Reddito disponibile, quella parte del reddito di un individuo su cui il destinatario ha la completa discrezione. Una definizione generale accurata di reddito non è facile da fornire. Il reddito include salari e stipendi, pagamenti di interessi e dividendi da attività finanziarie e affitti e profitti netti delle imprese. Anche le plusvalenze su attività reali o finanziarie dovrebbero essere conteggiate come reddito nella maggior parte dei casi, almeno nella misura in cui aumentano il potere di spesa. Tali guadagni possono anche essere conteggiati quando lattività non viene effettivamente venduta e laumento del potere di spesa non viene esercitato. Inoltre, possono essere incluse le entrate non in forma di denaro – reddito in natura.
Il reddito disponibile comporta un ulteriore aggiustamento per escludere i pagamenti obbligatori sotto forma di imposte dirette, pagamenti obbligatori ai regimi di assicurazione sociale , e simili e per includere semplici trasferimenti da altre persone, istituzioni o governo come prestazioni di sicurezza sociale, pensioni e alimenti. In alcuni casi il confine tra pagamenti volontari e obbligatori è sfumato in modo che il significato di reddito disponibile diventa ambiguo. Inoltre, potrebbe essere necessario operare una distinzione tra il reddito da trasferimento a cui una persona ha diritto e quello che viene effettivamente percepito.
Per convenzione, le imposte indirette, come le imposte sul valore aggiunto e altre imposte sulle vendite, le imposte sui salari , ei contributi dei datori di lavoro allassicurazione sociale, non vengono detratti dal calcolo del reddito disponibile. Sebbene questi riducano chiaramente il potere di spesa privato in generale, è difficile attribuire la loro incidenza a specifiche persone e famiglie. Va inoltre notato che quando i membri di famiglie o altre unità condividono un “pool” di reddito, potrebbe esserci una sostanziale divergenza tra il reddito disponibile nominale di una persona (come registrato, ad esempio, sulla sua busta paga) e la sua spesa discrezionale effettiva potere. Pertanto, una persona che appare nelle statistiche ufficiali come avente un reddito al netto delle imposte molto basso potrebbe in realtà essere un lavoratore part-time che contribuisce e condivide le risorse comuni della sua famiglia.
flussi di reddito disponibile in diversi momenti, in diversi paesi, o anche in luoghi diversi allinterno di un paese, i valori misurati di tali redditi devono essere adeguati per tenere conto delle variazioni del costo della vita. Anche dopo che tali adeguamenti sono stati effettuati, il reddito disponibile non deve essere confuso con il tenore di vita (qv) o con il benessere economico, lo standard di consumo effettivo raggiunto da una persona.