Nellaprile del 1534, Henry confermò Cromwell come suo principale segretario e primo ministro, una posizione che aveva ricoperto per qualche tempo in tutto tranne che nel nome. Cromwell ha immediatamente preso provvedimenti per far rispettare la legislazione appena approvata dal Parlamento. Prima che i membri di entrambe le case tornassero a casa il 30 marzo, dovevano prestare giuramento accettando latto di successione e tutti i sudditi del re dovevano ora giurare sulla legittimità del matrimonio e, implicitamente, accettare i nuovi poteri del re e la rottura da Roma. Il 13 aprile il clero londinese ha accettato il giuramento. Lo stesso giorno, i commissari lo offrirono a Sir Thomas More e John Fisher, vescovo di Rochester, che lo rifiutarono entrambi. Più è stato arrestato lo stesso giorno ed è stato trasferito alla Torre di Londra il 17 aprile. Fisher lo raggiunse lì quattro giorni dopo. Il 7 maggio Cromwell ha guidato una deputazione dei commissari a Fisher and More, per convincerli ad accettare la legge e salvarsi. Questo fallì e, entro un mese, entrambi i prigionieri furono giustiziati.
Il 18 aprile fu emesso un ordine in base al quale tutti i cittadini di Londra dovevano giurare di accettare il giuramento di successione. Ordini simili furono emessi in tutto il paese. Quando il Parlamento si riunì di nuovo a novembre, Cromwell introdusse la revisione più significativa delle leggi sul tradimento dal 1352, rendendo traditore pronunciare parole ribelli contro la famiglia reale, negare i loro titoli o chiamare il re un eretico, tiranno, infedele o usurpatore. LAtto di Supremazia chiarì anche la posizione del re come capo della chiesa e lAtto per il pagamento delle primizie e delle decime aumentò sostanzialmente le tasse clericali. Cromwell rafforzò anche il proprio controllo sulla Chiesa. Il 21 gennaio 1535, il re lo nominò Vicegerente reale e vicario generale, e gli commissionò di organizzare le visite di tutte le chiese, monasteri e clero del paese. In questa veste, Cromwell condusse un censimento nel 1535 per consentire al governo di tassare le proprietà della chiesa in modo più efficace.
Un “risultato duraturo” della vicegerenza di Cromwell fu la sua direzione dellautunno 1538 che ogni parrocchia del paese dovrebbe mantenere un registro sicuro di tutti i battesimi, matrimoni e sepolture. Sebbene inteso come un mezzo per stanare gli anabattisti (rifugiati religiosi dissenzienti dai Paesi Bassi e altrove che non praticavano il battesimo dei bambini), la misura si è rivelata di grande beneficio per i posteri degli storici inglesi.
Caduta di Anne BoleynEdit
La sessione finale del Parlamento della riforma iniziò il 4 febbraio 1536. Entro il 18 marzo, un atto per la soppressione dei monasteri minori, quelli con un reddito lordo inferiore a £ 200 allanno, aveva superato entrambe le case. Ciò ha causato uno scontro con Anne Boleyn, ex uno dei più forti alleati di Cromwell, che voleva che i proventi dello scioglimento fossero usati per scopi educativi e di beneficenza, non pagata nelle casse del re.
Anne ordinò ai suoi cappellani di predicare contro il vicegerente, e in un sermone infuocato la domenica della passione, il 2 aprile 1536, il suo elemosiniere, John Skip, denunciò Cromwell e il suo compagno privato Consiglieri davanti allintero tribunale. La diatriba di Skip aveva lo scopo di persuadere cortigiani e consiglieri privati a cambiare il consiglio che avevano dato al re ea respingere la tentazione del guadagno personale. Skip fu convocato davanti al Consiglio e accusato di malizia, calunnia, presunzione, mancanza di carità, sedizione, tradimento, disobbedienza al Vangelo, attaccare “i grandi pali, pilastri e colonne che sostengono e reggono il Commonwealth” e invitare allanarchia.
Anna, che aveva molti nemici a corte, non era mai stata popolare tra il popolo e fino a quel momento non era riuscito a produrre un erede maschio.Il re stava diventando impaziente, essendosi innamorato della giovane Jane Seymour e incoraggiato dai nemici di Anne, in particolare Sir Nicholas Carew e i Seymour. In circostanze che hanno diviso gli storici, Anne è stata accusata di adulterio con Mark Smeaton, un musicista della famiglia reale, Sir Henry Norris, lo sposo dello sgabello del re e uno dei suoi più cari amici, Sir Francis Weston, Sir William Brereton e suo fratello, George Boleyn, secondo visconte Rochford. Lambasciatore imperiale, Eustace Chapuys, scrisse a Carlo V che:
egli stesso è stato autorizzato e incaricato da il re di perseguire e porre fine al processo della padrona, per fare ciò che si era preso una notevole difficoltà … Si mise a escogitare e cospirare la suddetta vicenda.
Indipendentemente dal ruolo svolto da Cromwell nella caduta di Anna Bolena e dalla sua animosità confessata nei suoi confronti, la lettera di Chapuys afferma che Cromwell affermava di agire con lautorità del re. La maggior parte degli storici, tuttavia, sono convinti che la sua caduta e la sua esecuzione siano state progettate da Cromwell.
La regina e suo fratello sono stati processati lunedì 15 maggio, mentre gli altri quattro accusati con loro sono stati condannati il venerdì precedente. Gli uomini furono giustiziati il 17 maggio 1536 e, lo stesso giorno, Cranmer dichiarò invalido il matrimonio di Enrico con Anna, sentenza che illegittimò la loro figlia, la principessa Elisabetta. Due giorni dopo, la stessa Anna fu giustiziata. Il 30 maggio, il re sposò Jane Seymour. L8 giugno un nuovo Parlamento ha approvato il secondo atto di successione, garantendo i diritti degli eredi al trono della regina Jane.
Baron Cromwell e Lord Privy SealModifica
Le braccia di Cromwell come erano prima del matrimonio di suo figlio con la sorella della regina.
La posizione di Cromwell era ora più forte che mai. Successe al padre di Anne Boleyn, Thomas Boleyn, 1 ° conte di Wiltshire, come Lord Privy Seal il 2 luglio 1536, rassegnando le dimissioni dallincarico di Master of the Rolls, che aveva ricoperto dall8 ottobre 1534. L8 luglio 1536 fu elevato alla nobiltà come barone Cromwell di Wimbledon.
Riforma religiosaModifica
Cromwell orchestrò la dissoluzione dei monasteri e le visite alle università e ai college nel 1535, che avevano forti legami con la chiesa Ciò ha provocato la dispersione e la distruzione di molti libri ritenuti “papi” e “superstiziosi”. Questo è stato descritto come “facilmente il più grande disastro nella storia letteraria inglese”. LUniversità di Oxford rimase senza una collezione di biblioteche fino a Sir Thomas Bodley ” s donazione nel 1602.
Nel luglio 1536, fu fatto il primo tentativo di chiarire la dottrina religiosa dopo la rottura con Roma. Il vescovo Edward Foxe presentò proposte in Convocation, con il forte sostegno di Cromwell e Cranmer, che il re in seguito approvò come i dieci articoli e che furono stampate nellagosto 1536. Cromwell fece circolare ingiunzioni per la loro applicazione che andavano oltre gli articoli stessi, provocando opposizione a settembre e ottobre nel Lincolnshire e poi in tutte le sei contee settentrionali. Queste rivolte popolari e clericali diffuse, conosciute collettivamente come il Pellegrinaggio della Grazia, trovarono sostegno tra la nobiltà e persino la nobiltà.
Thomas Cromwell, ritratto in miniatura con giarrettiera, dopo Hans Holbein il Giovane
Le lamentele dei ribelli erano di ampia portata, ma la più significativa fu la soppressione di i monasteri, accusati dei “malvagi consiglieri” del re, principalmente Cromwell e Cranmer. Uno dei leader della ribellione era Thomas Darcy, primo barone Darcy di Darcy, che diede a Cromwell lavvertimento profetico durante il suo interrogatorio nella Torre: “… uomini che sono stati in casi come il loro principe come voi ora sono venuti al ultimo per lo stesso fine a cui ora mi portereste. “.
Medaglia ritratto realizzata per Thomas Cromwell nel 1538. Rovescio: scudo araldico di Cromwell, con due mantelli trimestrali allinterno la giarrettiera.
La repressione dei moti ha stimolato ulteriori misure di riforma. Nel febbraio 1537, Cromwell convocò un sinodo vicegerenziale di vescovi e accademici. Il sinodo è stato coordinato da Cranmer e Foxe, che hanno preparato una bozza di documento entro luglio: The Institution of a Christian Man, più comunemente noto come il libro dei vescovi. A ottobre era in circolazione, sebbene il re non lo avesse ancora dato il suo pieno assenso. Tuttavia, il successo di Cromwell nella politica della Chiesa fu controbilanciato dal fatto che la sua influenza politica era stata indebolita dallemergere di un Consiglio privato, un corpo di nobili e titolari di cariche che si riunirono per sopprimere il Pellegrinaggio di grazia. Il re confermò il suo sostegno a Cromwell nominandolo allOrdine della Giarrettiera il 5 agosto 1537, ma Cromwell fu comunque costretto ad accettare lesistenza di un organo esecutivo dominato dai suoi oppositori conservatori.
Nel gennaio 1538 , Cromwell portò avanti una vasta campagna contro ciò che gli oppositori della vecchia religione chiamavano “idolatria”: statue, paraventi e immagini furono attaccate, culminando in settembre con lo smantellamento del santuario di San Tommaso Becket a Canterbury. Allinizio di settembre, Cromwell completò anche una nuova serie di ingiunzioni vicegerenziali dichiarando guerra aperta a “pellegrinaggi, finte reliquie o immagini, o qualsiasi superstizione del genere” e ordinando che “un libro dellintera Bibbia in inglese” fosse istituito in ogni chiesa. Inoltre, in seguito alla resa “volontaria” dei rimanenti monasteri minori durante lanno precedente, i monasteri più grandi furono ora anche “invitati” alla resa per tutto il 1538, un processo legittimato nella sessione del Parlamento del 1539 e completato nellanno successivo.
Resistenza a ulteriori riforme religioseModifica
Il re stava diventando sempre più insoddisfatto della portata dei cambiamenti religiosi e la fazione conservatrice stava guadagnando forza a corte. Cromwell ha preso liniziativa contro i suoi nemici.Ha imprigionato il marchese di Exeter, Sir Edward Neville e Sir Nicholas Carew con laccusa di tradimento nel novembre 1538 (la “Cospirazione di Exeter”), utilizzando prove acquisite da Sir Geoffrey Pole durante linterrogatorio nella Torre. Sir Geoffrey, “spezzato nello spirito”, fu graziato ma gli altri furono giustiziati.
Il 17 dicembre 1538, lInquisitore generale di Francia proibì la stampa della Grande Bibbia di Miles Coverdale. Quindi, Cromwell convinse il re di Francia pubblicò i libri incompiuti in modo che la stampa potesse continuare in Inghilterra. La prima edizione fu finalmente disponibile nellaprile 1539. La pubblicazione della Grande Bibbia fu uno dei principali risultati di Cromwell, essendo la prima autorevole versione in inglese.
Il re, tuttavia, ha continuato a resistere a ulteriori misure di riforma. Fu istituita una commissione parlamentare per esaminare la dottrina e il 16 maggio 1539 il Duca di Norfolk presentò alla Camera sei interrogazioni, che furono debitamente approvate come Atto dei Sei Articoli poco prima che la sessione terminasse il 28 giugno. I sei articoli hanno riaffermato una visione tradizionale della Messa, dei Sacramenti e del sacerdozio.
Anne of ClevesEdit
Anna di Cleves, di Hans Holbein il Giovane, c. 1539
La regina Jane era morta nel 1537, meno di due settimane dopo la nascita del suo unico figlio, il futuro Edoardo VI. Ai primi di ottobre del 1539, il re accettò finalmente il suggerimento di Cromwell di sposare Anna di Cleves, la sorella del duca Guglielmo di Cleves, in parte sulla base di un ritratto che Hans Holbein le aveva dipinto. Il 27 dicembre, Anna di Cleves Cleves arrivò a Dover. Il giorno di Capodanno del 1540, il re la incontrò a Rochester e ne fu immediatamente respinto fisicamente: “Non mi piace!”. La cerimonia nuziale si è svolta il 6 gennaio a Greenwich, ma il matrimonio non è stato consumato. Henry ha detto che trovava impossibile avere relazioni coniugali con una donna che trovava così poco attraente.
Conte di EssexEdit
Stemma di Cromwell come Conte di Essex, raffigurato sul piatto della giarrettiera
Il 18 aprile 1540, Henry concesse a Cromwell la contea di Essex e lufficio di corte di Lord Great Chamberlain. Nonostante questi segni di favore reale, il mandato di Cromwell come primo ministro del re stava per finire. La rabbia del re per essere stato convinto a sposare Anna di Cleves era loccasione sperata dagli oppositori conservatori di Cromwell, in particolare il Duca di Norfolk.
Caduta ed esecuzione Modifica
Durante il 1536 Cromwell si era dimostrato un agile sopravvissuto politico. Tuttavia , il graduale scivolamento verso il protestantesimo in patria e il matrimonio sfortunato del re con Anna di Cleves, che Cromwell progettò nel gennaio 1540, si rivelarono costosi. Alcuni storici ritengono che Hans Holbein il Giovane fosse in parte responsabile della caduta di Cromwell perché aveva fornito un ritratto molto lusinghiero di Anne che potrebbe aver ingannato il re. Il dipinto di 65 cm × 48 cm (26 in × 19 pollici) è ora esposto al Louvre di Parigi. Quando finalmente Henry la conobbe, il re rimase scioccato dal suo semplice aspetto. Cromwell aveva trasmesso a Henry alcune esagerate affermazioni sulla bellezza di Anne.
Inizialmente, Cromwell era uno dei solo due cortigiani ai quali il re confidò di non essere stato in grado di consumare lunione (laltro era Lord High Admiral Southampton, che aveva condotto Anna da Calais). Quando lumiliazione di Henry divenne di dominio pubblico, Southampton (o forse Edmund Bonner, vescovo di Londra) si assicurò che Cromwell fosse accusato dellindiscrezione. Entrambi gli uomini erano ex amici di Cromwell e la loro slealtà egoistica indicava che la posizione del ministro era già noto per indebolirsi.
Unalleanza franco-imperiale a lungo discussa (contraria agli interessi dellInghilterra) non si era concretizzata: Cromwell aveva fatto sì che il duca di Norfolk fosse inviato alla corte del Il re francese Francesco I offrì il sostegno di Enrico nella sua disputa irrisolta con Carlo V, il Sacro Romano Impero, e la missione era stata accolta favorevolmente. Ciò ha cambiato gli equilibri di potere a favore dellInghilterra e ha dimostrato che la precedente politica estera di Cromwell di corteggiamento del ducato di Cleves aveva causato inutilmente “difficoltà coniugali del suo re.
Allinizio del 1540 Cromwell” aristocratici nemici religiosamente conservatori, guidati dal duca di Norfolk e assistiti dal vescovo Gardiner (colloquialmente noto come “Wily Winchester”), decisero che il declino del paese verso il “radicalismo dottrinale” nella religione, come espresso in una serie di parlamentari i dibattiti svoltisi durante quella primavera erano andati troppo in là: videro in Catherine Howard, la nipote di Norfolk, “messa premurosamente sulla via del re” da quel ruffiano, suo zio di Norfolk, unopportunità per rimpiazzare il loro nemico.Gli incarichi di Caterina con il re furono apertamente agevolati dal duca e dal vescovo e mentre lei “verso il trono” i due cospiratori si trovarono nuovamente al potere politico. Sarebbe stato semplice per Cromwell organizzare lannullamento del Il matrimonio di Henry con la docile Anna, ma questo lo avrebbe messo in maggiore pericolo in quanto avrebbe aperto la strada a Catherine per sposare il re. A questo punto, tuttavia, il cinico interesse personale potrebbe aver fatto esitare Henry ad agire immediatamente contro Cromwell, poiché il ministro stava guidando due importanti fatture delle entrate (il progetto di sovvenzione e un disegno di legge per confiscare i beni dellOrdine di San Giovanni) attraverso il parlamento .
Cromwell fu arrestato in una riunione del Consiglio il 10 giugno 1540 e accusato di varie accuse. È stato imprigionato nella Torre. I suoi nemici colsero ogni occasione per umiliarlo: gli strapparono persino di dosso lOrdine della Giarrettiera, osservando che “Un traditore non deve indossarlo”. La sua reazione iniziale fu di sfida: “Questa è dunque la mia ricompensa per il servizio fedele!” gridò e sfidò con rabbia i suoi compagni consiglieri a chiamarlo traditore. Un Bill of Attainder contenente un lungo elenco di accuse, incluso il sostegno agli anabattisti, pratiche corrotte, clemenza in materia di giustizia, agire per guadagno personale, proteggere i protestanti accusati di eresia e quindi non far rispettare lAtto dei sei articoli e complottare per sposare Maria Tudor, fu introdotto nella Camera dei Lord una settimana dopo e venne approvato il 29 giugno 1540.
Era anche collegato ai “sacramentari” (coloro che negavano la transustanziazione) a Calais. Tutti gli onori di Cromwell furono incamerati e fu pubblicamente proclamato che poteva essere chiamato solo “Thomas Cromwell, cardatore di stoffa”. Il re rimandò lesecuzione fino a quando il suo matrimonio con Anna di Cleves non fu annullato: Anna, con notevole buon senso, felicemente accettò un amichevole annullamento e di conseguenza fu trattato con grande generosità da Henry. Sperando in clemenza, Cromwell scrisse a sostegno dellannullamento, nel suo ultimo discorso personale al re. Ha concluso la lettera: “Gentilissimo Principe, piango per misericordia, misericordia, misericordia. “
Cromwell fu condannato a morte senza processo, perse tutti i suoi titoli e proprietà e fu decapitato pubblicamente a Tower Hill il 28 luglio 1540, lo stesso giorno del re” s matrimonio con Catherine Howard. Cromwell fece una preghiera e un discorso sul patibolo, professando di morire, “nella fede tradizionale” e negando di aver aiutato gli eretici. Questo era un disconoscimento necessario, per proteggere la sua famiglia. Le circostanze della sua esecuzione sono fonte di dibattito: mentre alcuni resoconti affermano che il boia ha avuto grandi difficoltà a recidere la testa, altri sostengono che questo sia apocrifo e che sia bastato un solo colpo. Successivamente, la sua testa è stata fissata su un picco sul London Bridge.
Hall ha detto della caduta di Cromwell,
Molti si sono lamentati ma più si rallegrarono, e specialmente quelli che erano stati uomini religiosi o persone religiose preferite; poiché banchettarono e trionfarono insieme quella notte, molti desiderando che quel giorno fosse stato sette anni prima; e alcuni temevano che potesse scappare, sebbene fosse imprigionato , non poteva essere allegro. Altri che non conoscevano altro che la verità da lui si lamentavano e pregavano di cuore per lui. Ma questo è vero che di alcuni membri del clero era detestabilmente odiato, & specialmente di quelli che avevano sopportato Swynge, e con i suoi mezzi ne erano stati allontanati; poiché in effetti era un uomo che in tutte le sue azioni sembrava non favorire alcun tipo di papato, né poteva sopportare lorgoglio sprezzante di alcuni prelati, che indubbiamente, qualunque altra cosa sia stata la causa della sua morte, ha accorciato la sua vita e ha procurato la fine alla quale era stato condotto.
Henry finì per rimpiangere lomicidio di Cromwell e in seguito accusò i suoi ministri di aver causato la caduta di Cromwell con” pretesti “e” false accuse “. Il 3 marzo 1541, lambasciatore francese, Charles de Marillac, riferì in una lettera che si diceva che il re si lamentasse del fatto che,
con il pretesto di alcune lievi offese che aveva commesso, avevano portato diverse accuse contro di lui, in forza delle quali aveva messo a morte il servo più fedele che avesse mai avuto.
Rimane un elemento di ciò che GR Elton descrive come “mistero” sulla scomparsa di Cromwell. Nellaprile del 1540, solo tre mesi prima che andasse al blocco , è stato creato conte di Essex e Lord Great Chamberlain.La vena arbitraria e imprevedibile nella personalità del re, che più di una volta esercitò influenza durante il suo regno, era emersa di nuovo e aveva spazzato via Cromwell sulla sua scia.
Durante gli anni al potere di Cromwell, egli abilmente gestì le finanze della Corona e estese lautorità reale. Nel 1536, istituì la Corte dei Potenziamenti per gestire lenorme manna dalle casse reali dalla dissoluzione dei monasteri. Altre due importanti istituzioni finanziarie, la Court of Wards e la Court of First Fruits and Tenths, gli dovevano la loro esistenza, sebbene fossero state istituite solo dopo la sua morte. Ha rafforzato lautorità reale nel nord dellInghilterra, attraverso la riforma del Consiglio del Nord, ha esteso il potere reale e ha introdotto il protestantesimo in Irlanda, ed è stato larchitetto delle leggi in Galles Atti 1535 e 1542, che hanno promosso la stabilità e ottenuto laccettazione per il supremazia reale in Galles. Ha anche introdotto importanti riforme sociali ed economiche in Inghilterra negli anni 30 del Cinquecento, comprese azioni contro i recinti, la promozione delle esportazioni di tessuti inglesi e la legislazione in materia di aiuti ai poveri del 1536.