Ci sono molte informazioni contrastanti sulla soia: è salutare? È pericoloso? E se va bene mangiare, perché alcune persone dicono che non lo è?
Alcuni fraintendimenti derivano dal fatto che gli studi sulle persone e gli studi sugli animali possono mostrare risultati diversi. In alcuni studi sugli animali, i roditori che sono stati esposti ad alte dosi di composti trovati nella soia chiamati isoflavoni hanno mostrato un aumento del rischio di cancro al seno. Si ritiene che ciò sia dovuto al fatto che gli isoflavoni della soia possono agire come estrogeni nel corpo e laumento degli estrogeni è stato collegato a determinati tipi di cancro al seno.
Ma i roditori elaborano la soia in modo diverso dalle persone e gli stessi risultati non sono stati visti nelle persone. Inoltre, le dosi di isoflavoni negli studi sugli animali sono molto più alte che nelluomo. In effetti, negli studi sulluomo, gli effetti estrogeni della soia sembrano non avere alcun effetto o ridurre il rischio di cancro al seno (specialmente nei paesi asiatici, dove lassunzione per tutta la vita è superiore a quella degli Stati Uniti). Ciò può essere dovuto al fatto che gli isoflavoni possono effettivamente bloccare gli estrogeni naturali più potenti nel sangue.
Finora, le prove non indicano alcun pericolo derivante dal consumo di soia nelle persone e i benefici per la salute sembrano superare qualsiasi Potenziale rischio. In effetti, ci sono prove crescenti che mangiare cibi tradizionali a base di soia come tofu, tempeh, edamame, miso e latte di soia può ridurre il rischio di cancro al seno, specialmente tra le donne asiatiche. I cibi a base di soia sono ottime fonti di proteine, soprattutto quando sostituiscono altri cibi meno sani come i grassi animali e le carni rosse o lavorate. I cibi a base di soia sono stati collegati a tassi più bassi di malattie cardiache e possono persino aiutare a ridurre il colesterolo.
Secondo Marji McCullough, ScD, RD, direttore strategico dellepidemiologia nutrizionale per lAmerican Cancer Society, i cibi a base di soia sono sani e sicuro. Ma sconsiglia lassunzione di integratori di soia, che contengono concentrazioni di isoflavoni molto più elevate rispetto al cibo, fino a quando non saranno state fatte ulteriori ricerche.