Shunt portosistemico nei cani

Cosè uno shunt epatico?

La vena porta è una grande vena che raccoglie il sangue dal sistema gastrointestinale, dal pancreas e dalla milza e lo trasporta il fegato, dove vengono rimosse le tossine e altri sottoprodotti. Uno shunt epatico si verifica quando una connessione anormale persiste o si forma tra la vena porta o uno dei suoi rami e unaltra vena, consentendo al sangue di bypassare o deviare intorno al fegato.

Nella maggior parte dei casi, uno shunt epatico è causato da un difetto congenito chiamato shunt portosistemico congenito. In alcuni casi, si formano più piccoli shunt a causa di una grave malattia del fegato come la cirrosi. Questi sono indicati come shunt portosistemici acquisiti.

Come si sviluppa uno shunt portosistemico congenito?

Tutti i feti dei mammiferi hanno un grande shunt chiamato dotto venoso che trasporta rapidamente il sangue attraverso il fegato fetale al cuore. Uno shunt portosistemico congenito si sviluppa se:

1. Il dotto venoso non riesce a collassare alla nascita e rimane intatto e aperto dopo che il feto non ne ha più bisogno.
2. Un vaso sanguigno allesterno del il fegato si sviluppa in modo anomalo e rimane aperto dopo la chiusura del dotto venoso.

Quali sono i segni clinici di uno shunt epatico?

I segni clinici più comuni includono crescita stentata, scarsa sviluppo muscolare, comportamenti anormali come disorientamento, guardare nel vuoto, girare in tondo o premere la testa e convulsioni. I sintomi meno comuni includono bere o urinare troppo, vomito e diarrea. I cani con uno shunt epatico spesso impiegano molto tempo per riprendersi dallanestesia. I segni clinici comportamentali possono verificarsi solo dopo aver mangiato pasti ad alto contenuto proteico. Alcuni cani non mostrano segni fino a quando non sono più grandi, quando sviluppano problemi urinari come infezioni ricorrenti ai reni o alla vescica o calcoli.

Come viene diagnosticato uno shunt epatico?

Si basa la diagnosi sulla storia medica e sui segni clinici. I test diagnostici comuni includono:

• Emocromo completo (CBC) e chimica del siero. I risultati anomali tipici includono anemia lieve o globuli rossi più piccoli del normale (microcitosi), bassi livelli di azoto ureico (BUN) e albumina e aumento degli enzimi epatici (AST, ALT).
• Analisi delle urine. Lurina può essere diluita (basso peso specifico dellurina) o possono esserci prove di infezione. Lurina può contenere piccoli cristalli appuntiti noti come cristalli di biurato di ammonio.
• Test degli acidi biliari. La maggior parte dei cani con shunt epatici ha acidi biliari elevati. Se gli acidi biliari sono leggermente aumentati o se il cane sembra clinicamente normale nonostante i risultati anormali dei test, i test verranno spesso ripetuti in tre o quattro settimane.

Ulteriori test diagnostici possono includere:

• Ultrasuoni con analisi del flusso Doppler.
• Tomografia computerizzata (TC) o scintigrafia nucleare che è una scansione nucleare che misura il flusso sanguigno attraverso il fegato).
• Portografia che è una radiografia che mostra i vasi sanguigni che alimentano e / o bypassano il fegato, utilizzando un colorante radiopaco iniettato direttamente nella vena porta.
• Risonanza magnetica per immagini (MRI).
• Chirurgia esplorativa (laparotomia).

Alcune razze come Yorkshire Terrier, Old English Sheepdogs, Irish Wolfhounds, Cairn Terrier e Beagles hanno una maggiore incidenza di shunt portosistemici. I cani di piccola taglia di solito hanno shunt extraepatici (vasi sanguigni al di fuori del fegato) mentre le razze più grandi hanno shunt intraepatici (vasi sanguigni anormali allinterno del fegato). Gli shunt extraepatici sono meno difficili da riparare chirurgicamente rispetto agli shunt intraepatici.

Cosa sono gli acidi biliari?

Gli acidi biliari sono prodotti nel fegato e vengono immagazzinati nella cistifellea tra i pasti. Normalmente vengono rilasciati nellintestino per aiutare ad abbattere e assorbire i grassi, dopodiché vengono riassorbiti dal sistema portale ed entrano nel fegato, dove vengono rimossi e immagazzinati nuovamente fino al momento del bisogno. I cani con shunt epatici hanno una maggiore concentrazione di acidi biliari nel sangue perché il fegato non ha la possibilità di rimuovere e conservare queste sostanze chimiche dopo che sono state riassorbite.

I test che misurano la quantità di acidi biliari nel sangue vengono utilizzati per lo screening degli shunt epatici. Per eseguire questo test di screening, di solito vengono prelevati due campioni. Il primo campione viene prelevato dopo il digiuno (pre-prandiale). Il secondo campione viene solitamente prelevato due ore dopo essere stato nutrito (post-prandiale). La tecnica effettiva può variare in base al paziente e alle preferenze del veterinario.

Qual è il trattamento per uno shunt portosistemico?

I cani con shunt portosistemici vengono solitamente stabilizzati con diete speciali e farmaci, che tentano di ridurre la quantità di tossine che vengono prodotte e assorbite nellintestino crasso.I cani gravemente malati possono aver bisogno di liquidi per via endovenosa per stabilizzare lo zucchero nel sangue, un clistere per rimuovere le tossine intestinali prima che vengano assorbite e farmaci, come il diazepam (marca Valium®) per fermare le convulsioni.

Il regime di cure mediche include:

• Cambio di dieta. Lobiettivo è ridurre la quantità di proteine nella dieta e nutrire solo diete proteiche di alta qualità e altamente digeribili.
• Lattulosio. La somministrazione di questo zucchero modifica il pH nellintestino crasso, il che riduce lassorbimento di ammoniaca e altre tossine e rende lambiente intestinale sfavorevole ai batteri produttori di tossine.
• Antibiotici. In alcuni casi, gli antibiotici vengono utilizzati per alterare la popolazione batterica nellintestino e per ridurre la proliferazione batterica intestinale.

Qual è la prognosi per un cane a cui è stato diagnosticato uno shunt portosistemico?

La maggior parte dei cani migliora quasi immediatamente con una dieta e farmaci adeguati. Circa un terzo dei cani trattati con farmaci vivrà una vita relativamente lunga. Sfortunatamente, oltre la metà dei cani trattati clinicamente viene soppressa entro dieci mesi dalla diagnosi a causa di segni neurologici incontrollabili come convulsioni, cambiamenti comportamentali o danno epatico progressivo. I cani che tendono a stare bene con la gestione medica a lungo termine sono generalmente più anziani al momento della diagnosi, hanno valori di analisi del sangue più normali e hanno segni clinici meno gravi.

Cani con un singolo shunt, specialmente uno che è extraepatico, ha una prognosi eccellente se viene eseguita la correzione chirurgica.

Cosa comporta la chirurgia dello shunt portosistemico?

La maggior parte dei chirurghi utilizza un dispositivo come un costrittore ameroide che chiude lentamente lo shunt. Il costrittore ameroide è una fascia di metallo con un anello interno di caseina, una proteina presente nel latte. Nelladdome, lanello interno assorbe il normale liquido addominale e si gonfia gradualmente, premendo sullo shunt e incoraggiandolo a chiudersi. Gli shunt di solito si chiudono entro tre o quattro settimane dopo il posizionamento del costrittore ameroide.

Altri trattamenti chirurgici includono 1) fasce di cellophane che inducono infiammazione, chiusura graduale dello shunt con tessuto cicatriziale e 2) dispositivi intravascolari occlusivi che inducono coaguli.

Quanto è efficace il trattamento chirurgico?

La chirurgia offre le migliori possibilità per una vita lunga e sana nella maggior parte dei cani con shunt extraepatici. Se viene eseguito il posizionamento del costrittore ameroide, il tasso di sopravvivenza è superiore al 95%. Molti cani sono clinicamente normali entro quattro-otto settimane dallintervento. Una piccola percentuale di cani svilupperà shunt acquisiti multipli e deve essere gestita con una dieta povera di proteine e lattulosio per tutta la vita.

Cosa è coinvolto nella gestione post-chirurgica dei pazienti con shunt portosistemico?

È importante nutrire il tuo cane con una dieta povera di proteine per un minimo di sei-otto settimane. Dopo che i valori delle analisi del sangue tornano alla normalità, il tuo cane potrebbe tornare a una dieta di mantenimento di alta qualità. Il lattulosio viene solitamente somministrato per diverse settimane dopo lintervento chirurgico.

Il fegato inizierà a crescere quando lo shunt si chiude e sarà spesso di dimensioni normali e funzionerà in 2-4 mesi. Gli esami del sangue verranno ripetuti a intervalli regolari per valutare la funzionalità epatica.