Roald Amundsen (Italiano)

Roald Amundsen, per intero Roald Engelbregt Gravning Amundsen, (nato il 16 luglio 1872, Borge, vicino a Oslo, Norvegia— morì il 18 giugno 1928 ?, Oceano Artico), esploratore norvegese che fu il primo a raggiungere il Polo Sud, il primo a fare un viaggio in nave attraverso il Passaggio a nord-ovest e uno dei primi ad attraversare lArtico in aereo. Era una delle più grandi figure nel campo dellesplorazione polare.

Amundsen studiò medicina per un po e poi prese il mare. Nel 1897 salpò come primo ufficiale sulla Belgica in una spedizione belga che fu la prima a svernare in Antartide. Nel 1903, con un equipaggio di sei persone sul suo sloop Gjøa da 47 tonnellate, Amundsen iniziò la sua missione per navigare attraverso il passaggio a nord-ovest e intorno alla costa settentrionale del Canada. Raggiunse Cape Colborne (nellattuale Nunavut) nellagosto 1905, completando il suo transito del passaggio vero e proprio, prima che il ghiaccio interrompesse il suo cammino verso ovest per linverno a Herschel Island nello Yukon del mese successivo. Amundsen e il suo equipaggio ripresero il viaggio nellagosto 1906 e furono accolti con un benvenuto da eroi quando la spedizione si concluse a Nome, in Alaska, alla fine del mese. Questo risultato ha stimolato il suo appetito per lo spettacolo dellesplorazione polare.

Il prossimo piano di Amundsen, di attraversare il Polo Nord nella vecchia nave di Fridtjof Nansen, la Fram, fu influenzato dalla notizia che lesploratore americano Robert E. Peary aveva raggiunto il Polo Nord nellaprile 1909, ma continuò i suoi preparativi. Quando Amundsen lasciò la Norvegia nel giugno 1910, nessuno tranne suo fratello sapeva che si stava dirigendo verso il Polo Sud invece che verso il Nord. Ha navigato il Fram direttamente dalle Isole Madeira alla Baia delle Balene, in Antartide, lungo il Mare di Ross. La base da lui allestita era a 60 miglia (100 km) più vicina al polo rispetto alla base antartica dellesploratore inglese Robert Falcon Scott, che era a capo di una spedizione rivale con lo stesso obiettivo. Un esperto viaggiatore polare, Amundsen si preparò con cura per il prossimo viaggio, facendo un viaggio preliminare per depositare le scorte di cibo lungo la prima parte del suo percorso verso il polo e ritorno. Per trasportare le sue provviste, usava cani da slitta, mentre Scott dipendeva dai pony siberiani.

Amundsen partì con 4 compagni , 52 cani e 4 slitte il 19 ottobre 1911 e, dopo aver incontrato il bel tempo, arrivarono al Polo Sud il 14 dicembre. Gli esploratori registrarono dati scientifici al polo prima di iniziare il viaggio di ritorno il 17 dicembre, e raggiunsero sani e salvi la loro base nella Baia delle Balene il 25 gennaio 1912. Scott, nel frattempo, aveva raggiunto il Polo Sud il 17 gennaio, ma durante un difficile viaggio di ritorno lui e tutti i suoi uomini morirono.

Con i fondi derivanti dalla sua avventura in Antartide, Amundsen ha creato unattività di spedizione di successo. Acquistò una nuova nave, la Maud, e nel 1918 cercò di completare il suo vecchio piano di spostamento alla deriva attraverso il Polo Nord, ma fu costretto ad abbandonare questo progetto per tentare di raggiungere il Polo Nord in aereo. In un volo (1925) con lesploratore americano Lincoln Ellsworth arrivò entro 150 miglia (250 km) dal polo. Nel 1926, con Ellsworth e lingegnere aeronautico italiano Umberto Nobile, passò il Polo Nord in dirigibile, passando da Spitsbergen (ora Svalbard), a nord della Norvegia, allAlaska. Le controversie sul merito del volo hanno inasprito i suoi ultimi anni. Nel 1928 Amundsen perse la vita volando per salvare Nobile da un incidente in dirigibile vicino a Spitsbergen. I libri di Amundsen includevano The South Pole (1912) e, con Ellsworth, First Crossing of the Polar Sea (1927).