La città contemporanea
Nel XX secolo San Juan si espanse rapidamente oltre i suoi confini murati (ora conosciuta come Old San Juan) per incorporare la periferia di Miramar, Santurce e Condado, lungo la costa, così come lindustriale Hato Rey, con il suo grande stadio sportivo e il moderno quartiere finanziario, e la città di Río Piedras, immediatamente a sud-est. Nel 1980 larea metropolitana di San Juan comprendeva i comuni circostanti a est e ovest e contava circa un terzo della popolazione totale di Porto Rico; quella percentuale è cresciuta fino a raggiungere i due terzi della popolazione. Nel tentativo di decentralizzare la città vecchia, molti uffici e agenzie governative sono stati spostati attraverso la baia, ma il palazzo del governatore è rimasto in uso. La congestione del traffico è diventata un problema serio con la crescita della città e, nel tentativo di ridurre luso automobilistico, la prima linea di un sistema ferroviario di transito rapido regionale è stata aperta nel 2004.
Larea metropolitana di San Juan è la il più grande centro industriale e di trasformazione dellisola, con impianti per la raffinazione di petrolio e zucchero, lavorazione del tabacco, produzione di birra e distillazione di rum. Vengono prodotti anche cemento, prodotti farmaceutici, prodotti in metallo e abbigliamento. San Juan è la capitale finanziaria dellisola e molte banche e società statunitensi hanno uffici o centri di distribuzione lì. Il turismo è una componente importante delleconomia locale, i visitatori vengono attratti dal quartiere di Old San Juan ampiamente restaurato e dagli hotel resort di lusso della zona (in particolare a Condado). Il porto di San Juan gestisce sia merci che un gran numero di navi da crociera, e laeroporto internazionale della città (che prende il nome da Luis Muñoz Marín, il primo governatore eletto dellisola) è appena fuori Old San Juan; entrambe le strutture sono tra le più frequentate dei Caraibi.
© Michael Levy
Il campus principale dellUniversità di Puerto Rico (1903) si trova nel barrio di Río Piedras (quartiere) di San Juan. Anche il campus medico e altre strutture delluniversità si trovano a San Juan. Nel 1957 luniversità divenne la sede del Festival Casals (ora tenuto a Santurce, il principale sobborgo residenziale di San Juan), fondato da Pablo Casals. Le altre istituzioni educative della città includono lUniversità del Sacro Cuore (1935) e un campus dellUniversità interamericana di Puerto Rico (1912). Il Museo darte di Porto Rico, che combina una nuova struttura di cinque piani con un ex edificio ospedaliero, è stato inaugurato nel 2000. Eventi annuali importanti oltre al Festival di Casals sono il Festival di San Sebastian in gennaio e il San Juan Bautista (St. John il Battista) Festival a giugno.