queste invenzioni cinesi antiche e medievali.