La neutralità diplomatica degli Stati Uniti fu messa alla prova durante le guerre napoleoniche (1803-1815). Le nazioni in guerra di Gran Bretagna e Francia hanno entrambe imposto restrizioni commerciali per indebolire le rispettive economie. Queste restrizioni hanno anche interrotto il commercio americano e minacciato la neutralità americana. Col passare del tempo, le vessazioni britanniche nei confronti delle navi americane aumentarono. Le misure controverse includevano limpressione britannica di uomini americani e il sequestro di merci americane. Dopo laffare Chesapeake nel giugno 1807, che contrappose la nave da guerra britannica Leopard alla fregata americana Chesapeake, il presidente Thomas Jefferson dovette prendere una decisione sulla situazione in questione. Alla fine, scelse unopzione economica per far valere i diritti americani: lEmbargo Act del 1807.
Impressment
Sebbene non limitato alle amministrazioni presidenziali di Jefferson e James Madison, lattuale limpressione dei marinai americani divenne una questione chiave per gli Stati Uniti durante le guerre napoleoniche. Dopo aver assistito agli orrori della guerra con la Francia, molti marinai britannici abbandonarono la marina di Sua Maestà e si arruolarono nei marines mercantili americani. Per recuperare i disertori, le “bande di stampa” britanniche salirono a bordo delle navi americane. Gli inglesi, tuttavia, tendevano a prendi chiunque possa passare per soldato britannico, a meno che il marinaio non possa provare la sua cittadinanza americana. È stato dimostrato che circa 1.000, sui 10.000 uomini stimati prelevati dalle navi americane, hanno la cittadinanza britannica.1
James Madison aveva riassunto i punti di vista contrastanti in una lettera del 1804 a James Monroe:
e considera una bandiera neutrale in alto mare come una salvaguardia per coloro che navigano sotto di essa. La Gran Bretagna, al contrario, rivendica il diritto di cercare e sequestrare i propri sudditi; e sotto quella copertura, come non può che accadere, vengono spesso sequestrati e portati via, cittadini degli Stati Uniti e cittadini o sudditi di altri paesi neutrali, navigando nel alto mare, sotto la protezione n della bandiera americana.2
Nel gennaio 1806, il presidente Jefferson ha consegnato un messaggio al Congresso riguardante limpressione:
Su impressione dei nostri marinai, le nostre rimostranze non sono mai state interrotte. una speranza esisteva, in un momento, di un accordo a cui avrebbe potuto essere sottoposto. ma è presto scomparso, & la pratica, sebbene “rilassata a volte nei mari lontani, è stata costantemente perseguita in quelli del nostro vicinato.3
Jefferson Le dichiarazioni di s hanno accresciuto il sentimento anti-britannico tra i cittadini americani.
Non-Importation Act
Il 14 febbraio 1806, il Senato degli Stati Uniti ha inviato al presidente Jefferson una risoluzione che diceva quanto segue:
Risolto che la cattura e la condanna sotto gli ordini del governo britannico, e le sentenze dei loro tribunali dellAmmiragliato, delle navi americane e dei loro carichi, con il pretesto di il loro essere impiegati in uno scambio con i nemici della Gran Bretagna, proibito in tempo di pace, è unaggressione non provocata alla proprietà dei cittadini di questi Stati Uniti, una violazione dei loro diritti neutrali e uninvasione della loro indipendenza nazionale.4
Con queste considerazioni in mente, il Congresso degli Stati Uniti ha approvato l Non-Importation Act del 18 aprile 1806. Lautore della risoluzione, Joseph A. Nicholson, un membro del Congresso del Maryland, creò un elenco di articoli che gli Stati Uniti potevano produrre a casa. Gli articoli sulla lista erano quelli che gli americani non avrebbero più importato dalla Gran Bretagna. Nel complesso, Jefferson era soddisfatto del risultato.5 In una lettera a Monroe, Jefferson disse che la Camera dei Rappresentanti non era mai stata “più solidamente unita nel fare ciò che riteneva essere il meglio per linteresse pubblico”. le misure, tuttavia, non furono emanate alla data originariamente prevista, il 15 novembre 1806. La data fu posticipata per attendere i risultati dei negoziati in Gran Bretagna.
Trattato Monroe-Pinkney
Prima dellattuazione del Non-Importation Act, James Monroe e William Pinkney furono incaricati dal presidente Jefferson di negoziare con la Gran Bretagna nella speranza di porre fine pacificamente alle molestie delle navi e dei marinai americani.7 Dopo mesi di negoziati, fu finalizzato un trattato nel dicembre 1806 e “definirono diritti neutrali e belligeranti in tempo di guerra e stabilirono termini di scambio tra gli Stati Uniti e lImpero britannico” .8 Il trattato, tuttavia, non includeva clausole riguardanti limpressione dei cittadini americani. Jefferson ei suoi consiglieri hanno concordato prima che il trattato fosse ricevuto che se il trattato non avesse incluso clausole per fermare limpressione degli americani, il presidente non lavrebbe inoltrato al Congresso per la ratifica.In una lettera a Monroe, in difesa delle sue azioni, Jefferson ha scritto:
e ha immediatamente dichiarato in una conversazione ai membri della legislatura & altri, che avendo ricevuto una lettera in gennaio, avevano intuito che i nostri ministri avrebbero potuto firmare un trattato che non prevedeva in modo soddisfacente contro limpressione dei nostri marinai, che avevamo, sul 3d. di febbraio ti ha informato che se uno di questo tipo avrebbe potuto essere inoltrato, non potrebbe essere ratificato, & raccomandandoti pertanto di riprendere i negoziati per linserimento di un articolo in tal senso, che noi dovrebbe tenere il trattato con il fiato sospeso fino a quando non avremo potuto imparare da te, il risultato delle nostre istruzioni che probabilmente non sarebbero arrivate fino allestate, & quindi decidere sulla questione della convocazione del Senato.9
Gli oppositori di Jefferson successivamente hanno criticato le sue azioni. Un articolo allinizio del 1812 sullAlessandria Gazette affermava: “… il rifiuto di quel trattato, la cui responsabilità si è preso coraggiosamente il signor Jefferson, è stata la fonte feconda di tutti i mali di cui abbiamo sofferto embarghi e atti di non importazione, e potrebbero presto subire la guerra. “10
The Chesapeake Affair
Col passare del tempo, la tensione tra Gran Bretagna e Stati Uniti crebbe. Nel febbraio 1807, è stato riferito che tre uomini a bordo della H.M.S. Melampus fuggì e si unì ai ranghi della U.S.S. Chesapeake. Il British Council ha chiesto il ritorno degli uomini, ma la richiesta è stata respinta. Unindagine è stata richiesta dal Segretario Madison e il Segretario della Marina ha successivamente riferito che i tre uomini in questione erano cittadini americani. Sia John Strahan (o Stachan) che William Ware erano del Maryland, mentre Daniel Martin era residente nel Massachusetts.11 Secondo il rapporto, questi tre uomini erano stati precedentemente colpiti dagli inglesi, nonostante la loro cittadinanza americana; pertanto, non erano considerati disertori. Nel frattempo, il vice ammiraglio britannico, George Cranfield, ha emesso un ordine ai capitani e ai comandanti di tutte le navi britanniche lungo la costa americana. Lordine affermava che molti sudditi britannici avevano disertato ed erano ora a bordo della U.S.S. Chesapeake. Pertanto, se una nave dovesse incontrare la Chesapeake, al capitano dovrebbe essere mostrato lordine e la nave dovrebbe essere cercata per i disertori britannici.
A bordo della Chesapeake, il capitano James Barron si stava preparando a salpare per il Mediterraneo. Il 22 giugno 1807, il Chesapeake e lH.M.S. Leopard ha incrociato le strade. Il Chesapeake si fermò a fianco del Leopard per consentire limbarco del messaggero britannico. Il messaggero ha recitato lannuncio datogli dai suoi superiori. Il capitano Barron ha rifiutato di consentire agli inglesi di perquisire la sua nave. Il capitano ha chiarito che non cerano uomini del genere a bordo della nave. Poco dopo, il Leopard ha sparato contro il Chesapeake per rappresaglia. Circa venti minuti dopo, la nave americana si arrese alle richieste britanniche. A bordo della Chesapeake, gli inglesi guardarono ladunata e portarono via dalla nave i tre uomini in questione, così come John Wilson (noto anche come Jenkin Ratford), che era un disertore provato. Oltre ai quattro uomini portati via dalla nave, tre marinai furono uccisi, otto feriti gravemente e altri dieci feriti non mortali.
La sovranità americana era stata chiaramente violata dagli inglesi. Gli uomini a bordo del Leopard avevano usato la forza, sparato contro la bandiera americana e distrutto la vita e le proprietà americane. Nel suo settimo messaggio annuale al Congresso, il presidente Jefferson ha affermato che “queste aggravamenti portano necessariamente alla politica di non ammettere mai una nave armata nei nostri porti, o di mantenere in ogni porto una forza armata tale da limitare lobbedienza alle leggi, & proteggere le vite e le proprietà dei nostri cittadini dai loro ospiti armati. “12
Il pubblico americano era oltraggiato dalle azioni della Gran Bretagna, e Jefferson e il suo governo ora necessario per trovare una risposta ragionevole alle azioni britanniche. Mentre si diffondevano le notizie sullincidente, Jefferson notò che “questo paese non è mai stato in un tale stato di eccitazione dalla battaglia di Lexington.” 13 Per affrontare immediatamente la questione, alla milizia della Virginia fu ordinato di catturare la nave britannica. Dopo che la nave fu catturata, in segno di buona volontà, Jefferson permise ai marinai britannici di tornare in Gran Bretagna e riunì i membri del suo gabinetto per discutere la questione.14
Jefferson, tuttavia, non convocò il Congresso. . Cerano diversi motivi per questa decisione. In primo luogo, Jefferson voleva che gli animi si raffreddassero e aspettassero una risposta e scuse dal governo britannico. In secondo luogo, voleva dare ampio tempo ai militari per prepararsi in caso di un possibile conflitto armato e alle navi al di fuori delle acque americane per tornare a casa.Infine, non desiderava riunire nuovamente il Congresso perché temeva che sarebbe stato automaticamente interpretato come un appello alla guerra.15 Jefferson in seguito ordinò alle navi britanniche di lasciare le acque americane, dicendo: “se vengono effettivamente a riva, devono essere catturate, o distrutti se non possono essere catturati, perché intendiamo far rispettare rigorosamente la Proclamazione …. “16
Embargo del 1807
Poco dopo laffare Chesapeake, Thomas Jefferson ricevette una lettera da il suo amico John Page a Richmond il 12 luglio 1807, citando i molti cittadini che hanno insistito sul fatto che “… è necessario un embargo immediato … per recuperare il nostro onore perduto, & a riportare il folle Re ai suoi sensi. “17 Sebbene Jefferson non fosse completamente contrario a un embargo, voleva concedere tempo sufficiente alle navi della marina americana per tornare negli Stati Uniti.
Limpressione continuava e gli inglesi non mostravano alcun segno di voler migliorare i rapporti tra le due nazioni. Quando James Madison aggiornò il Congresso degli Stati Uniti sulle statistiche delle impressioni allinizio del 1808, riferì: “Dai ritorni in ufficio sembrerebbe che 4228 marinai americani fossero stati impressi nel servizio britannico dallinizio della guerra, e che 936 di questo numero era stato congedato lasciando in quel servizio 3292. “18
Il 15 dicembre 1807, Jefferson chiamò i membri del suo gabinetto per discutere la prossima fase di riconciliazione.19 Poco dopo, il presidente ricevette notizie dallEuropa che non si pronunciava a favore di un accordo. In effetti, lInghilterra ha rilasciato una proclamazione reale che ha promesso più impressioni. Oltre a questo, Napoleone aveva la piena intenzione di sottoporre le spedizioni statunitensi al decreto di Berlino, un atto creato in risposta a un blocco britannico alla Francia.20 La situazione in Europa non mostrava segni di miglioramento. Lamministrazione Jefferson doveva rispondere.
Allinizio del dicembre 1807, il dibattito su un embargo si stava infiammando al Congresso. Due figure chiave contrarie al provvedimento sono state il governatore del Massachusetts James Sullivan e il segretario del tesoro Albert Gallatin. Gli elettori di Sullivan sarebbero stati fortemente influenzati dalla misura poiché la maggior parte delle spedizioni commerciali americane era basata nel suo stato. Il segretario Gallatin, daltra parte, ha affrontato il problema di far rispettare la misura.21 Gallatin ha suggerito invece di modificare lattuale legge di non importazione. di imporre un embargo completo. In una lettera a Jefferson, Gallatin sosteneva: “Sotto ogni punto di vista, privazioni, sofferenze, entrate, effetti sul nemico, politica in patria & c. , Preferisco la guerra a un embargo permanente. “22 Jefferson, tuttavia, non rimase scosso dagli argomenti contro lembargo e non vide i vantaggi di una politica economica restrittiva come il Non-Importation Act. Ha pronunciato le seguenti osservazioni prima del Congresso a dicembre 17, 1807:
Al Senato & Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti Le comunicazioni ora fatte, mostrando il grande & pericoli crescenti con cui le nostre navi, i nostri marinai e le merci sono minacciate, in alto mare & altrove, dalle potenze belligeranti dellEuropa, ed è della massima importanza mantenere al sicuro queste risorse essenziali, lo ritengo mio dovere di raccomandare largomento alla considerazione del Congresso, che senza dubbio percepirà tutto il vantaggio che ci si può aspettare da uninibizione della partenza delle nostre navi dai porti degli Stati Uniti. La loro saggezza vedrà anche la necessità di fare ogni preparazione per qualsiasi evento possa derivare dalla crisi attuale.23
Quattro giorni dopo il Congresso degli Stati Uniti ha approvato lEmbargo Act of 1807, rendendo obsoleto il Non-Importation Act.
Volendo mantenere la pace il più a lungo possibile, Jefferson ha sostenuto lEmbargo Act. Tuttavia, furono necessarie alcune modifiche allatto e il Congresso affrontò questi cambiamenti approvando gli atti “supplementari”, “aggiuntivi” e “esecutivi” nel 1807 e 1808.24 Latto supplementare richiedeva “… obbligazioni dalle navi nel commercio costiero , e anche da coloro che praticano la pesca e la caccia alle balene “. Latto aggiuntivo “ha rafforzato il sistema richiedendo obbligazioni per le navi straniere impegnate nel commercio costiero; e, cosa più significativa, ha vietato lesportazione di merci di qualsiasi tipo sia via terra che via mare.” 25 Perché lembargo aveva richiesto un aumento del contrabbando, latto di esecuzione consentiva alle autorità portuali di sequestrare i carichi in caso di sospetto di violazione dellembargo e lo stesso presidente aveva il potere di utilizzare lesercito o la marina per ulteriori controlli.
Abrogazione della legge sullembargo
Sebbene lembargo abbia avuto successo nel prevenire la guerra, le sue conseguenze negative hanno costretto il presidente Jefferson e il Congresso a considerare labrogazione della misura. Leconomia americana stava soffrendo e lopinione pubblica americana si è ribellata allembargo.Inoltre, le merci hanno continuato a raggiungere la Gran Bretagna attraverso spedizioni illegali e il commercio britannico non ha sofferto tanto quanto gli autori dellembargo avevano voluto.26 Ci fu un effetto iniziale sul prezzo delle merci in Gran Bretagna, ma i britannici si adattarono rapidamente alle i prezzi, e hanno integrato il loro calo del commercio nordamericano con il commercio sudamericano.27 Gli articoli che non potevano essere sostituiti tramite altri partner commerciali non erano beni vitali per la sopravvivenza del paese. Laltro paese in questione, la Francia, sembrava quasi accogliere con favore lembargo americano perché sosteneva il sistema continentale di Napoleone.28
La commissione per gli affari esteri della Camera, guidata da George Washington Cabell del Tennessee, era incaricata di scrivere un rapporto che forniva una panoramica delle relazioni degli Stati Uniti con la Gran Bretagna e la Francia, oltre a dare suggerimenti per le politiche, alla fine del 1808. Il comitato ha elaborato tre diverse risoluzioni. La prima era di concedere “labrogazione parziale con sottomissione”. era di imporre un atto di non importazione alla Francia. Il terzo era di iniziare i preparativi militari. Jefferson ha lasciato la decisione al Congresso e ha esortato i membri del Congresso a onorare il rapporto fornito dalla commissione di Cabell.29
Dopo un dibattito prolisso, il comitato ha raccomandato che la migliore linea dazione fosse la sostituzione dellembargo con un rinnovato atto di non rapporto sessuale. Secondo latto proposto, tutti i paesi tranne Gran Bretagna e Francia sarebbero stati rimossi dallembargo. Allo stesso tempo, le navi francesi e britanniche sarebbero state bandite dalle acque americane.30
Jefferson firmò il Non-Intercourse Act il 1 ° marzo 1809, tre giorni prima di lasciare lincarico.31
Ulteriori fonti
- Lautore e docente Jim Sofka guarda allembargo di Jefferson a 200, file audio di un discorso del 27 novembre 2007 al Robert H. Smith International Center for Jefferson Studies.
- Cerca ulteriori fonti su Jefferson e lembargo nel portale Thomas Jefferson.
- 1. Thomas H. Johnson e Harvey Wish, Oxford Companion to American History (New York: Oxford University Press, 1966), 404.
- 2. Da Madison a Monroe, 5 febbraio 1804, in The Papers of James Madison, Secretary of State Series, a cura di Mary A. Hackett et al. (Charlottesville: University of Virginia Press, 2002), 6: 282-308. Trascrizione disponibile su Founders Online.
- 3. Jefferson to United States Congress, 17 gennaio 1806, US National Archives and Amministrazione dei record , Documenti legislativi della Camera dei rappresentanti. Trascrizione disponibile su Founders Online.
- 4. Dal Senato degli Stati Uniti a Jefferson, 14 febbraio 1806, Thomas Jefferson Papers, Library of Congress. Trascrizione disponibile su Founders Online.
- 5. Malone, Jefferson, 5:95.
- 6. Jefferson to Monroe, 18 marzo 1806, Thomas Jefferson Papers, Library of Congress. Trascrizione disponibile su Founders Online.
- 7. Jefferson to Monroe, 4 maggio 1806, Thomas Jefferson Papers, Library of Congress. Trascrizione disponibile su Founders Online.
- 8. Donald Hickey, “The Monroe-Pinkney Treaty of 1806: A Reppraisal”, William and Mary Quarterly vol. 44, n. 1 (1987): 66.
- 9. Jefferson to Monroe, 21 marzo 1807, Thomas Jefferson Papers, Library of Congress. Trascrizione disponibile su Founders Online.
- 10. Alexandria Gazette, Commercial and Political, 31 gennaio 1812, citato in Hickey, “The Monroe-Pinkney Treaty,” 66.
- 11. Malone, Jefferson, vol. 5.
- 12. Jefferson al Congresso degli Stati Uniti, 27 ottobre 1807, U.S. National Archives and Records Administration, Records of the U.S. Senate. Trascrizione disponibile su Founders Online.
- 13. Jefferson to James Bowdoin, 10 luglio 1807, in Ford, 9: 105. Trascrizione disponibile su Founders Online.
- 14. Reginald C. Stuart, The Half-Way Pacifist: Thomas Jefferson “s View of War (Toronto: University of Toronto Press, 1978), 44.
- 15. Stuart, The Half-Way Pacifist, 44.
- 16. Jefferson to William H. Cabell, 7 settembre 1807, in L & B, 11: 364. Trascrizione disponibile su Founders Online.
- 17. Pagina di Jefferson, 12 luglio 1807, Thomas Jefferson Papers, Library of Congress. Trascrizione disponibile su Founders Online.
- 18. Madison to Jefferson, 29 febbraio 1808, US National Archives and Records Administration, Records of the US Senate. Trascrizione disponibile su Founders Online.
- 19. Louis Martin Sears, Jefferson and the Embargo (Durham : Duke University Press, 1927).
- 20. Burton Spivak, Jefferson “s English Crisis: Commerce, Embargo and the Republican Revolution (Charlottesville: University Press of Virginia, 1979).
- 21. Sears, Jefferson e lEmba rgo, 58.
- 22. Gallatin to Jefferson, 18 dicembre 1807, Thomas Jefferson Papers, Library of Congress. Trascrizione disponibile su Founders Online.
- 23. Jefferson to Congress, 17 dicembre 1807, in Ford, 9: 170.Trascrizione disponibile su Founders Online.
- 24. Malone, Jefferson, 5: 562.
- 25. Malone, Jefferson, 5: 563.
- 26. Spivak , Jefferson “s English Crisis, 198.
- 27. Stuart, The Half-Way Pacifist, 48.
- 28. Stuart, The Half-Way Pacifist, 49.
- 29. Spivak, Jefferson “s English Crisis, 180.
- 30. Spivak, Jefferson” s English Crisis, 193.
- 31. Stuart, The Half-Way Pacifist, 48.