Con una temperatura media di meno 288 gradi Fahrenheit (meno 178 gradi Celsius), Saturno è un pianeta piuttosto interessante Anche se ci sono alcune piccole differenze mentre si viaggia dallequatore ai poli, gran parte della variazione di temperatura di Saturno è orizzontale. Questo perché la maggior parte del calore del pianeta proviene dal suo interno, piuttosto che dal sole.
Strati di gas
Saturno è principalmente costituito da idrogeno, con un po di elio. Gas come zolfo, metano, ammoniaca, azoto e ossigeno si trovano nellatmosfera del pianeta, creando bande colorate.
Le temperature nellatmosfera di Saturno aumentano insieme alla pressione più si avvicina al centro. In quanto pianeta gassoso gigante, Saturno non ha un terreno solido; gli scienziati hanno impostato la superficie del pianeta nel punto in cui la pressione è uguale a quella del livello del mare sulla Terra.
Saturno contiene tre strati di nuvole. Gli strati superiori di ghiaccio di ammoniaca hanno temperature che vanno da meno 280 F (meno 173 C) a meno 170 F (113 C). Lo strato successivo contiene acqua ghiacciata, con temperature da meno 127 F (meno 88 C) a 26 F (meno 3 C). Le temperature negli strati inferiori salgono fino a 134 F (57 C). Le pressioni in questa regione sono uguali a quelle che si trovano a poche miglia sotto loceano della Terra.
Quando la Voyager 2 si è recata sul pianeta inanellato, ha scoperto che le temperature vicino al polo nord erano circa 18 F (10 ° C) più freddo di quelli che si trovano alle medie latitudini, una differenza che può essere stagionale.
Fonti di riscaldamento
Saturno contiene un nucleo roccioso, da 10 a 20 volte la massa di Terra, che è circondata da idrogeno metallico liquido. Questo nucleo massiccio è stato probabilmente la prima parte del pianeta creata e ha intrappolato il gas durante la formazione del pianeta. Uscendo dal nucleo, lidrogeno liquido diventa meno metallico, trasformandosi gradualmente in un gas più si viaggia dal centro del pianeta.
Linterno può raggiungere temperature fino a 21.000 F (11.700 C). Poiché la distanza da Saturno dal sole è in media di 886 milioni di miglia (1,4 miliardi di chilometri) , la maggior parte del calore del pianeta proviene dal suo nucleo. Saturno irradia nello spazio più del doppio del calore che riceve dal sole. Gran parte del calore è causato dalla compressione gravitazionale del pianeta, ma gli scienziati teorizzano che parte di esso potrebbe derivare dallattrito creato dallaffondamento dellelio nellinterno del pianeta.
– Nola Taylor Redd, SPAZIO. com Collaboratore
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