Melvyn Bragg e gli ospiti parlano di sangue, bile nera, bile gialla e catarro. Questi sono i quattro umori, una teoria della malattia e della salute che è tra le idee più influenti concepite. Secondo un libro arabo dellXI secolo chiamato Almanacco della Salute, un vecchio andò dal medico lamentandosi di una carnagione gelida e rigidità in inverno. Il dottore, dopo aver esaminato le sue condizioni, ha prescritto un gallo. Essendo un uccello caldo e secco, era il tonico perfetto per un vecchio freddo e reumatico. Questa è la medicina dai quattro umori. Lidea che il corpo sia una miscela di questi quattro succhi essenziali è una delle più antiche mai registrate. Dagli antichi greci al 19 ° secolo ha spiegato malattia, psicologia, abitudine e personalità. Quando descriviamo le persone come colleriche, sanguigne o malinconiche, usiamo ancora oggi il linguaggio degli umori. Spiega anche perché, nella lunga e contorta storia della pratica medica, i fegati di piccione erano un afrodisiaco, il sanguinamento era una forma di eroismo (e meglio farlo in primavera) e perché si poteva davvero essere spaventati a morte. La teoria è stata smantellata dal 17 ° secolo, ma nella sua convinzione che la mente e il corpo sono intimamente connessi e che la salute richiede equilibrio, gli umori mantengono uninfluenza fino ad oggi con David Wootton, professore per lanniversario di storia allUniversità di York; Vivian Nutton, Professore di Storia della Medicina allUniversity College di Londra; Noga Arikha, Visiting Fellow presso lInstitut Jean-Nicod di Parigi
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