Aggiornato alle 14:15 ET il 13 ottobre 2019.
Ieri mattina presto, in un parco nebbioso a Vienna, Eliud Kipchoge ha corso una maratona in meno di due ore. Il suo tempo, 1:59:40, è il più veloce che un corridore abbia mai percorso per 26,2 miglia. Kipchoge ha ricavato due minuti dal proprio record mondiale ed è diventato il primo maratoneta a rompere la barriera delle due ore.
Allevento, marchiato INEOS 1:59 Challenge, la performance è stata annunciata come un salto storico e radicale, il suo “momento Neil Armstrong”, come ha detto un annunciatore. Infatti, lo stesso Kipchoge, un keniota di 34 anni dalla parlata pacata che attenua il dolore della corsa su lunghe distanze sorridendo a metà gara — ha ripetutamente equiparato la sua impresa al raggiungimento della luna. Questo confronto è audace sulla scala dei risultati umani, ma nella galassia della corsa, potrebbe effettivamente essere un eufemismo. Lo sbarco sulla luna originale di Running, il sub-quattro -minute mile, ha avuto luogo nel 1954. Ieri Kipchoge è stato lanciato correndo su Marte.
Come lo sbarco sulla luna, la corsa di Kipchoge è stata un risultato tecnico che ha richiesto una pianificazione e un supporto senza precedenti. In effetti, è stato così pesante progettato che il suo nuovo tempo non conterà come record del mondo.Kipchoge ha fatto registrare il miglior tempo mai registrato su t a distanza di una maratona, ma per accesi motivi che entrano nel vivo di questo sport, non ha corso una maratona.
Unora e 59 minuti è veloce in un modo difficile da comprendere. Nonostante la distanza formidabile, Kipchoge ha affrontato ogni miglio della sua corsa in circa quattro minuti e mezzo. Questa velocità sembrerebbe uno sprint a tutto campo per quasi tutti quelli che potrebbero stargli dietro in primo luogo. Per sostenere questo ritmo vertiginoso, Kipchoge ha corso in condizioni che erano state meticolosamente ed esclusivamente predisposte per spingerlo oltre la barriera delle due ore. La INEOS 1:59 Challenge non era una gara secondo una definizione rigorosa: era semplicemente Kipchoge, unito da una falange rotante di battistrada, che sfrecciava sul marciapiede contro il tempo.
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La pianificazione dellevento era una fantasia di perfezionismo. Gli organizzatori hanno esplorato un circuito di sei miglia lungo il fiume Danubio che era piatto, dritto e vicino al livello del mare. Parti della strada sono state contrassegnate con il percorso più veloce possibile e unauto ha guidato i corridori proiettando il proprio laser simile a una discoteca davanti a loro per mostrare il ritmo corretto. I battistrada, una fila di assassini di olimpionici e altre stelle della distanza, correvano sette alla volta in una formazione anti-vento ideata da un esperto di aerodinamica. (Immagina la “V volante” dei Mighty Ducks, ma al contrario.
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Lo stesso Kipchoge è stato equipaggiato con una versione aggiornata e ancora inedita delle controverse scarpe Nike Vaporfly, che, secondo la ricerca, hanno abbassato i tempi dei maratoneti. Aveva accesso illimitato alla sua bevanda ricca di carboidrati preferita, grazie a un ciclista che ha guidato insieme al gruppo. E lorario di inizio dellevento è stato programmato entro una finestra di otto giorni per garantire il miglior tempo possibile. Il tutto era il più vicino possibile a un trattamento termale per maratona mobile, se andare in una spa fosse accoppiato con il peggior disagio della tua vita.
Un livello di supporto così ampio, combinato con il fatto che Kipchoge non stava effettivamente gareggiando contro nessuno, ha spinto levento al di fuori delle condizioni ufficiali della maratona e ha impedito che la sua prestazione contasse come un vero record. Gli organizzatori ne erano pienamente consapevoli, levento, come Outsi de magazine ha giustamente fatto riferimento ad esso, è forse meglio inteso come una “maratona di esibizioni”. Era una prova a cronometro, sebbene fosse stata sciolta a un livello quasi del tutto ineguagliabile. Lunica gara di maratona professionale che ha assomigliato a quella è stata la Breaking2 del 2017, una campagna Nike molto pubblicizzata che ha portato Kipchoge e altri due atleti su una pista automobilistica italiana in condizioni ottimali simili. Non sono riusciti tutti a superare la barriera delle due ore, ma Kipchoge si è avvicinato abbastanza da convincere INEOS, una società chimica con sede nel Regno Unito che possiede diverse franchigie sportive, che due ore potrebbero essere superate con un po più di ottimizzazione.
Ma con una grande ottimizzazione nascono grandi controversie. In un modo, la sfida INEOS 1:59 è una semplice testimonianza di come il denaro possa comprare qualsiasi cosa, inclusa una maratona di due ore inferiore al marchio. INEOS, che è di proprietà di Jim Ratcliffe, luomo più ricco della Gran Bretagna, sembrava non badare a spese quando si trattava della scienza rivoluzionaria o del blitz di marketing che ha portato allevento. “Per quanto vorrebbero presentare questo come tale, la prima maratona sub-2: 00 non è come la prima sub-4: 00 miglia, o la prima vetta dellEverest, tanto meno lo sbarco sulla luna”, il commentatore di corsa Toni Reavis ha scritto prima dellevento.”Tutte queste sfide hanno portato nella coscienza pubblica la possibilità della morte. Questa è una mostra di marketing della seconda possibilità per un produttore di materie plastiche e scarpe elastiche.”
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La sponsorizzazione aziendale non è, ovviamente, una novità nello sport, ma quando arriva alla maratona con unattenzione monomaniacale al tempo, si scontra con la natura della gara stessa. La sfida 1:59 riguardava meno Kipchoge che mostrava nuove abilità di quanto si trattasse di migliorare le condizioni di corsa della maratona. Ma la maratona, comè comunemente corsa, non è davvero progettata per i record in primo luogo, proprio a causa delle sue variabili di spostamento. Sarebbe difficile per un organizzatore di gara progettare un 26.2- percorso di miglio che attirerebbe comunque gli spettatori, intrattenere i concorrenti e guadagnare abbastanza soldi per giustificare i costi di una gara. (Immagina di correre una grande maratona su una pista al coperto). >
Per necessità, quindi, la maratona ha resistito allottimizzazione . Città diverse hanno percorsi diversi noti per le loro sfide uniche. Berlino è diventata la gara di riferimento negli ultimi tempi per i record mondiali ufficiali, ma mentre quel percorso è piatto e veloce, nessuno pensa che sia il percorso ideale per la maratona. (In effetti, questa mattina a Chicago la Brigid Kosgei del Kenya ha stabilito un nuovo record mondiale di donne sbalorditivo.) Prescientemente, il giornalista Ed Caesar ha scritto in Two Hours, un libro del 2015 sul futuro della maratona, che lunico modo per trascinare qualcuno sotto il segno di due ore sarebbe quello di produrre una maratona interamente ai fini della velocità. Il nuovo tempo di Kipchoge suggerisce che parte del motivo per cui nessuno aveva rotto due ore fino a ieri è che la maratona semplicemente non gli ha dato la priorità.
“Non ha senso”, ha detto lo scienziato sportivo Yannis Pitsiladis del nuovo record in unintervista con The Times of London. Pitsiladis una volta era un sostenitore vocale di sotto-due tentativi, ma secondo il sito web di corsa Letsrun.com, ha recentemente cercato di mettere insieme una maratona che ha accelerato i corridori giù da una montagna, in modo da poter indicare fuori che due ore possono essere interrotte con relativa facilità in condizioni abbastanza estreme.
Eppure, eppure, il contrappunto più convincente a una visione cinica della performance è lo stesso Eliud Kipchoge. Tra un branco di corridori per lo più kenioti che hanno recentemente spinto la maratona in unetà delloro, Kipchoge è al di sopra degli altri. È Michael Jordan della distanza, che definisce lera e ama Kelly Clarkson talento le cui credenziali, tra cui un me doro olimpico dal e diversi titoli di maratona di grandi città, oltre al record mondiale ufficiale di maratona, erano al sicuro ben prima di ieri.
Se INEOS avesse trovato un modo per portare un corridore minore oltre la barriera delle due ore, i suoi sforzi ipercalcolati potrebbero essere facilmente liquidati come troppo artificiosi per meritare ammirazione. Ma le condizioni perfette e gli inevitabili loghi INEOS non possono sminuire la magia di Kipchoge. Al centro dello spettacolo cera ancora uno degli atleti più straordinari della storia, che fletteva le gambe magre e dava al mondo lennesima opportunità di vederlo. La prestazione di Kipchoge non è stata necessariamente migliore di alcune delle sue altre grandi imprese, ma è difficile sostenere che sia stata peggiore.
Ieri lascia la maratona con un paradosso. La INEOS 1:59 Challenge è stata davvero una sfacciata sfida allo spirito della maratona. È stato anche un trionfo dellumanità. Man mano che la scienza della corsa continua a migliorare e le nuove tecnologie si insinuano, quella tensione non farà che aumentare.
In unintervista televisiva dopo aver tagliato il traguardo, Kipchoge ha offerto alcune banalità caratteristiche: la corsa può rendere il mondo un posto più tranquillo e bello, e vuole ispirare le persone a uscire e muoversi. Ma cera un barlume in questo invito. Ha detto che vuole ispirare anche i suoi concorrenti a muoversi, a unirsi a lui in quello che ora è il club più esclusivo della maratona.
Non doveva davvero rompere 2 per motivarli, però. Due settimane fa, mentre Kipchoge stava semplicemente sognando di atterrare sulla luna, un leggendario corridore di distanza etiope di nome Kenenisa Bekele è arrivato sul famoso percorso veloce di Berlino e ha lasciato un 2:01:41, a due secondi dal record mondiale ufficiale di Kipchoge.