Shinto (“la via degli dei”) è la fede indigena del popolo giapponese e antica quanto il Giappone stesso. Rimane la religione principale del Giappone accanto al buddismo.
Introduzione
Lo shintoismo non ha un fondatore né ha scritture sacre come i sutra o la Bibbia. La propaganda e la predicazione non sono comuni neanche, perché lo shintoismo è profondamente radicato nel popolo e nelle tradizioni giapponesi.
Gli “dei shintoisti” sono chiamati kami. Sono spiriti sacri che prendono la forma di cose e concetti importanti per la vita, come il vento, la pioggia , montagne, alberi, fiumi e fertilità. Gli esseri umani diventano kami dopo la morte e sono venerati dalle loro famiglie come kami ancestrali. I kami di persone straordinarie sono persino custoditi in alcuni santuari. La dea del sole Amaterasu è considerata il kami più importante dello Shintoismo.
Contrariamente a molte religioni monoteiste, non ci sono assoluti nello shintoismo. Non esiste un assoluto giusto e sbagliato e nessuno è perfetto. Lo shintoismo è una fede ottimista, poiché si pensa che gli esseri umani siano fondamentalmente buoni e si ritiene che il male sia causato da spiriti maligni. Di conseguenza, lo scopo della maggior parte dei rituali shintoisti è tenere lontani gli spiriti maligni mediante purificazione, preghiere e offerte ai kami.
I santuari shintoisti sono i luoghi di culto e le case dei kami. La maggior parte dei santuari celebra regolarmente feste (matsuri) per mostrare ai kami il mondo esterno. I sacerdoti shintoisti eseguono rituali shintoisti e spesso vivono nellarea del santuario. Uomini e donne possono diventare sacerdoti e possono sposarsi e avere figli. I sacerdoti sono aiutati da donne più giovani (miko) durante i rituali e le attività del santuario. Miko indossa un kimono bianco, deve essere celibe e spesso sono le figlie dei preti.
Caratteristiche importanti dellarte shintoista sono larchitettura dei santuari e la coltivazione e la conservazione di forme darte antiche come il teatro Noh, la calligrafia e la musica di corte (gagaku), una musica da ballo che ha avuto origine nelle corti di Tang China (618-907).
Storia shintoista
Lintroduzione del buddismo nel VI secolo fu seguita da alcuni conflitti iniziali, tuttavia, le due religioni furono presto in grado di coesistere e persino di completarsi a vicenda considerando i kami come manifestazioni di Buddha.
Nel periodo Meiji, lo shintoismo divenne la religione di stato del Giappone. I sacerdoti shintoisti divennero funzionari statali, importanti santuari ricevettero finanziamenti governativi, i miti della creazione del Giappone furono usati per promuovere unidentità nazionale con lEmp erore al suo centro e furono compiuti sforzi per separare ed emancipare lo shintoismo dal buddismo.
Dopo la seconda guerra mondiale, lo shintoismo e lo stato furono separati.
Lo shintoismo oggi
Le persone cercano sostegno dallo shintoismo pregando sullaltare domestico o visitando i santuari. Nei santuari è disponibile unintera gamma di talismani per la sicurezza stradale, la buona salute, il successo negli affari, il parto sicuro, le buone prestazioni agli esami e altro ancora.
Molte cerimonie nuziali si svolgono in stile shintoista. La morte, tuttavia, è considerata una fonte di impurità ed è lasciata al buddismo da affrontare. Di conseguenza, praticamente non ci sono cimiteri shintoisti e la maggior parte dei funerali si tiene in stile buddista.