The War of the Worlds (1938 radiodramma)

Il produttore John Houseman notò che verso le 20:32 ET, il supervisore della CBS Davidson Taylor ricevette una telefonata nella sala di controllo. Taylor lasciò lo studio e tornò quattro minuti dopo, “pallido come la morte”, poiché gli era stato ordinato di interrompere immediatamente la trasmissione “La guerra dei mondi” con un annuncio del contenuto di fantasia del programma. Tuttavia, per il momento lordine è stato dato, il programma era già a meno di un minuto dalla sua prima pausa programmata e il giornalista immaginario interpretato dallattore Ray Collins era soffocato dal gas velenoso mentre i marziani travolgevano New York.:404

Attore Stefan Schnabel ha ricordato di essersi seduto in anticamera dopo aver terminato la sua esibizione in onda. “Alcuni poliziotti sono entrati, poi altri. Ben presto, la stanza era piena di poliziotti e una massiccia lotta era in corso tra la polizia, i paggetti ei dirigenti della CBS, che stavano cercando di impedire ai poliziotti di irrompere e fermare lo spettacolo. Era uno spettacolo a cui assistere. “

Durante il tema della firma, il telefono iniziò a squillare. Houseman lo prese e il chiamante furioso annunciò di essere sindaco di una città del Midwest, dove le folle erano per le strade. Houseman riattaccò velocemente: “Perché ora non eravamo in onda e la porta dello studio si era spalancata.”: 404

Le ore seguenti furono un incubo. ledificio fu improvvisamente pieno di gente e di uniformi blu scuro. Usciti di corsa dallo studio, fummo rinchiusi in un piccolo ufficio sul retro su un altro piano. Qui ci sedemmo in isolamento mentre i dipendenti della rete raccoglievano, distruggevano o chiudevano a chiave tutti i copioni e i dischi della trasmissione. Alla fine, la stampa si è scatenata su di noi, in preda allorrore. Di quante morti avevamo sentito parlare? (Il che significa che ne sapevano migliaia.) Cosa sapevamo della fatale fuga precipitosa in una sala del Jersey? era uno dei tanti.) Quali morti per incidenti stradali? (I fossi devono essere soffocati dai cadaveri.) I suicidi? (Non hai sentito parlare di quello sul Riverside Drive?) È tutto piuttosto vago nella mia memoria e piuttosto terribile.:404

Paul White, capo di CBS News, è stato rapidamente convocato office, “e lì regnava la bolgia”, ha scritto:

Il centralino telefonico, un vasto mare di luce, poteva gestire solo una frazione delle chiamate in arrivo. Lo smunto Welles sedeva solo e abbattuto. “Ho finito”, si lamentò, “mi sono lavato.” Non mi sono preoccupato di rispondere a questa valutazione di me stesso altamente imprecisa. Ero troppo impegnato a scrivere spiegazioni per metterle in onda, rassicurando il pubblico che era al sicuro. Ho anche risposto alla mia parte di telefonate incessanti, molte delle quali provenienti anche dalla costa del Pacifico.:47–48

A causa della folla di giornalisti, fotografi e polizia, il cast ha lasciato ledificio della CBS dallingresso posteriore. Consapevole della sensazione che ha avuto la trasmissione Fatto, ma non della sua portata, Welles andò al Mercury Theatre dove era in corso una prova notturna della morte di Danton. Poco dopo la mezzanotte, uno del cast, arrivato in ritardo, disse a Welles che le notizie su “La guerra dei mondi” stavano per essere trasmesse a Times Square. Lasciarono immediatamente il teatro e, in piedi allangolo tra Broadway e 42nd Street, hanno letto il bollettino illuminato che circondava ledificio del New York Times: ORSON WELLES CAUSES PANIC.:172–173

Alcuni ascoltatori hanno sentito solo una parte della trasmissione e, nella tensione e nellansia prima della seconda guerra mondiale, lhanno scambiata per un vero e proprio telegiornale. Migliaia di queste persone si sono precipitate a condividere i falsi rapporti con altri o hanno chiamato la CBS, i giornali o la polizia per chiedere se la trasmissione fosse reale. Molti giornali presumevano che il gran numero di telefonate e le notizie sparse di ascoltatori che si affrettavano o addirittura fuggivano dalle loro case dimostrassero lesistenza di un panico di massa, ma tale comportamento non fu mai diffuso.:82–90, 98-103

Il presentatore del Future Tonight Show, Jack Paar, aveva compiti di annuncio quella sera per WGAR, affiliato della Cleveland CBS. Mentre gli ascoltatori in preda al panico chiamavano lo studio, Paar ha cercato di calmarli al telefono e in onda dicendo: “Il mondo non sta finendo. Fidati di me. Quando ti ho mai mentito?” Quando gli ascoltatori hanno iniziato ad accusare Paar di “coprire la verità”, ha chiamato il direttore della stazione di WGAR per chiedere aiuto. Ignaro della situazione, il manager ha consigliato a Paar di calmarsi e ha detto che era “tutta una tempesta in una teiera”.

In unintervista del 1975 con lo storico della radio Chuck Schaden, lattore radiofonico Alan Reed ha ricordato di essere uno dei numerosi attori reclutati per rispondere alle telefonate presso la sede di New York della CBS.

A Concrete, Washington, le linee telefoniche e lelettricità hanno subito un cortocircuito nella sottostazione della Superior Portland Cement Company. I residenti non potevano chiamare vicini, familiari o amici per calmare le loro paure. Reporter che ne hanno sentito parlare il blackout casuale ha inviato la notizia tramite il newswire e presto Concrete è diventato famoso in tutto il mondo.

Welles continuò con le prove della morte di Danton (prevista per il 2 novembre), partì poco dopo lalba del 31 ottobre. Stava dormendo tre ore quando la CBS lo chiamò per una conferenza stampa. Ha letto una dichiarazione che è stata successivamente stampata sui giornali di tutta la nazione e ha risposto alle domande dei giornalisti :: 173, 176

Domanda: Eri consapevole del terrore che una trasmissione del genere avrebbe suscitato?
Welles: Assolutamente no. La tecnica che ho usato non era originale con me. Non era nemmeno nuovo. Non avevo previsto nulla di insolito. Domanda: Avresti dovuto attenuare il linguaggio del dramma?
Welles: No, non interpreti lomicidio con parole morbide. Domanda: Perché la storia è stata modificata per inserire nomi di città e funzionari governativi americani?
Welles: HG Wells usava vere città in Europa e per rendere lopera più accettabile per gli ascoltatori americani abbiamo usato vere città in America. Ovviamente “sono terribilmente dispiaciuto adesso.:174

Nelle sue edizioni del 31 ottobre, 1938, il Tucson Citizen riferì che tre affiliati dellArizona della CBS (KOY a Phoenix, KTUC a Tucson e KSUN a Bisbee) avevano originariamente programmato una trasmissione ritardata di “La guerra dei mondi” quella notte; La CBS aveva spostato il Mercury Theatre on the Air dal lunedì sera alla domenica sera l11 settembre, ma i tre affiliati hanno preferito mantenere la serie nel suo slot originale del lunedì in modo che non potesse competere con i più apprezzati Chase e Sanborn Hour della NBC. Tuttavia, quella domenica sera tardi, la CBS ha contattato il proprietario di KOY e KTUC Burridge Butler e gli ha detto di non mandare in onda il programma la notte successiva.

Entro tre settimane, i giornali avevano pubblicato almeno 12.500 articoli sulla trasmissione e il suo impatto,: 61 ma la storia cadde dalle prime pagine dopo pochi giorni. Adolf Hitler fece riferimento alla trasmissione in un discorso a Monaco l8 novembre 1938.:161 Welles in seguito osservò che Hitler citò leffetto della trasmissione sul Pubblico americano come prova della “condizione di corruzione e stato di cose decadente nella democrazia”.

Bob Sanders ricorda di aver guardato fuori dalla finestra e di aver visto un ingorgo nel normalmente tranquillo Grover “s Mill, New Jersey, un crocevia di Cranbury e Cl arksville Roads.

CausesEdit

Studi successivi indicano che molte persone hanno perso i ripetuti avvisi sulla trasmissione di essere fittizi, in parte perché The Mercury Theatre on the Air, un programma culturale della CBS non sponsorizzato con un pubblico relativamente piccolo, è andato in onda contemporaneamente alla NBC Red Network “s popolare Chase and Sanborn Hour con il ventriloquo Edgar Bergen. A quel tempo, molti americani presumevano che un numero significativo di ascoltatori di Chase e Sanborn cambiasse stazione quando il primo sketch comico finì e un numero musicale di Nelson Eddy iniziò e poi si sintonizzò su “La guerra dei mondi” dopo gli annunci di apertura, ma lo storico A. Brad Schwartz, dopo aver studiato centinaia di lettere di persone che hanno ascoltato “La guerra dei mondi”, così come i sondaggi del pubblico contemporaneo, ha concluso che pochissime persone spaventate dalla trasmissione di Welles avevano interrotto il programma di Bergen. “Tutte le prove concrete suggeriscono che The Chase & Sanborn Hour è stato solo un fattore minore che ha contribuito allisteria marziana”, ha scritto. “… in verità, quella notte non ci fu alcun esodo di massa da Charlie McCarthy a Orson Welles.”: 67-69 Poiché la trasmissione non era sponsorizzata, Welles e la compagnia potevano programmare le pause a piacimento, piuttosto che organizzarle intorno agli annunci pubblicitari. Di conseguenza, gli unici avvisi che la trasmissione era fittizia sono arrivati allinizio della trasmissione e dopo circa 40 e 55 minuti.

Uno studio del Progetto Radio ha scoperto che meno di un terzo degli ascoltatori spaventati capito che gli invasori erano alieni; la maggior parte pensava di ascoltare i resoconti di uninvasione tedesca o di una catastrofe naturale.:180, 191 “La gente era nervosa”, scriveva il biografo di Welles Frank Brady. “Per tutto il mese prima di” La guerra dei mondi “, la radio aveva tenuto il pubblico americano allerta sugli eventi inquietanti in tutto il mondo. La crisi di Monaco era al culmine …Per la prima volta nella storia, il pubblico poteva sintonizzarsi sulla radio ogni notte e sentire, avvio dopo avvio, accusa dopo accusa, minaccia dopo minaccia, i brontolii che sembravano portare inevitabilmente a una guerra mondiale. “: 164–165

Il capo della CBS News Paul White ha scritto di essere convinto che il panico indotto dalla trasmissione fosse il risultato della suspense pubblica generata prima del Patto di Monaco. “Gli ascoltatori della radio avevano ascoltato le loro emozioni per giorni … credevano alla produzione di Welles anche se era stato espressamente affermato che lintera faccenda era finzione “.: 47

” Il presunto panico era così piccolo da essere praticamente incommensurabile la notte della trasmissione. … La radio aveva sottratto gli introiti pubblicitari dalla stampa durante la Depressione, danneggiando gravemente lindustria dei giornali. Così i giornali hanno colto lopportunità offerta dal programma di Welles per screditare la radio come fonte di notizie. Lindustria dei giornali ha sensazionalizzato il panico per dimostrare agli inserzionisti e alle autorità di regolamentazione che la gestione della radio era irresponsabile e non ci si poteva fidare. “

ExtentEdit

La ricerca storica suggerisce che il panico era molto meno diffuso di quanto i giornali avevano indicato allepoca. “Il panico e listeria di massa così prontamente associati a” La guerra dei mondi “non si verificarono su nulla che si avvicinasse a una dimensione nazionale”, Università americana Lo storico dei media W. Joseph Campbell scrisse nel 2003. Cita Robert E. Bartholomew, unautorità sulle epidemie di panico di massa, per aver affermato che “cè un crescente consenso tra i sociologi sul fatto che la portata del panico … è stata enormemente esagerata”.

Questa posizione è supportata dai resoconti contemporanei. “In primo luogo, la maggior parte delle persone” non ha sentito “, ha detto Frank Stanton, in seguito presidente della CBS. Delle quasi 2.000 lettere inviate a Welles e alla Federal Communications Commission dopo “La guerra dei mondi”, attualmente detenute dallUniversità del Michigan e dalla National Archives and Records Administration, circa il 27% proveniva da ascoltatori spaventati o da persone che hanno assistito a qualsiasi panico . Dopo aver analizzato quelle lettere, A. Brad Schwartz ha concluso che sebbene la trasmissione abbia brevemente ingannato una parte significativa del suo pubblico, pochissimi di quegli ascoltatori sono fuggiti dalle loro case o sono stati altrimenti presi dal panico. Anche il numero totale di lettere di protesta inviate a Welles e alla FCC è basso rispetto ad altre controverse trasmissioni radiofoniche del periodo, il che suggerisce ulteriormente che il pubblico era piccolo e lo spavento fortemente limitato.:82-93

Cinque Mille famiglie furono telefonate quella notte in un sondaggio condotto dalla società CE Hooper, il principale servizio di ascolto radio dellepoca. Solo il 2% degli intervistati ha affermato di ascoltare la trasmissione radiofonica e nessuno ha dichiarato di ascoltare un telegiornale. Circa il 98% degli intervistati ha affermato di ascoltare altri programmi radiofonici (The Chase and Sanborn Hour era di gran lunga il programma più popolare in quella fascia oraria) o di non ascoltare affatto la radio. Riducendo ulteriormente il potenziale pubblico, alcuni affiliati della rete CBS, compresi alcuni in grandi mercati come il WEEI di Boston, avevano anticipato il Mercury Theatre on the Air, a favore della programmazione commerciale locale.

Ben Gross , redattore radiofonico del New York Daily News, ha scritto nel suo libro di memorie del 1954 che le strade erano quasi deserte mentre si recava in studio per la fine del programma. Il produttore John Houseman ha riferito che lo staff del Mercury Theatre è rimasto sorpreso quando sono stati finalmente rilasciato dagli studi della CBS per scoprire che la vita continuava come al solito per le strade di New York.:404 Allo stesso modo, lo scrittore di una lettera che il Washington Post pubblicò in seguito non ricordava nessuna folla in preda al panico nelle strade del centro della capitale in quel momento. “Il presunto panico era così piccolo da essere praticamente incommensurabile la notte della trasmissione”, hanno scritto gli storici dei media Jefferson Pooley e Michael Socolow su Slate nel suo 75 ° anniversario nel 2013; “Quasi nessuno è stato ingannato”.

Secondo Campbell, la risposta più comune che si diceva per indicare un panico era chiamare il giornale locale o la polizia per confermare la storia o cercare ulteriori informazioni. Questo, scrive, è un indicatore del fatto che le persone generalmente non erano in preda al panico o isteriche. “Il volume delle chiamate forse è meglio inteso come una risposta del tutto razionale …” Alcuni media del New Jersey e le forze dellordine hanno ricevuto fino al 40% di telefonate in più del normale durante la trasmissione.

Copertura e risposta dei giornaliModifica

Che serata. Dopo la trasmissione, mentre cercavo di tornare al St. Regis dove vivevamo, sono stato bloccato da una folla appassionata di giornalisti in cerca di sangue, e dalla delusione quando hanno scoperto che non avevo unemorragia.Non passò molto tempo dopo lo shock iniziale che il panico e lindignazione del pubblico erano svaniti. Ma i giornali hanno continuato per giorni a fingere rabbia.

– Orson Welles allamico e mentore Roger Hill, 22 febbraio, 1983

Poiché era tarda notte di domenica nel fuso orario orientale, dove ebbe origine la trasmissione, pochi giornalisti e altro personale erano presenti nelle redazioni. La maggior parte La copertura dei giornali prese quindi la forma di articoli dellAssociated Press, che erano in gran parte aggregati aneddotici di notizie dai suoi vari uffici, dando limpressione che il panico fosse davvero diffuso. Molti giornali hanno condotto con la storia dellAssociated Press il giorno successivo.

Il Twin City Sentinel di Winston-Salem, North Carolina ha sottolineato che la situazione sarebbe potuta essere anche peggiore se la maggior parte delle persone non avesse ascoltato lo spettacolo di Edgar Bergen: “Charlie McCarthy ieri sera ha salvato gli Stati Uniti da un morte improvvisa e in preda al panico per isteria. “

Il 2 novembre 193 8, il quotidiano australiano The Age ha definito lincidente “isteria di massa” e ha affermato che “mai nella storia degli Stati Uniti una tale ondata di terrore e panico ha travolto il continente”. Osservatori anonimi citati da The Age hanno commentato che “il panico poteva essere accaduto solo in America”.

Gli editorialisti hanno rimproverato lindustria radiofonica per aver permesso che ciò accadesse. La risposta potrebbe aver rispecchiato i timori degli editori di giornali “che la radio, per la quale avevano perso parte degli introiti pubblicitari che erano abbastanza scarsi durante la Grande Depressione, li avrebbe resi obsoleti. In” La guerra dei mondi “, hanno visto unopportunità per lanciare critiche sul nuovo mezzo: “La nazione nel suo insieme continua ad affrontare il pericolo di notizie incomplete e fraintese su un mezzo che deve ancora dimostrare di essere competente per svolgere il lavoro di informazione”, ha scritto lEditore & Editore, la rivista specializzata dellindustria dei giornali.

I giornali di William Randolph Hearst hanno invitato le emittenti a vigilare su se stesse, per timore che il governo intervenga, come ha proposto il senatore dello Iowa Clyde L. Herring un disegno di legge che avrebbe richiesto che tutta la programmazione fosse rivista dalla FCC prima della trasmissione (non lha mai effettivamente introdotta). Altri hanno incolpato il pubblico radiofonico per la sua credulità. Notando che qualsiasi ascoltatore intelligente avrebbe capito che la trasmissione era fittizia, il Chicago Tribu ne ha commentato, “sarebbe più discreto dire che alcuni membri del pubblico radiofonico sono un po ritardati mentalmente e che molti programmi sono preparati per il loro consumo.” Altri giornali si sono preoccupati di notare che ascoltatori ansiosi avevano chiamato i loro uffici a scopri se i marziani stavano davvero attaccando.

Esistono pochi resoconti contemporanei al di fuori della copertura dei giornali del panico di massa e dellisteria presumibilmente indotti dalla trasmissione. Justin Levine, un produttore della KFI di Los Angeles, ha scritto in una storia del 2000 sulla risposta della FCC alle trasmissioni bufale che “la natura aneddotica di tali rapporti rende difficile valutare oggettivamente la reale portata e intensità del panico. Bartholomew vede questo come unulteriore prova che il panico era prevalentemente una creazione dellindustria dei giornali.

ResearchEdit

In uno studio pubblicato in forma di libro come The Invasion from Mars (1940), Il professore di Princeton Hadley Cantril ha calcolato che circa sei milioni di persone hanno ascoltato la trasmissione “La guerra dei mondi “:56 Ha stimato che 1,7 milioni di ascoltatori credevano che la trasmissione fosse un vero bollettino di notizie e, di questi, 1,2 milioni di persone erano spaventate o disturbate .: 58 Gli storici dei media Jefferson Pooley e Michael Socolow hanno da allora concluso, tuttavia, che lo studio di Cantril ha gravi difetti. La sua stima del pubblico del programma è più del doppio rispetto a qualsiasi altro al momento. Lo stesso Cantril lo ammise, ma sostenne che, a differenza di Hooper, la sua stima aveva tentato di catturare la parte significativa del pubblico che non aveva telefoni di casa in quel momento. Poiché quegli intervistati sono stati contattati solo dopo la frenesia dei media, Cantril ha consentito che i loro ricordi potessero essere influenzati da ciò che leggevano sui giornali. Afferma che gli ascoltatori di Chase e Sanborn, che allinizio si sono persi il disclaimer quando si sono rivolti alla CBS durante una pausa pubblicitaria o unesibizione musicale in quello spettacolo e quindi hanno scambiato “La guerra dei mondi” per una vera trasmissione, hanno gonfiato il pubblico dello spettacolo e il conseguente presunto panico sono impossibili da dimostrare.

A parte i suoi metodi dichiaratamente imperfetti di stimare il pubblico e valutare lautenticità della loro risposta, Pooley e Socolow hanno scoperto che Cantril ha commesso un altro errore nel digitare la reazione del pubblico. Gli intervistati avevano indicato una varietà di reazioni al programma, tra cui “eccitato”, “disturbato” e “spaventato”. Tuttavia, le ha incluse tutte con “panico”, non tenendo conto della possibilità che, nonostante la loro reazione, erano ancora consapevoli della messa in scena della trasmissione.”chi lha sentito, lha considerato uno scherzo e lha accettato in quel modo”, ha ricordato il ricercatore Frank Stanton.

Bartholomew ammette che centinaia di migliaia di persone erano spaventate, ma chiama le prove di persone che hanno agito sulla base di la loro paura “scarsa” e “aneddotica”. In effetti, articoli di notizie contemporanee indicano che la polizia è stata sommersa da centinaia di chiamate in numerose località, ma le storie di persone che facevano qualcosa di più che chiamare le autorità coinvolgevano principalmente solo piccoli gruppi. Tali storie sono state spesso riportate da persone in preda al panico.

Le indagini successive hanno rilevato che molte delle presunte risposte in preda al panico erano esagerate o errate. I ricercatori di Cantril hanno scoperto che, contrariamente a quanto affermato, non sono state effettuate ammissioni per shock in un ospedale di Newark durante la trasmissione; analogamente gli ospedali di New York non hanno riportato alcun picco di ricoveri quella notte. Alcuni tentativi di suicidio sembrano essere stati prevenuti. quando gli amici o la famiglia sono intervenuti, ma non esiste traccia di uno di successo. Un reclamo del Washington Post secondo cui un uomo è morto per un attacco di cuore causato dallascolto del programma non poteva essere verificato. Una donna ha intentato una causa contro la CBS, ma è stato presto licenziato.

La FCC ha anche ricevuto lettere dal pubblico che consigliavano di non prendere rappresaglie. Il cantante Eddie Cantor ha esortato la commissione a non reagire in modo eccessivo, poiché “la censura avrebbe ritardato incommensurabilmente la radio”. La FCC non solo ha scelto di non farlo. punire Welles o la CBS, ma ha anche impedito che le lamentele su “La guerra dei mondi” venissero sollevate durante i rinnovi della licenza. “Il” malfunzionamento del guardaroba “di Janet Jackson del 2004 rimane molto più significativo nella storia del registro delle trasmissioni ulation di Orson Welles “inganno”, hanno scritto gli storici dei media Jefferson Pooley e Michael Socolow.

Incontro di Welles e WellsEdit

H. G. Wells e Orson Welles si incontrarono per la prima e unica volta alla fine di ottobre 1940, poco prima del secondo anniversario della trasmissione del Mercury Theatre, quando entrambi tenevano una conferenza a San Antonio, in Texas. Il 28 ottobre 1940, i due uomini visitarono gli studi della radio KTSA per unintervista di Charles C. Shaw,: 361 che li presentò caratterizzando il panico generato da “La guerra dei mondi”: “Il paese in generale era spaventato quasi fuori di testa “.

HG Wells ha espresso un bonario scetticismo sulleffettiva portata del panico causato da “questa sensazionale baldoria di Halloween”, dicendo: “Sei sicuro che ci fosse un tale panico in America o non era” il tuo divertimento di Halloween? “Orson Welles ha apprezzato il commento : “Penso che” sia la cosa più carina che un uomo dallInghilterra possa dire sugli uomini di Marte. Il signor Hitler ne ha fatto un bel gioco, sai … Dovrebbe mostrare la condizione di corruzione e lo stato di cose decadente della democrazia, che “La guerra dei mondi” è andata avanti così come è andata. Penso che sia molto carino da parte del signor Wells dire che non solo io non lo intendevo, ma gli americani non lo “intendevano”.

Quando Shaw intervenne che cera “un po di eccitazione “che non voleva sminuire, Welles gli chiese:” Che tipo di eccitazione? Il signor HG Wells vuole sapere se leccitazione non era lo stesso tipo di eccitazione che estraiamo da uno scherzo pratico in cui qualcuno mette un foglio sopra la sua testa e dice “Boo!” Non credo che nessuno creda che quellindividuo sia un fantasma, ma noi gridiamo e gridiamo e corriamo giù per il corridoio. E questo “è proprio quello che è successo”.

“Questa” è una descrizione molto eccellente , “Disse Shaw.

” Fino a quando non cesserà di essere un gioco “, disse Welles, una frase che Wells ripeté daccordo.

La Gran Bretagna e la Francia erano state allora in guerra con i nazisti Germania da più di un anno.