Un muscolo del quadricipite, il muscolo retto femorale è attaccato allanca e aiuta ad estendere o sollevare il ginocchio. Questo muscolo viene utilizzato anche per flettere la coscia. Il retto femorale è lunico muscolo che può flettere lanca.
Lesioni al muscolo retto femorale possono derivare da un uso eccessivo, come si vede con lesioni legate a calci o sprint. Linfiammazione del muscolo provoca dolore allinguine durante gli esercizi fisici che utilizzano questo muscolo. Il paziente può avvertire dolore durante il sollevamento del ginocchio se il muscolo è rotto (strappato) o infiammato. Può essere necessaria unoperazione se il muscolo è strappato.
Alcuni pazienti con paralisi cerebrale – un disturbo del movimento – possono avere unandatura o unandatura irregolari a causa di problemi legati al retto femorale. In questo caso, è possibile eseguire un intervento chirurgico per trasferire il retto femorale su un flessore del ginocchio. Sebbene la ricerca abbia dimostrato che questo intervento chirurgico può migliorare la flessione del ginocchio, altri studi hanno dimostrato che la chirurgia di trasferimento del muscolo retto femorale è meglio eseguita in combinazione con altri interventi chirurgici.