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Sami, anche scritto Saami, o Same, Sami, Sabme, chiamato anche lappone, qualsiasi membro di un popolo che parla la lingua sami e che abita la Lapponia e le aree adiacenti della Norvegia settentrionale, Svezia e Finlandia, nonché la penisola di Kola in Russia. Le tre lingue Sami, che sono reciprocamente incomprensibili, a volte sono considerate dialetti di una lingua. Appartengono al ramo ugro-finnico della famiglia degli Urali. Quasi tutti i Sami sono ora bilingue e molti non parlano nemmeno più la loro lingua madre. Alla fine del XX secolo cerano da 30.000 a 40.000 Sami in Norvegia e circa 20.000 in Svezia, 6.000 in Finlandia e 2.000 in Russia.
I Sami sono i discendenti dei popoli nomadi che avevano abitato la Scandinavia settentrionale per migliaia di anni. Quando i finlandesi entrarono in Finlandia, a partire dal 100 d.C. circa, gli insediamenti Sami erano probabilmente dispersi in tutto il paese; oggi sono confinati alla sua estremità settentrionale. In Svezia e Norvegia sono stati ugualmente spinti a nord. Lorigine del Sami è oscura; alcuni studiosi li annoverano tra i popoli paleosiberiani; altri sostengono che fossero alpini e provenissero dallEuropa centrale.
La pastorizia delle renne è stata la base delleconomia Sami fino a tempi molto recenti. Sebbene i Sami cacciassero le renne fin dai primi tempi e le tenessero in piccolo numero come animali da soma e da richiamo, il nomadismo su vasta scala con grandi mandrie iniziò solo pochi secoli fa. I Sami, pastori di renne, vivevano in tende o capanne di torba e migravano con le loro mandrie in unità di cinque o sei famiglie, integrando la loro dieta lungo il percorso con la caccia e la pesca.
Il nomadismo, tuttavia, è praticamente scomparso; gli altri pastori ora accompagnano le loro renne da soli mentre le loro famiglie risiedono in alloggi moderni e permanenti. Mentre le renne di ununità sono allevate in comune, ogni animale è di proprietà individuale. Molti Sami norvegesi sono pescatori costieri e quelli in altre aree dipendono per il loro sostentamento dallagricoltura, dalla silvicoltura, dalla pesca dacqua dolce e dallestrazione mineraria o dalloccupazione governativa, industriale e commerciale nelle città e nei paesi. Sami partecipa sempre più al mondo professionale, culturale e accademico scandinavo.
Gli Skolt Sami della Finlandia (e forse anche i Sami russi) appartengono alla fede ortodossa russa; la maggior parte degli altri sono luterani. Lo sciamano era importante nella società Sami non cristiana e vengono ancora eseguiti alcuni riti di guarigione sciamanici. Cè, almeno nella maggior parte delle comunità Sami settentrionali, un forte congregazionalismo evangelico (Laestadianesimo), in cui le congregazioni locali sono virtualmente autonome.
I paesi scandinavi hanno cercato periodicamente di assimilare i Sami e luso di le lingue Sami nelle scuole e nella vita pubblica furono a lungo proibite. Nella seconda metà del 20 ° secolo, tuttavia, fu attirata lattenzione sui problemi della minoranza Sami, che divenne più assertiva negli sforzi per mantenere la sua società e cultura tradizionali attraverso luso dei Sami nelle scuole e la protezione dei pascoli delle renne. In ogni paese ci sono società politiche e culturali Sami e ci sono alcuni giornali e programmi radiofonici Sami. Vedi anche Lapponia.