Lestrazione mineraria rappresenta il 45% del PIL della regione e il 90% delle sue esportazioni. Inoltre, varie indagini geologiche hanno individuato nuovi giacimenti. Lestrazione del minerale di ferro è lattività più dinamica e ci sono numerose miniere di piccola scala, che vendono la loro produzione allENAMI (la compagnia mineraria nazionale) per la lavorazione presso la fonderia di Paipote. Il principale rame della regione Il deposito è Candelaria, che produce circa 200.000 tonnellate allanno ed è controllata da Phelps Dodge, una società internazionale. Il prossimo in termini di dimensioni è El Salvador, di proprietà di CODELCO, con una produzione annua di circa 81.000 tonnellate. Entrambe le miniere esportano attraverso il porto di Chañaral.
Campi irrigati nella periferia di Copiapó.
Negli ultimi decenni, la frutta fresca è emersa anche come voce di esportazione regionale, quando le valli di Copiapó e Huasco si sono unite al boom della frutticoltura cilena. Godono di un vantaggio comparativo perché, grazie al clima soleggiato, la frutta matura prima che nel resto del paese e raggiunge per prima i mercati dellemisfero settentrionale: luva è la coltura principale e, su scala minore, olive, pomodori, peperoni, cipolle, fave, agrumi, nettarine, albicocche, origano e fiori. La ricchezza biologica della regione, le sue acque limpide e le baie riparate, insieme alla sua esperienza imprenditoriale, favoriscono lo sviluppo dellacquacoltura. Le specie prodotte includono il pettine del nord, il giapponese e Ostriche cilene, abalone, rombo, alghe e diverse varietà di cozze. Altri prodotti con più valore aggiunto includono filetti di pesce disossato, pesce affumicato e salato, uova e hamburger di pesce.
Le condizioni meteorologiche uniche nellAtacama Il deserto, con giornate nuvolose estremamente rare, è lideale per la generazione di energia solare. Molti impianti fotovoltaici e CSP sono in costruzione in questarea.