Sito storico nazionale di Andersonville

Descrizioni di AndersonvilleEdit

Robert H. Kellogg, sergente maggiore nel 16 ° reggimento volontari del Connecticut, descrisse il suo ingresso come prigioniero nel campo di prigionia, 2 maggio 1864 ,

Quando siamo entrati nel luogo, uno spettacolo ha incontrato i nostri occhi che quasi ci ha congelato il sangue per lorrore e ci ha fatto venire il cuore in gola. Davanti a noi cerano forme che una volta erano state attive ed erette: uomini resistenti, ora nientaltro che semplici scheletri ambulanti, ricoperti di sporcizia e parassiti. Molti dei nostri uomini, nella foga e nellintensità dei loro sentimenti, hanno esclamato con serietà. “Può essere linferno?” “Dio ci protegga!” e tutti pensavano che lui solo avrebbe potuto tirarli fuori vivi da un posto così terribile. Al centro del tutto cera una palude, che occupava circa tre o quattro acri dei limiti ristretti, e una parte di questo luogo paludoso era stata usata dai prigionieri come un pozzo, e gli escrementi coprivano il terreno, il cui profumo era soffocante. Il terreno assegnato ai nostri novantanni era vicino al limite di questa piaga, e il modo in cui avremmo vissuto il caldo clima estivo in mezzo a un ambiente così spaventoso era più di quanto ci tenevamo a pensare in quel momento.

Ulteriori descrizioni del campo possono essere trovate nel diario di Ransom Chadwick, un membro dell85 ° reggimento di fanteria di New York. Chadwick e i suoi compagni di reggimento furono portati alla prigione di Andersonville, arrivando il 30 aprile 1864. John L. Ransom teneva un diario ampio e dettagliato del suo tempo come prigioniero ad Andersonville.

Padre Peter Whelan arrivò il 16 giugno 1864 per raccogliere le risorse della chiesa cattolica e aiutare a fornire soccorso ai prigionieri.

The Dead LineModifica

Ad Andersonville, un recinto leggero noto come “the dead line “è stato eretto a circa 19 piedi (5,8 m) allinterno del muro della palizzata. Delimitava una terra di nessuno che teneva i prigionieri lontani dal muro, che era fatto di tronchi sbozzati alti circa 16 piedi (4,9 m) e pali conficcati nel terreno. Chiunque attraversasse o toccasse questa “linea morta” è stato ucciso senza preavviso dalle sentinelle sulle piattaforme di guardia (chiamate “pigeon roosts”) sulla palizzata.

Problemi di saluteModifica

In questa fase della guerra, prigione di Andersonville era spesso insufficiente con il cibo. Nel 1864, i civili della Confederazione ei soldati dellesercito confederato stavano lottando per ottenere quantità sufficienti di cibo. La carenza di cibo fu sofferta sia dai prigionieri che dal personale confederato allinterno del forte, ma i prigionieri ricevettero meno delle guardie, che a differenza dei loro prigionieri non sono diventate gravemente emaciate o soffrono di scorbuto (una conseguenza della carenza di vitamina C dovuta alla mancanza di frutta e verdura fresca nella loro dieta). Questultima era probabilmente una delle principali cause dellalto tasso di mortalità del campo, così come della dissenteria e della febbre tifoide, che erano il risultato di condizioni di vita sporche e di scarsa igiene; lunica fonte di acqua potabile proveniva da un torrente che fungeva anche da la latrina del campo, che era sempre piena di materia fecale di migliaia di uomini malati e morenti. Anche quando erano disponibili quantità sufficienti di provviste, erano di scarsa qualità e preparate in modo inadeguato.

Non venivano dati nuovi abiti ai prigionieri, i cui abiti spesso cadevano a pezzi. In alcuni casi, gli indumenti venivano portati via dai morti. John McElroy, un prigioniero ad Andersonville, ha ricordato “Prima che uno fosse abbastanza freddo, i suoi vestiti sarebbero stati appropriati e divisi, e ho visto molti aspri scontri tra i ricorrenti”.

Sebbene la prigione fosse circondata dalla foresta, Ai prigionieri veniva concessa pochissima legna per riscaldarsi o cucinare. Questo, insieme alla mancanza di utensili, rendeva quasi impossibile per i prigionieri cucinare le scarse razioni di cibo che ricevevano, che consistevano in farina di mais macinata male. Durante lestate del 1864, i prigionieri dellUnione soffrirono molto di fame, esposizione e malattie. Entro sette mesi, circa un terzo era morto di dissenteria e scorbuto; furono sepolti in fosse comuni, la pratica standard per le autorità carcerarie confederate ad Andersonville. Nel 1864, il chirurgo generale confederato chiese a Joseph Jones, un esperto di malattie infettive, di indagare sullelevato tasso di mortalità nel campo. Ha concluso che era dovuto a “dissenteria scorbutica” (diarrea sanguinolenta causata da carenza di vitamina C). Nel 2010, lo storico Drisdelle ha affermato che la malattia da anchilostoma, una condizione non riconosciuta o conosciuta durante la guerra civile, è stata la causa principale di gran parte delle vittime tra i prigionieri.

Sopravvivenza e social networkModifica

Al tempo della guerra civile, il concetto di un campo di prigionieri di guerra era ancora nuovo. Era solo il 1863 quando il presidente Lincoln chiese che fosse istituito un codice di condotta per garantire ai prigionieri di guerra il diritto al cibo e alle cure mediche e per proteggerli dalla schiavitù, dalla tortura e dallomicidio. Andersonville non ha fornito ai suoi occupanti queste garanzie; i prigionieri di Andersonville, senza alcun tipo di applicazione della legge o protezione, funzionavano più strettamente a una società primitiva che a una società civile. In quanto tale, la sopravvivenza spesso dipendeva dalla forza della rete sociale di un detenuto allinterno della prigione. Un prigioniero con amici ad Andersonville aveva maggiori probabilità di sopravvivere rispetto a un prigioniero solitario. I social network fornivano ai prigionieri cibo, vestiti, riparo, sostegno morale, opportunità di scambio e protezione contro altri prigionieri. Uno studio ha rilevato che un prigioniero con una forte rete sociale allinterno di Andersonville “ha avuto un effetto positivo statisticamente significativo sulle probabilità di sopravvivenza e che più stretti sono i legami tra amici misurati da identificatori quali etnia, parentela e la stessa città natale, maggiore è leffetto. “

The RaidersEdit

Un gruppo di prigionieri, che si facevano chiamare Andersonville Raiders, attaccò i loro compagni di reclusione per rubare cibo, gioielli, denaro e vestiti. Erano per lo più armati di mazze e ucciso per ottenere ciò che volevano. Un altro g ha avviato il gruppo, organizzato da Peter “Big Pete” Aubrey, per fermare il furto, chiamandosi “Regolatori”. Hanno catturato quasi tutti i Raiders, che sono stati processati dal giudice dei Regolatori, Peter McCullough, e la giuria, selezionati da un gruppo di nuovi prigionieri. Questa giuria, dopo aver giudicato colpevoli i Raiders, ha stabilito la punizione che includeva la corsa al guanto, linvio al calcio, palla al piede e, in sei casi, impiccagione.

Le condizioni erano così povere che nel luglio 1864, il capitano Henry Wirz ha rilasciato la parola a cinque soldati dellUnione per consegnare una petizione firmata dalla maggioranza degli Andersonville “s prigionieri chiedendo che lUnione ripristini gli scambi di prigionieri per alleviare il sovraffollamento e consentire ai prigionieri di lasciare queste terribili condizioni. La richiesta è stata respinta e i firmatari, che avevano giurato di tornare, lo hanno riferito ai loro compagni.

Lofferta della Confederazione di liberare i prigionieri Modifica

Nellultima parte dellestate del 1864 , la Confederazione si offrì di rilasciare condizionatamente i prigionieri se lUnione avesse inviato navi per recuperarli (Andersonville è nellentroterra, con accesso possibile solo su rotaia e strada). Nellautunno del 1864, dopo la battaglia di Atlanta, tutti i prigionieri che stavano bene abbastanza da essere trasferiti furono inviati a Millen, Georgia, e Florence, nella Carolina del Sud. A Millen prevalsero accordi migliori, ei prigionieri furono trasportati su rotaia al porto di Savannah. Dopo che il generale William Tecumseh Sherman iniziò la sua marcia verso il mare e distrusse Millen , i prigionieri rimanenti furono restituiti ad Andersonville.

Durante la guerra, 45.000 prigionieri furono ricevuti nella prigione di Andersonville; di questi quasi 13.000 morirono. La natura e le cause delle morti sono fonte di controversia tra gli storici. Alcuni conte nd che le morti sono dovute alla politica confederata e sono stati crimini di guerra contro i prigionieri dellUnione, mentre altri affermano che erano il risultato di malattie promosse da un grave sovraffollamento; la scarsità di cibo negli Stati Confederati; l “incompetenza dei funzionari della prigione e il crollo del sistema di scambio dei prigionieri, causato dal rifiuto della Confederazione” di includere le truppe nere negli scambi, riempiendo così troppo la palizzata. Durante la guerra, la malattia era la principale causa di morte in entrambi gli eserciti, suggerendo che la malattia infettiva fosse un problema cronico, a causa della scarsa igiene nei campi di prigionia e regolari.

Popolazione dei prigionieriModifica

Dorence AtwaterModifica

Una giovane prigioniera dellUnione, Dorence Atwater, è stata scelta per registrare i nomi e il numero dei morti ad Andersonville, per luso da parte della Confederazione e del governo federale dopo la fine della guerra. Credeva, correttamente, che il governo federale non avrebbe mai visto lelenco. Pertanto, si è seduto accanto a Henry Wirz, che era responsabile della penna della prigione, e ha tenuto segretamente la sua lista tra gli altri documenti. Quando Atwater è stato rilasciato, ha messo la lista nella borsa e lha portata attraverso le linee senza essere scoperto. Fu pubblicato dal New York Tribune quando Horace Greeley, il proprietario del giornale, venne a sapere che il governo federale aveva rifiutato la lista e dato ad Atwater molto dispiacere. Era opinione di Atwater che lufficiale in comando di Andersonville stesse cercando di garantire che lUnione i prigionieri sarebbero stati resi inadatti a combattere se fossero sopravvissuti.

Newell BurchEdit

Prigioniero di guerra (POW) Newell Burch ha anche registrato le cattive condizioni di Andersonville nel suo diario.Membro della 154a fanteria volontaria di New York, Burch fu catturato il primo giorno della battaglia di Gettysburg; fu prima imprigionato a Belle Isle a Richmond, Virginia e poi ad Andersonville. È accreditato di essere stato il prigioniero di guerra dellUnione più longevo durante la Guerra Civile, essendo sopravvissuto per un totale di 661 giorni nelle mani dei Confederati. Il suo diario è nella collezione della Dunn County Historical Society a Menomonie, Wisconsin; una copia ciclostilata è detenuta dalla Wisconsin Historical Society.